The Z Hotel — Hotel in Unguja

I booked this hotel on their website and I communicated with the manager prior to arrival to ask about full board. He provided the menus and price and when I asked if I could pay right away, he said to pay at checkin.

We arrived late afternoon exhausted from an overnight flight with connection that was delayed. The check in process was horrible. It took nearly an hour because they couldn’t get the keycard to work, then had to walk to their office offsite to make a new one, only to walk me to the wrong room that belonged to someone else. This meant waiting for ANOTHER key card to be made. There is no elevator so the poor security man carried my suitcase up and down the stairs multiple times. Once they gave us the keycards they couldn’t figure out how to charge us for the full board. In addition, they quoted a higher price. The manager was called and his first question was to ask for the email proof I had of the price. He seemed surprised that the email was from him. I asked him why he didn’t allow me to pay in advance and why he didn’t mention potential price changes. He had no answer so ended up honoring the original quoted price.

The room was small for the price we paid. There’s only floor space for one suitcase so if you’re sharing a room you wouldn’t be able to open both suitcases at once. The layout was also very strange and made the room feel even smaller. The bedding was old and pilling so it was scratchy. I paid for the upgraded room with a sea view. The “view” was mostly obscured and you could only see a little bit of the sea if you step out onto the balcony. The worst part was the bed was facing the opposite way so when you lie in bed you’re facing the gym through the balcony glass doors. That’s all I saw the whole time- people working out at the gym.

Housekeeping was also very inconsistent. Sometimes they brought water, sometimes they didn’t. Same for the towels and toilet paper. We mostly had to go to reception and ask for everything. Also one room had a phone and the other didn’t and the remote control for the AC was out of batteries. It cannot be that hard to train the staff and give them a list of what the rooms should be stocked with??

The spa was mediocre - the pedicure wasn’t good at all. The massage was pretty weak and were all the same regardless of the type of massage you requested.

The food at Sexy Fish was quite good. I was surprised by how tender the octopus was and how tasty the Indian dishes were. I also loved the lava chocolate cake. The rooftop restaurant was very bad and the food tasted reheated. Prices for cocktails are comparable to US.

As we had to leave early in the morning and remembering our check in experience, we opted to check out the night before. It was a good thing we did because again it took almost an hour. The man at reception couldn’t figure out how to print the bill and then how to edit it when we pointed out an error. First we were overcharged as they billed us for dinner though we had full board. Then when he fixed it, he didn’t charge us for the first night’s dinner before full board started. We were undercharged. Even when the manager came out to “help”, this poor man still couldn’t do the math correctly. I could tell by his face that he just made the corrections we told him to without actually understanding. He’s lucky we’re honest people and insisted on paying the full amount, not the lesser amount he fixed the bill to. How does a hotel at this price point have staff who don’t know how to check in or check out customers and can’t do simple math?

This hotel was quite expensive and definitely not worth the price. The rooms are very small and the layout is awkward and doesn’t maximize the space. In addition, charging more for a room with a “sea view” that actually faces the gym is dishonest. The incompetent staff at the front desk and inconsistent service from housekeeping do not align with the price of the hotel. I wouldn’t recommend staying here but instead, just come eat dinner at...

The operations in this hotel are very professional and with high standards. The staff across the board were welcoming and friendly, special shout out to Catherine and Bright! Too many other friendly faces to catch all the names. We spent more time taking advantage of the amenities here than we do at most hotels for several reasons. We probably stayed in their best room, cottage #1. It has the BEST view of sunsets from the second floor, massive balcony stretching over the ocean during high tide, very comfortable lounge chairs, hammock, and couches. No jostling with other tourists or vendors when the sun was setting straight out in front of you. It still has a great view of the most active beach we've ever seen, so fantastic people watching too (footballing, Masai, activities, boat launching, acrobatic shows, etc.). Sexy Fish is right next door and has the best food among the restaurants, though Cinnamon and Marigold are fine options (the latter at Z2). Great breakfast options included, too. We felt we had the best of everything we might want with this cottage. Action when you want it, privacy as well. The beach is beautiful, water temperature was perfect. The massages we had here were very good and well priced compared to most hotels. A couple tips if you haven't visited here before: the vendors selling tours and activities can be somewhat relentless unless you give a polite and firm "no, thank you." They will not stop easily, though, if you hesitate. If you want to avoid most of this, take a stroll at first light, or when it gets dark, as many of them are not around at that time. 4-7pm is peak activity and bustling with energy. The Dhow tours are fun and interesting (if you like sailing and history especially), but if you are really into good snorkeling, you may need to take a smaller fiberglass boat. A group Dhow trip is not going to care as much about finding the good snorkeling spot because many tourists don't know the difference or have much experience or interest in snorkeling in clear water. The food, dolphins, sailing, and sunset included are enough for most people. Many dive shops would probably be better if snorkeling is your focus, but specify this with them before paying. When asking for anything, be specific about everything, including with your meal. Just because it says you'll get pancakes, banana, eggs, and bacon with a meal choice, you still need to tell them all those things when ordering or the bacon might not show up. Same goes with everything else you ask for on tours or otherwise. Tip on tips, they don't expect it, but appreciate when you do. Same across Kenya and Tanzania. We probably over tipped for luggage because lowest amount we had was $5s and 4 small bags. Bring smaller bills or get some shillings for this. 10% is a good tip, if you do, for tours and restaurants, but keep in mind there are a lot of Europeans coming here and many of them don't typically tip and if the service isn't great, I wouldn't do it (our Dhow excursion service with Boss Lady was minimal compared to most such tours we've had around the world, so we didn't tip as we normally would). It's up to you. Friendliness goes a long way here in any case. This hotel recommends giving a tip for all staff in an envelope at the end to the manager to distribute at "the end of the season." That seems like too much to trust one person, though, so we preferred mostly tipping on services we used and really...

