Statue of Saigō, Ueno Park — Attraction in Tokyo

The famous bronze statue of Mr. Saigo with his dog in Ueno Park. One of the three heroes at the end of the Edo period, who also played the leading role in taiga dramas such as

Tobu ga Gotoku'' and Saigodon.'' It was built 21 years after he died in the Seinan Rebellion. It is well known that Saigo's wife Itoko looked at the bronze statue when it was unveiled and said,

Yadokushi was not a timid person (my husband was not like this)''. It is also said that Saigo's face did not resemble him, as he wore military uniform in public during his lifetime, so it would be strange to have a statue of him in casual clothes. It is said that the bronze statue depicts him in casual clothes while hunting rabbits with his dog, as the reason he is not wearing military uniform is the clothing he wore when he fought against the government during the Seinan Rebellion, which is reminiscent of the enemies of the Imperial Court. By the way, the name of the dog in the bronze statue is Tsun. In addition, while many bronze statues of soldiers were removed by order of GHQ after the war, the statue of Takamori Saigo, which was a soldier but was not wearing a military uniform, was excluded and remains...

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西郷隆盛像は、東京都台東区の上野恩賜公園にある上野のランドマークであり東京のシンボルとして人気を集めるスポットです。

西郷隆盛は、幕末の武士であり、政治家・軍人で、銅像は、高さ370.1cmの堂々たる体躯で、しっかりと前を見据えています。実際は身長180cm・体重110kgほどだったと言われます。

明治10年（1877年）西郷隆盛が反乱を起こした日本最大の内戦である西南戦争で戦死して21年が経過した明治31年（1898年）に銅像の除幕式を行い、公表されました。 製作に先駆けた明治22年（1889年）の大日本帝国憲法発布大赦により、明治政府に逆らう「逆徒」としての西郷の汚名が解かれたのをきっかけに、薩摩出身である吉井友実（伯爵）らが中心となって建設が計画されました。 慶応4年（1868年）の江戸城無血開城により、江戸の町を戦火から救った功績を讃えるため、宮内省からの500円の下賜に加え、全国25,000人を超える有志の寄付金が集められ、荘厳な銅製の彫像が完成しました。

銅像の西郷隆盛は薩摩犬の愛犬「ツン」を連れて、うさぎ狩りに出かける姿をモチーフとしたとされています。 「西郷隆盛」自身の部分は高村光雲、愛犬「ツン」の部分は後藤貞行の手によるもので、鋳造は岡崎雪聲によるもので、台座は塚本靖が設計しました。 身長370.1cm、胸囲256.7cm、足のサイズ55.1cmという堂々たる姿は、正面から見ると体に対して少し頭が大きいようにも見えますが、これは地上から見上げた時にバランスよく見えるようにとの配慮によるものです。 「上野の西郷さん」と呼ばれて、製作から100年を超える今も多くの人々に愛されています。

銅像には西郷の真実の姿が望まれましたが、西郷その人を撮影したとされる信頼性のある写真が一枚も残っていませんでした。 そのため、キヨッソーネのコンテ画を元に西郷の知己・親戚に一々聞き、石膏像や木彫も幾度も修正して制作を進めたといいます。 銅像の建設委員長をしていた樺山資紀（海軍大臣）を助けて奔走していた子息の樺山愛輔は、銅像の顔は極めてよくできているが、光雲は西郷の特徴ある唇を最後まで表現しきれないことに苦しんだと書いています。 実際、生前の西郷に接した東郷平八郎（元帥）も「上野の銅像なども、制作には大分苦心された様だが、やはり緊張した顔付だし、少しふとり過ぎて居るように思ふ。」と評し、絵画等では西郷の愛嬌や温和が再現しきれないと述べています。

偉人を顕彰する銅像では、多くの場合は正装姿がモチーフとされるのに対し、「西郷隆盛像」は浴衣姿で愛犬を連れた庶民的な姿です。 これは、一切の名利を捨てて山に分け入る姿に、西郷の飾り気のない人物像を投影したものと言われています。 元は大将姿の騎馬像を製作する計画もあったようですが、資金不足で叶いませんでした。 次に「大将服着用の立像」となり雛形まで出来あがったものの、今度は「さる筋」から大将服姿に猛烈な反対が起こり、最終的に現在の姿になったといいます。そこには、西郷の高い人気故に反政府的機運を醸成しかねない動向を逸らし、西郷から武人としての牙を抜き、犬を連れて歩く人畜無害な人物というイメージを民衆に定着させようとする、政治的意図が働いていたと見られます。 とはいえ、公開された像を見た西郷糸子夫人は、このカジュアルな姿に「本来の姿を投影したものではない」と、不平を漏らしたとも言われています。

国民から高い人気を集める西郷隆盛は、日本各地に像を建立されています。中でも有名なのが「上野恩賜公園」、鹿児島県鹿児島市の鹿児島市立美術館近くのもの、鹿児島県霧島市「西郷公園」にあるものの3体です。 上野の「西郷隆盛像」以外の2体は、鹿児島市のものが昭和12年（1937年）、霧島市のものが昭和63年（1988年）と、いずれも昭和に入ってから公開されました。

西郷隆盛（1828〜1877年）は、薩摩藩の下級武士でしたが、薩摩藩11代藩主･島津斉彬の目にとまり抜擢され、当代一の開明派大名であった斉彬の身近にあって、強い影響を受けました。 しかし、斉彬の急死で失脚し、奄美大島に流されました。 その後、復帰しますが、新藩主の島津忠義の実父で事実上の最高権力者の島津久光と折り合わず、再び沖永良部島に流罪に遭います。 しかし、家老・小松清廉（帯刀）や大久保利通の後押しで復帰し、元治元年（1864年）の「禁門の変」以降に活躍し、薩長同盟の成立や王政復古に成功し、戊辰戦争を巧みに主導しました。 江戸総攻撃を前に勝海舟らとの降伏交渉に当たり、幕府側の降伏条件を受け入れて、総攻撃を中止しました（江戸無血開城）。 その後、薩摩へ帰郷しましたが、明治4年（1871年）に参議として新政府に復職し、その後には陸軍大将・近衛都督を兼務しました。 明治6年（1873年）、大久保、木戸ら岩倉使節団の外遊中に発生した朝鮮との国交回復問題では開国を勧める遣韓使節として自らが朝鮮に赴くことを提案し、帰国した大久保らと対立、この結果の政変で江藤新平、板垣退助らとともに下野、再び鹿児島に戻り、私学校で教育に専念します。佐賀の乱、神風連の乱、秋月の乱、萩の乱など士族の反乱が続く中で、明治10年（1877年）に私学校生徒の暴動から起こった西南戦争の指導者となりますが、敗れて城山で自刃しました...

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西郷隆盛像 The statue of Saigo Takamori stands in a plaza at the top of a flight of stairs from the South East of Ueno Park. Saigo Takamori (1828-1877) was a samurai and nobleman responsible for the Meiji Restoration who later lead the Satsuma Rebellion against the government he had worked to establish. He was shot during the Battle of Shiroyama and committed seppuku, ending the rebellion. The statue depicts this iconic figure in Japanese history in hunting gear with his favorite dog, Tsun, a black and white floppy-eared foreign breed. The sculpture is the work of...

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