Roman Villa — Attraction in Birkirkara

Domvs Romana (Roman House).

This Roman villa was owned by a rich family in the 1st to 2nd century BC, its mosaic floors were accidentally discovered in 1881 whilst tree planting in Howard Gardens, with excavations being carried out between 1920 and 1924. It is thought its wealthy owners were of a high social status as they had two marble statues of the Royal Emporer Claudius' family, maybe he was the island's Governor? A museum of artefacts found around the villa and surrounding area were exhibited in a museum, opened on the site in 1882 and it now houses other pieces from the Roman period found elsewhere on the island.

The villa had fallen into ruins over the years, but luckily with the mosaics being covered they have survived quite intact. Limestone columns and a cornice have been found, which would have been part of the grand villa's internal structure. Unfortunately some ruins were destroyed by the British in 1899 when they cut a road through to the Museum railway station, with no records kept of any discoveries they made during the works, sadly...

No estoy nada de acuerdo con quien dice que no merece la pena porque es un mini museo. Es un tesoro que no hay que perderse, y contemplar lo pequeño muchas veces es lo grande.

La Domus Romana fue descubierta accidentalmente en 1881 por trabajadores durante un proyecto de paisajismo. Se trata de una casa en ruinas de la era romana construida probablemente a principios del S.I a. C. y que permaneció en uso hasta el S.II como una casa aristocrática de la ciudad, dentro de la ciudad romana de Melite. En la planta baja se encuentra un peristilo con columnas inspirado en la arquitectura griega antigua, y sus mejores características son los mosaicos policromos de estilo helenístico que se encuentran en el peristilo y las habitaciones circundantes, que muestran motivos decorativos o escenas mitológicas. Se emplearon dos tipos de teselas: opus vermiculatum, en el centro del pavimento y opus tessellatum, teselas más grandes para crear diseños tridimensionales alrededor de la imagen principal. Los mosaicos son un excelente ejemplo de la cultura pictórica helenística. Muestran una técnica altamente refinada trabajada por los artistas de la época en talleres especializados. Las iconografías son alegorías al otoño y se exhiben junto a distintos objetos que prueban una floreciente civilización romana en Malta. El atrio central descubierto con 16 columnas dóricas de las que tan sólo una es auténtica, tiene un importante mosaico, probablemente uno de los más valiosos recuperados de la época y de los más antiguos del mediterráneo occidental (S.I a.C) , junto con los de Pompeya y Sicilia. La imagen de dos palomas apoyadas en el borde de un cántaro recuerda a una importante obra de Sossos de Pérgamo.

También se exponen objetos cotidianos de la época: monedas, cristalería, vajilla, accesorios de baño, ánforas; e importantes esculturas. Una de las más importantes es la de una figura femenina sin cabeza, que se cree estuvo en la puerta de Mdina según referencias de Giovanni Francesco Abela en su libro «Della descripzione di Malta». Otras tres estatuas representan al mismo emperador Claudio y sus familiares, realizadas en mármol de Carrara. En el S.XI, mientras que Malta era parte del califato fatimí, el sitio de la domus se convirtió en un cementerio. Se descubrieron al menos 245 entierros durante las excavaciones, que también desenterraron varias lápidas de piedra caliza (y una de mármol) con inscripciones...

Very friendly lady greeted me upon entry into this "must see" small museum for any Roman mosaics lover. Though the display cabinets and "info walls" are a little dated, it was all well curated. The mosaic floors are not the best examples you would ever see, in terms of preservation or conservation, if you follow in the footsteps of the Romans around the world as a hobby. However, the drinking doves motif here, was very popular in Roman poetry and is mentioned in the historic writings of the period. It is disappointing that the ruins outside are not accessible, perhaps through some sort of suspended walkway and more information offered. There are decent and clean facilities inside which is a plus as they are a little bit challenging in Mdina next door. Small but interesting...