Eten: 9|Locatie: 9|Bediening/ service: 9|Entourage: 9|Prijs- kwaliteit: 5||Overall|• Boutique Hotel dat voldoet aan vele (internationale) standaards. Het is compact, overzichtelijk en wordt permanent beveiligd.|• De ontvangst is uitstekend door het personeel, de General Manager komt je ook begroeten. |• Het Z Hotel is een groene oase, veel oog voor authentieke elementen (donker houtwerk) met wit zand voor de deur, en een turquoise Indische Oceaan zoals op Malediven. Echter hier kun je het achterland nog in. |• De Z Hotel heeft een enkele aparte, grotere kamers met 2 verdiepingen die meer ruimte, comfort en luxe bieden aan de hotelgasten. |• Wij kozen dit keer voor Cottage nr. 1 aan de voorzijde van het hoofdgebouw, en restaurant met uitzicht op de turquoise oceaan, en het westen (iedere avond een prachtige rode sunset).|• De 2 cottages van het Z Hotel staan op palen in de water gebouwd, geven een ultiem strand- en vakantiegevoel, en pal aan de Indische oceaan. Dichterbij kan namelijk niet.|• In de Cottage is op de begane grond een woonkamer met bank en fauteuils, kunst, smart tv, een open keuken(blok), diverse groene planten in grote poten, en een enorm grote veranda boven en uitzicht op de turquoise Indische oceaan. Op de veranda staan 2 ligbedden, 2 banken, parasol, groene planten, een hangmat en er is een buitendouche.|• Het Z Hotel heeft een zwembad met goede ligbedden. Deze van hen ligbedden staan ook op het strand. |• Op de 1e etage is een slaapkamer met 2 persoons hemelbed, kledingkasten, safe, en een (kleine) badkamer met douche, en (smalle) veranda over de gehele breedte van de etage.|• De 1e etage geeft vanuit het hemelbed een ultiem zicht over de turquoise Indische oceaan. Schuifdeuren open en je hoort een continue klotsen van de oceaan.|• Complimentary bij ontvangt een schaal opgediend fruit, voldoende koud water, en een champagne uit Stellenbosch.|• Beide etages hebben goed werkende en instelbare airco’s en vans.|• Elke avond vanaf de (privé) veranda een ondergaande zon in het westen met de meest prachtige luchten. Tegelijkertijd komt de Beautiful Party People Sunset Boat binnen met zijn onophoudelijke Afrikaanse trommels. Een uur lang is het ongekend druk en busy op het naburige strand. |• Op het strand is het goed mogelijk om met de locals te onderhandelen over diverse tours / excursies. Bedenk dat het 1e aanbod / de startprijs twee maal te hoog is. Een aanrader is de Dolphin / Nemba island tour. |• Aan de linkerzijde het Z Hotel uitlopend is een straat(je) met local shops en souvenirs. Hier geldt hetzelfde. Goed onderhandelen tot minimaal beneden de helft van het 1e aanbod. Iets verder lopen (naar links), voorbij enkele restaurants is de zgn. Masai marketplace. Hun aanbod is kleiner maar hun prijzen nog scherper. En steun daarmee de locals en de Masai van het achterland / Serengeti.|• Elke avond zijn er 5 tafels op het strand gedekt. Daarmee kun je als gast kiezen voor een diner met de voeten in het zand.|• Een of meerdere malen per dag komen er voor het Z Hotel en de Cottage locale paarden een bad nemen in de Indische Oceaan. Ze genieten van de golven. |• Het ontbijt vindt plaats in het restaurant Sexy Fish van het Z Hotel. Deze (ontbijt, lunch en dinner) plek geeft zicht op een dagelijks schouwspel en de locale hotspot van Nungwi met een komen en gaan van mensen en locale bootjes. Van 8 - 9.30 uur aanwezig zijn geeft garantie op de ochtend folklore van alle tours, vertrekkende toeristen maar vooral locals, captains die enorm druk en nog eens druk zijn. |• Het ontbijt, inbegrepen bij één hotelovernachting is fantastisch te noemen. Met enerzijds een kaart met ter plekke gereed gemaakte gerechten uit een zeer goede keuken, en anderzijds een aparte airconditioned kamer waar een scala aan verfijnde gerechten, sappen, en vers fruit staan opgesteld. En een deur die telkens wordt open en dicht gedaan door een bediende om de ruimte gesloten te houden voor bijvoorbeeld muggen. Daarnaast is het ook de service.|• De dagelijkse schoonmaak van alles in de woning / Cottage was excellent. Of het nu de badkamer, keuken, de enorme veranda of het hemelbed betrof.