La Casona Spencer — Attraction in Morelos

I have no idea who the Spencers were, but apparently, they were artists. One thing’s for sure—they had good taste and enough money for a little mansion in the heart of Cuernavaca.

The whole city invites you to take slow, unhurried walks. No need to rush. And this house? It gave me the same kind of atmosphere as One Hundred Years of Solitude.

On the first floor, the left wing houses an antique shop, while straight ahead, there’s a lush courtyard where a slightly moss-covered bust of Doña Isabela greets you. That nameplate—so old-fashioned. Nobody in Mexico speaks like that anymore.

The courtyard has a few tables, and somewhere deep inside, someone is brewing coffee that smells unbelievably good.

Upstairs, the rooms are bright and spacious, with a desk and a few… well, art pieces made by one of the Spencers. Hard to describe—just look at the photos, or better yet, visit and see for yourself.

Step out onto the balcony, and right across the street, you’ll see the former convent—its churches still in use today.

The entrance is...

Ubicada frente a la majestuosa Catedral de Cuernavaca, sobre la calle Miguel Hidalgo, en el Centro del estado de Morelos, la Casona Spencer es un espacio histórico y cultural, que fue en principio una vecindad y hotel, y se convirtió en un centro cultural y museo que resguarda una gran historia.

Este espacio data desde el siglo XVI, y ha tenido una diversidad de cambios arquitectónicos, pues goza de reminiscencias prehispánicas desde tiempos de la construcción de la Catedral de la Asunción y el convento anexo. Otros datos históricos señalan que fue un Tecpan, es decir, un “palacio” para la cultura tlahuica, e incluso, proponen que los túneles fueron un depósito de maíz. En el siglo XIX, la enorme construcción se convirtió en una mansión, propiedad de doña Bernabela, como se le conoció a la propietaria, de quien se conserva un busto en el jardín central del inmueble.

En el siglo XX, la propiedad fue adquirida por el señor Uriel Alatriste, que la convirtió en hotel; pero cuando abandonó el proyecto, se transformó en una vecindad que adquirió el artista inglés, John Spencer, con el objetivo de crear un centro cultural.

En 1965, John Spencer visitó Cuernavaca en un plan turístico y se hospedó junto a su esposa Elizabeth Brown; su cuarto fue en el balcón que da hacia Catedral, ellos viajaban y regresaban a México de vez en cuando. Posteriormente, en 1986, su esposa falleció y dejó una herencia a Spencer y, un día, mientras caminaba por la calle, vio el letrero de “Se vende esta propiedad”; en ese momento pensó “¿Quién va a comprar la Casona?, ¿harán un centro comercial?”, por lo que decide adquirir la Casona. Como ya era una vecindad, se cuentan historias de que le pagó a la gente para que se saliera del lugar.

Spencer se caracterizó por ser un gran pintor y escultor, pues su obra se exhibió en importantes países de Europa, por lo que, al adquirir la propiedad, tiene la firme convicción de crear un espacio cultural y formar una asociación civil para cumplir sus objetivos. En 2002 empezó con la remodelación de La Casona, pues siempre quiso que fuera un centro cultural y formó una A.C. para lograr que el espacio se dedicara especialmente a la difusión artística y cultural. Sin embargo, Spencer falleció en 2005 y, a través de la A.C., dejó establecido que el lugar debería continuar con el mismo objetivo.

Rodeada de un gran jardín, la Casona conserva su esencia de un edificio antiguo con gran historia. En la entrada se exhibe la escultura de una Mariposa, la cual fue hecha en bronce por John Spencer para ser colocada en el Muro. Además, a ésta le dedicó más de 30 años, por lo que se convirtió en una de las más importantes de su carrera.

En Día de Muertos, el recinto se viste de fiesta para celebrar esta fecha importante con el tradicional Festival Copalli, donde se colocan magnas ofrendas, comenzando con la de Spencer en el sitio donde fue su estudio artístico; en dicho altar se coloca ropa y objetos que pertenecieron al artista y que están resguardados...

The exposition they have is really interesting. It was so eye-catching that I forgot to take pictures 😅. Small but beautiful place. At the entrance they have a huge board where you can see many activities around the city. Every 2 weeks they have Saturday and Sundays a Craft Show where local producer sell their merch. Soaps, jewelry, notebooks, cookies, pillows, mezcal, teas, and more...