Islares Restaurant — Restaurant in Bilbao

A last-minute reservation during our travels through Spain led us to Restaurant Islares — and what an incredible discovery it was!

We were lucky to book a table and chose the A-8 summer tasting menu, which features nine dishes inspired by the regions of Galicia, Asturias, Cantabria, and the Basque Country, all crafted by talented Chef Julen Bergantiños.

The experience began with a house aperitif cocktail Bertsolari ** based on **sherry and vermouth — a pure delight to taste and the perfect start to what became a true rollercoaster of flavor adventures.

Throughout the meal, the staffmember Carlota, chef, and even sommelier Marconi were all actively involved, **personally presenting and explaining each dish and the thoughtful flavor combinations. Their passion and knowledge truly elevated the entire experience.

A lovely and personal touch: our tasting menu was printed with our names on it.

We were also impressed by the premium olive oil (Erroiz) and sunflower oil (Ekilore Olioa), served with local sourdough bread — a delicious pairing. The wine selection was equally memorable, including:

Rías Baixas Lasobrada White Batagara Aromas del Sur Rioja Manin Clarette Negro 111

Just ask for the wine pairing, and you’ll likely be surprised as we were — especially with the dessert wine, a truly unique Ice Cider: Bizi Goxo 2017.

We were especially happy to have chosen the late lunch seating, which gave us time to enjoy each moment in full.

Thank you for having us! In our view, this restaurant truly deserves recognition from the Michelin Guide, and we wish you all the best on your continued organic journey.

Warm...

✏️Calificación @madridbocados: 9/10.

Islares merece una Estrella Michelín.

Charlando un día por X con Julen, propietario de Islares, donde es un usuario más que activo, le dije que íbamos a Bilbao por él y que de paso había reservado en Etxebarri. Obviamente entonces era una broma; ir a Islares era un complemento perfecto a la visita a casa de Bittor, pero un complemento al fin y al cabo. Pero unos días después y habiendo asimilado todo lo vivido ese fin de semana bien puedo decir que la próxima vez iré a Bilbao como por comer en Islares.

Las referencias que teníamos del pequeño restaurante que regenta Julen Bergantiños era las mejores, pero sentarnos a su mesa fue una confirmación de una de las mejores experiencia en una mesa de lo que va de año. Encontrarnos con que todavía tenía el menú de primavera, en la que el producto vegetal es el único protagonista, fue una pequeña decepción que a medida que fuimos probando platos se tornó en gratísima sorpresa.

Cada pase que salía de cocinas elevaba un poco más la emoción de la mesa. El trato, además, durante toda la cena fue excelente y sentirnos como en casa ayudó a que el espárrago blanco, la porrusalda, los arbeyos asturianos… se quedaran en nuestra memoria. Una cocina delicada, llena de sabor, que reconcilia con las verduras. Si es capaz de hacer esto con la verdura, ¿que hará con el menú marino de verano? ¿Con el de guisos de otoño? ¿Con el micológico de invierno? Yo pienso volver a probarlos todos, vosotros haríais bien en ir a conocerlo. Enhorabuena, Julen. Un trabajo maravilloso.

✅Puntos fuertes: una cocina variada, adaptada a la temporada y al producto de cercanía.

⭕️Puntos débiles: el menú más barato rebasa los 90 euros. No es para todos los bolsillos.

💵Precio: no seré yo quien diga que pagar 230 euros es poco (que es lo que nos costó), pero si puedo decir que cada uno de los euros que gasté en Islares estuvo más que bien invertido. ¡Cómo lo pasamos y qué bien comimos! Es un sitio que ha conseguido sorprenderme y hacerme querer volver a probar cosas nuevas, algo más que difícil en los tiempos que corren.

💻 ¡Hasta el...

The tasting menu was creative and, at times, truly phenomenal! Unfortunately, a few courses (like the porrusalda, white asparagus, and green peas) were slightly too salty, which took away from the otherwise well-balanced compositions. The service was warm and welcoming – we felt genuinely cared for. As for the ambiance: it’s elegant and minimalistic, though as someone not very tall, the seating felt a bit low, and a touch more coziness would have been nice. That said, I understand the concept – the focus is clearly on the food. I wish the team all the best – they’re definitely on the right track and well deserving of a Michelin star in the...