|• Het grootste compliment is voor het aller, aller vriendelijkste personeel, dat overigens van het vaste land van Tanzania 🇹🇿 komt. Echt allemaal even stralend (vanuit hun hart, blijdschap en the job) en een geweldige service biedend in alles. |• De generaal manager van het Z Hotel is een Spanjaard die Zanzibar (en eiland Pemba) al 12 jaar kent. Het Z Hotel heeft een buitenlandse (Engelse ?) eigenaar. |• Omdat de restaurants id omgeving nauwelijks publiek hebben, of minder goede recensies op Tripadvisor hebben, of de verlichting in de avond onvoldoende is hebben we (uiteindelijk) iedere avond in het sexy Fish restaurant (van het Z Hotel) gegeten. Heerlijke maaltijden tegen redelijke prijs ($12; ‘catch of the day’) met die ontzettend vriendelijke bediening. De chef en koks komen regelmatig bij de gasten informeren hoe het diner was en hoe de verschillende gerechten smaakten.|• Favoriet in de Sexy Fish waren zeker vele gerechten, maar 1 side dish van de chef (uit Bangladesh 🇧🇩) sprong er toch wel uit: Spiced Zanzibar Coconot Rice (met 6-7 verse locale specerijen als ingrediënt) die onder andere met mixed seafood werd gereserveerd. Maar vraag deze rijst ook bij de zalige yellow tuna, of ‘the catch of the day’. |• Er werd nog een filmavond op het strand georganiseerd. Heerlijk vanaf een ligbedje met koptelefoon op een film kijken. Net even anders.|• Op zaterdagavond draaide op het Cinnamon Rooftop (Restaurant) van, en bij het Z Hotel de (local / Zanzibar) Dj KcM met een mixture van Ibiza & African muziek. Dat was extreem goed (omdat de muziek van puur Afrikaanse Dj’s alleen onvoldoende aanspreekt), en nog niet eerder gehoord in Zanzibar / Tanzania. KcM gaf zelf ook aan dat hij de enige is in deze style. Ook tijdens het eten in het (favoriete) Sexy Fish restaurant was de Dj KcM muziek gelukkig nog goed hoorbaar.|• Mensen die (regelmatig) op Ibiza komen en het altijd inspirerende ‘Sluiz’ (Dutchies) kennen, herkennen een aantal design items uit Sluiz op diverse plekken in het Z Hotel en/of de restaurants. Neemt niet weg dat de inrichting echt Afrikaans is en blijft.|• Personeel in de restaurants draagt traditionele Sarongs met witte t-shirts en moderne en hippe teksten. Gericht op Europese klanten. Er wordt dus echt op details gelet. |• Non-smoking op alle plekken (restaurants, zwembad, etc.) van het Z Hotel is erg plezierig. Jammer dat een groep die met E-sigaretten gaat zitten roken daarop niet wordt gewezen. |Tips|• In de Cottage zou (nog) meer aandacht kunnen worden besteedt, gedacht kunnen worden aan het creëren van 100%) privacy van de gasten. Bijvoorbeeld eenzijdig doorzichtige ruiten op de veranda, waardoor je wel naar de oceaan blijft kijken, maar niet wordt aangesproken/ geroepen door voorbijgangers. Eveneens vanuit de toilet 1e etage richting de Cottages. Etc..|Aandachtspunt- en verbeterpunten|• Een of meerdere kat(ten) lopen rond in het restaurant tijdens het diner; dat kan toch echt niet!!|• Elke ochtend bij het ontbijt heeft men (over)last van vogels / ‘kraaien’. Daar zou het Z Hotel iets meer mee moeten (doen) om dit te voorkomen, of te reduceren. |• De WiFi was (helaas) onvoldoende en (te frequent) instabiel in de Cottage nr. 1. Dit had tevens effect op het gebruik van de Samsung Smart tv in de woonkamer. Dit gebrek aan stabiele WiFi (ook tbv emails) in de Cottage was echt vervelend, en dit in tegenstelling tot het restaurant waar de WiFi altijd goed en constant was. Dit is iets wat niet kan gezien de (forse) prijstelling van de Cottage(s). Dit levert (hedentendage) zeker (minimaal) 1 punt aftrek op op de eindbeoordeling.||In alle gevallen kunnen we wel zeggen voor het Z Hotel en de restaurants op (vergelijkende) basis van onze trektocht over Zanzibar (met 5 verschillende hotels): “Stop met zoeken, begin hier met boeken”. Vooralsnog lijkt het Z Hotel de terechte TA nr. 1 van de omgeving (en wellicht van Zanzibar).||Mocht deze samenvatting jou geholpen hebben of voldoende informatie hebben gegeven klik dan de ‘nuttige stem’ aan. ||Verstuurd...