Obscura Coffee Roasters — Restaurant in Hiroshima

This review is a bit unique in that I didn’t actually purchase anything, but still received stellar customer service. (Long story ahead)

I came in today expecting to buy a postcard for a friend who loves coffee. I didn’t know they offered postcards, but by chance I saw it on Google Maps where someone had posted a photo of it. Anyway, I arrived and was immediately greeted by a barista. I had to say my customary apology of my inability to speak Japanese/do they speak English? He didn’t speak English but I was able to ask if they sold postcards. He pulled out the same one I saw on Maps and I asked to buy one. Unfortunately, he said it came free only with purchase of a coffee. I was upset about that, since I would’ve just paid for the postcard and I also don’t drink coffee. But oh well, I wanted to get it for my friend so I decided to go check the menu for the least coffee-y item. He left me to go behind the counter. When he returned, I tried to order, but it turns out he asked someone about the situation and was able to give me the postcard “as a gift” and I was so shocked. I still tried to order because I felt bad, but he was adamant that I receive it for free. I still felt bad, but I accepted the postcard and went on my way.

I know that good customer service is considered “normal” in Japan but I’ve never been as impressed as I was at Obscura. The next time I’m in the area I will be sure to actually...

コーヒーはとてもおいしく、こなれた雰囲気も好きで、買い物の休憩に、よく行っていました。でもきょう、本当にかなしいことがあって、こんな口コミを書くことはまれですが、ここに投稿します。ちゃんと反映されるといいけれど……。

きょうは２月１０日。外は冷えていて、雨がざあざあ降っています。 ちかくを歩いていたらお手洗いに行きたくなり、でもこのあたり、お手洗いがあるところ、限られています。さっきコーヒーを飲んだばかりでまだ口の中にコーヒーの味が残っているけれど、オブスキュラコーヒーさんに行って、コーヒーを飲むついでにお手洗いを貸してもらおうと思いました。

でもガラス張りの店内、外からのぞいたら満席、 お店の中に入る前、外にいた店員さんに、 「満席ですけどいいですか？」と申し訳なさそうに言われました。 「トイレに行きたくて……」とこちらも申し訳なさそうに告げると、 「あ！トイレならどうぞ！」とこころよく店内に入れてくれました。

お手洗いを貸してもらい、わたし、お店をトイレだけ利用してそのまま帰るのは道理に合わないと思っているので、なにかしらにお金を払って帰ろうと思いました。

でも満席です。だっておいしいですもんね。ここのコーヒー。すっごくおいしい。

まあとりあえず、なにか注文しよう。 外は雨で、さむくて、帰りのバスまで２５分もあり、ここで時間を潰したい。 さきほどの店員さんがこちらに来て、 「この時間は人が多くて……ほかの時間なら空いているんですが……」と話にこられました。なんとなく、初めて来店したお客に話しかけているような口調でした。いやいやべつに、憶えていてほしかったとかそういうことでもないんです。ただ、ここでわたしが「よく来てるんですよ～～」とか言えば、その後の大きな食い違いは起こらなかったような気もします。

「ただいま満席なので……」と、テイクアウトの注文を促されました。 ガラス張りの店内ですから、降りしきる雨と、傘をさして歩いているひとがよく見えます。 わたし自身、さっきまで雨の中を歩いてきました。 店員さんの目の前にもその２月の雨の景色は広がっているはずです。 わたしは外にあるベンチを何度も見ました。晴れた日、ここでテイクアウトのコーヒーを飲んでいる人を見かけます。 でも今は雨、それはさびしそうに雨に濡れ続けて、大きなしみができているほどです。もちろん誰も座っていません。 みじめなベンチ。 いま外に放り出されたくないなあと思いました。

「バスまで、あと２５分あって……いま注文したいです」とここで時間を潰したい旨を告げました。 そうしたら、 「お席が空くまで待ってもらうとしたら、お席が空いたとき、テイクアウトとの差額を支払ってもらいます」とにこやかに言われました。 （ねえ、なんだかすごく感じはいいんです。にこやかに、やさしく言ってくださいます。ここのお店の人、みんな、怖いくらいにいつもにこやかです、微笑をたたえているというか）

