Elephant's Nose Breakwater — Attraction in Yokohama

At night this place is dark, plain and the view is not that great. Just skip it and go directly to the Whale's Back (the rooftop of the cruise terminal nearby) - it's way nicer to walk around, you have better angles for photos of the ferris wheel etc, and there is nice night illumination (at least there was...

このちっぽけな防波堤はチョンマゲ姿の人々が闊歩していた幕末に、極東の小国に過ぎなかった日本の、これまた人影まばらな田舎の寒村であった横浜で生を受けました。今の大都会ぶりからは想像もつきませんけどね。 その横浜が世界への窓口となって、日本が欧米諸国を押しのけてGDP世界3位の経済大国にまで成長する、その過程の全てを見守ってきた港の母親のような存在です。

ペリー提督が「日本人が一度文明世界の過去及び現在の技能を所有したならば強力な競争者として、将来の機械工業の成功を目指す競争に加わるだろう。」と予言した通りになりました。さすが提督（笑）傲慢で無礼なだけのオッサンではなかったようですね。

横浜は安政五ヶ国条約により開港を約束した対岸の神奈川宿を避けて、新規に設けられた港です。厳密には条約違反なのですが、神奈川宿は人通りの多い東海道に面し「外人へのテロ」が起こっては困る、という治安上の理由で幕府は押し切りました。港湾施設としては東波止場と西波止場という沖に直線状に伸びた二本の突堤が同時に設けられていました。

大型船は沖合に停泊し、陸上への荷物の積み下ろしは小さなハシケに移し替えて行う仕様だったのですが、沖に真っすぐ伸びているだけの突堤では波浪からハシケを守ることが出来ず、少し海が荒れただけで作業が中断してしまったのです。

そこで幕府により東側突堤の延長工事が行われ1867年（大政奉還のあった年）に完成します。その湾曲した形から「象の鼻」と呼ばれました。この防波堤は期せずして新しい時代の到来と共に、世界への窓口として誕生した訳ですね。

その後は直接大型船を横付けするために、象の鼻突堤の延長上に造られた大桟橋（現　国際旅客船ターミナル）や、輸送のための鉄道引き込み線を持つ新港埠頭が次々と完成し重要性は低下しましたが、港のシンボルとして埋められることも撤去されることもなく、現在もつつがなく防波堤として役割を果たし続けています（笑）。

私が行ったときには大桟橋埠頭に、全長240メートルもある小山のように巨大な豪華客船「飛鳥Ⅱ」が停泊していました。「象の鼻」は帆船が現役の時代から存在している最古参の防波堤ですが、こんなモンスターが海に登場する日が来るとは思わな...

Unless you are paricularly obsessed with this one historical event, this place has very little to offer.

Its far removed from the action of Yokohama, has little more than a plaque, and frankly looks less like a nose and more like some...