Место, где теперь расположена мечеть Молла Зейрек, а также территория вокруг неё (это и терраса-кафе Зейрек Хан и Зейрек академия, и огромная цистерна, возвышающаяся над Ататюрк бульвар (сейчас в ней еще идет реставрация, но скоро она будет открыта)) - всё это когда-то было территорией монастыря Христа Вседержителя (по-гречески Пантократора).

Само здание мечети - бывшая главная церковь монастыря, построенная в 1118-1136 гг Императором Иоанном II Комниным и его женой Ириной.

Что интересно, здание состоит из трех частей.

Первой возведена была южная часть (та, в которую ведет главный вход в мечеть (он, кстати, обычно завешен кожаным покрывалом, но это не должно Вас смущать, смело заходите внутрь. Даже если у вас нет соответствующей одежды, здесь можно бесплатно получить накидки и платки). Итак, это был главный монастырский престол, основанный императрицей Ириной и посвященный Вседержителю. Поскольку это мечеть, то пол, естественно, покрыт ковром, но при входе в главный зал справа ковер отброшен и все желающие могут посмотреть на оригинальные мраморные полы.

После смерти императрицы Ирины в 1134 г Иоанн пристроил вторую церковь (северную), посвященную Богоматери Элеусе («Умиление»).

Возведенная впоследствии третья часть комплекса являлась, в сущности, переходом между двумя церквями - её построили как императорскую усыпальницу Комнинов. Там были похоронены Иоанн Комнин, его сын Алексей, который лежал под плитой, на которую якобы положили Иисуса после снятия его с креста (она, естественно, бесследно пропала, хотя во время захвата города османами она ещё была на месте, так как католики вели переговоры с Мехметом Завоевателем о выкупе этой плиты, но он отказался), жены Иоанна - Берта и Ирина и другие товарищи.

При этом все три церкви (а теперь одна большущая мечеть) имеют один общий нартекс и экзонартекс (коридоры при входе). Убранства здесь особой красоты нет; но вот дверные проходы из розового и зеленого мрамора по прежнему очень красивы. Ну а справа к мечете пристроен деревянный дом, там проживает имам мечети. Над нартексом идет галерея, подняться на неё могут все желающие, что делает посещение этого места ещё более интересным.

В конце прошлого-начале этого века в мечети Молла Зейрек была проведена реставрация, было найдено много интересностей, все они хранятся в Археологическим музее. Здание реставрировалось как османская мечеть, а не византийская церковь; но стоит отметить, что от византийского убранства до наших дней практически уже ничего и не осталось (только карнизы, кое-где капители колонн и малюсенький кусочек мозаики, а также ниши в стенах у окон первой церкви).

В византийские времена при монастыре была основана больница, рассчитанная на 50 стационарных больных. Были койки для женщин и даже женщина-врач. Сохранился устав больницы, где очень четко расписано сколько должно быть врачей и другого мед персонала; какие должны быть расходы и тд и тп.

В 1204 г монастырь был бесстыдно ограблен участниками Четвертого крестового похода, разорившими Константинополь. По дошедшим до нас свидетельствам очевидцев тех событий: «Священники из армии латинян бросились прямиком к церкви Христа Пантократора и принялись выносить святыни. Они забрали и сокровища, и реликвии, в том числе шип из тернового венца и кость из предплечья Иоанна Крестителя». Известно, что один только эльзасский аббат вывез отсюда аж 62 реликвии. Во время латинской оккупации здесь жили венецианские монахи, но в 1261 г (год освобождение города от ненавистных латинян) их выгнали.

Если выйти на террасу перед мечетью (теперь здесь расположено прекрасное муниципальное кафе Зейрек Хан) и посмотреть на Золотой Рог (вид, кстати, один из лучших в городе), то можно представить какое удивление и ужас должны были испытать монахи монастыря увидевших одним утром мая 1453 г 150 османских кораблей в заливе Золотой Рог, которые османы за одну ночь перетащили из Босфора по суше в обход цепи, заграждавшей залив. Это было началом конца. 29 мая 1453 г город пал. А через 45 лет в 1498 г церковь была переделана в мечеть, которой и остается по сей день.