うん、別にいいんです。差額を支払うくらい。

でもなんだか、もうちょっとはっきり言って欲しい。遠回しな表現で、笑顔で、何か本音を包み隠している感じがする。 わたしは、 「テイクアウトにして、店内で立って飲んでもいいんですか？」と聞きました。

そうしたら、 「いつもならお断りしているんですが……今回限りで……」 と言われました。

そうなんだ、なんだか申し訳ないなあ。と思いながら、 テイクアウトのメニューから、アフォガードを注文しました。

それからずいぶん経ち、さっきとは別の店員さんが、アフォガードを持ってきました。そうして店内の端っこの、入り口にもっとも近い棚を片付け出して、「こちらでお飲みください」と言いました。棚は店員さんに商品を一つ取り除かれ、わたしの頼んだアフォガードがちょっと置ける感じになりました。 ありがたいけれど、隅っこに追いやられている感じも受けました。「お前、店内を、ふらふらしながら飲むんじゃないぞ！　この隅にいてくれよな！」というような。

そうして店員さんはにこやかにわたしに言いました。 「今回限りで、おねがいします……」

なんかもう、このとき、堤防が決壊するように、「もう無理感」があふれてきました。 なんでそれを念押しするの？ わたしが今後もそれを要求するような、図々しいお客に思えた？ そんなにこの雨の中に、放り出したい？

「じゃあ持って帰ります」 と言ってわたしは商品を受け取りました。 「お待たせしてすみません」と店員さんは言いました。そんなことはいいんです。 でももう、感情が停止していました。わたしが過剰なだけかもしれません。 もうなにも言いたくありませんでした。早く出て行きたくなりました。

つめたいバニラアイスに、深い色のコーヒーがかかって、手渡されたアフォガードはとてもおいしそう。 でもわたしはこれから、この冷たいカップをかかえて、２月の雨の中にでていかなきゃなんない、 それにバスまで変に時間が空いています。

ドアを開けて、外へ出ようとすると、店員さんの「ありがとうございました」という声が後ろから聞こえました。 でも振り向かない。振り向きたくなくて、なにひとつ声に出したくなくて、そのまま出て行きます。

それから雨に打たれていると、どうやら、ようやく涙があふれてきて、 わたしはあの場所で、すごくみじめだったんだ、 と、 気がつきました。

(追記） いま、ここの口コミを見ていたら、子ども（や赤ちゃん）を連れているという理由で入店を断られショックを受けた、いう書き込みを何件も目にしました。電車の中などで、子どもを連れたお母さん、ベビーカーを押したお母さんが、「騒がしくしてしまうのではないか」「邪魔になるのではないか」と申し訳なさそうに、びくびくしているような姿を目にすることがあります。子どもは泣くのが仕事なのに、それを怒る変な人が多いからでしょう。 なんだか今回のわたしの件も合わせ、このお店、プライドが異常に高いのでは？と思ってしまいます。子育てしているひとにも、いや、子育てしているからこそ、休息を、与えてほしいなあと、まあわたしはまだ子どもがいないんですが、そんなことを思います。

うん、...

I visited at the branch on Hondori first, then did at the other on Fukuromachi on the following day. It was in the middle of November and they had two different kinds of espresso blend at that time. I enjoyed latte and preferred the ethiopian one to the other, called winter blend or something. I also preferred the baristas at Fukuromachi because of the quality of steamed milk. The latte I had at Hondori was a little bit too hot and the steamed milk had slightly lost its sweetness. I guess it was over 65 degrees celsius. By the way, I’m just wondering why they’re using two different brands of espresso machine at those branches, La Marzocco and Victoria Arduino. It seems more difficult to keep the qualities of their espresso drinks. But overall, I enjoyed latte at Fukuromachi and will visit again when I come...