Over de eerste houten kerken met hun torens is weing bekend. Op de stadszegel uit de 13de-eeuw staat een stenen toren die rond 1452 instortte. Er werd toen een nieuwe toren gebouwd , maar een storm in 1465 liet ook deze toren instorten.

3x is scheepsrecht , want de derde toren is de Martinitoren die vandaag de dag nog fier overeind staat.

De bouw begon in 1469 . Het typisch grijs verkleurde zandsteen kwam uit Duitse steengroeves en de aanvoer daarvan ging , ondanks politieke spelletjes en blokades , tot in de 16de-eeuw door. In 1548 , iets minder dan 80 jaar na aanvraag van de bouw , werd de windvaan geplaatst . Deze werd door een blikseminslag getroffen en vernieuwd in 1822 in de vorm van een paard .

De Martinitoren had verschillende functies . Naast klokkentoren was de belangrijkste die van uitkijkpost. Een torenwachter keek ' s nachts uit over de stad om een eventuele brand zo snel mogelijk te signaliseren. Verder moest hij alles wat de stad naderde en verdacht leek , zoals vijandelijke troepen , melden door op zijn trompet te blazen en een vlag uit te hangen.

Voor de stadjers , de inwoners van de stad , heeft de toren de bijnaam d' Olle Grieze , Gronings voor de oude grijze.

U kunt de 97 meter hoge Martinitoren beklimmen , maar reken niet op een lift . Het is noeste arbeid en de meeste bezoekers zijn dan ook niet voor niets meer dan een uur binnen om de 300 stenen stenen traptreden op te gaan.

Inkom : 6€pp open van 11u00 tot 17u00