Ryuko-ji

湘南モノレール｢湘南江の島｣駅または江ノ島電鉄｢江の島｣駅から徒歩5分くらい。小田急江ノ島線｢片瀬江の島｣駅からだと徒歩15分くらい。拝観は無料。

門前には江ノ島電鉄の併用軌道 (路面電車 区間) があり、江ノ電と龍口寺の組み合わせが目を引きます。

鎌倉時代、この地は龍ノ口 (たつのくち) と呼ばれ、罪人を斬首する刑場でした。｢立正安国論｣を幕府に提出し、当時の社会不安や天災の原因は幕府や仏教の他宗派のせい、として非難した日蓮が捕らえられ、1271年 (文永8年) 9月12日に処刑されそうになった場所 (龍ノ口法難 と呼ばれる)。日蓮は、その後、佐渡へ島流しになりました。

日蓮の入滅後、弟子の日法が1337年 (延元2年 / 建武4年)、この地に｢龍ノ口法難 霊蹟｣として、お堂を建立したのが龍口寺の始まり。

本格的な寺として、格式を整えたのは1601年 (慶長6年)、腰越の津に住んでいた島村采女 (うねめ) という人が土地を寄進して以来の事とされ、島村采女の墓は経八 (きょうはち) 稲荷堂の左側にあります。

1886年 (明治19年) まで住職を置かず、龍口寺 輪番八ヶ寺と呼ばれる、近隣のお寺が交代制で管理していました。

境内は谷戸のようになっていて、本堂の裏山をぐるっと回ることできます (左右どちら側からでもOK)。道は整備されていますが、階段や傾斜が結構キツイので足腰の悪い方は無理だと思います。右側からだと五重塔、七面堂、仏舎利塔の順に回り、経八稲荷堂のところに下りてきます。仏舎利塔から経八稲荷堂へ下って行く途中に、萬人歯骨塚があります。

長い歴史を持つ伽藍は少なく、1720年 (享保5年) に建立された妙見堂が最も古く、本堂は1832年 (天保3年)、五重塔は1910年 (明治43年)、仏舎利塔は1970年 (昭和45年) の建立。しかし、それを感じさせない、見る者を威圧するような重厚な佇まい。山門をくぐった右側にある大書院は、信州 松代藩の御殿を1935年 (昭和10年) に移築したもの。

毎年9月12日に｢龍口法難会 (たつのくち ほうなん え)｣が盛大に営まれ、夜遅くまで賑わいます。幕府に捕らえられた日蓮が、龍ノ口刑場へ護送される途中に尼 (桟敷の尼) が日蓮に｢胡麻入りのぼたもち｣を捧げたところ、処刑を免れたという故事に因み、午後6時と日付の変わる深夜12時 (13日 午前0時) に｢難除けのぼたもち｣として参加者に振る舞われます。

御朱印や御首題は、本堂に入った右側でいただけます。

なお、仁王門に向かって左側、青に金色の文字で｢南無妙法蓮華経｣と書かれた、ひときわ目を引く供養塔の周囲が、龍ノ口刑場 跡として整備され、多くの石碑が建てられています。