Kindlifresserbrunnen — Attraction in Bern

An originally wooden fountain was replaced with a stone one in 1527. The fountain figure, dated 1543, is attributed to Hans Gieng. In his right hand he carries the banner of the Society of Riflemen, which was dissolved in 1799 and which the Rice Musket Riflemen's Society has led ever since. In his left hand he holds a sword. Between its legs, a bear cub aims a rifle at the arbours. At the original location of the fountain, the little bear aimed at the entrance of the former house of the rifle club. The sword already had to be repaired in 1558, and in 1670 the column and the base of the fountain were replaced under the direction of Abraham Dünz, the minster master craftsman. In 1783/84 the fountain basin and the pedestal were replaced. The Schützenbrunnen was moved twice in 1890 and 1939, the latter time the fountain was rotated 180 degrees, and parts of the pedestal and the figure were replaced. When the fountain was moved in April 2013, the fountain figure was severely damaged and had to be professionally repaired at...

The ‘Child-Eater Fountain’ is the fifth of eleven colored figure fountains you will encounter when starting your UNESCO World Heritage Site zigzag discovery tour through Bern's old town from the railway station.

The fountain is a popular selfie spot for visitors of all kinds and features a seated ogre devouring a naked child. Placed at his side is a bag containing more children.

While there are many theories out there about the true meaning of this depiction, the one I find most pertinent is that the eight children on the fountain represent the eight cantons of the Old Swiss Confederacy and the ogre an enemy trying to gobble up the cantons. But we’ll probably never...

Como otras fuentes de Berna, ésta del Ogro es obra de Hans Gieng, escultor que desarrolló su actividad básicamente en Friburgo de Suiza, aunque también trabajó en Soleura, Zürich y Berna, en la que estuvo entre 1542 y 1546. Su estilo, aunque ya renacentista, tiene todavía gran influencia del gótico final. Gieng es heredero y último gran autor del llamado «taller de Friburgo», presente en esta ciudad durante la primera mitad del siglo XVI. La «Kindlifresserbrunnen» –literalmente «fuente del devorador de niños»– sustituye a una anterior de madera y fue hecha por Gieng entre 1545 y 1546. En la cúspide de la columna, un ogro se come a un niño desnudo mientras otros esperan su turno metidos en un saco. Su identidad está poco clara, y se ha identificado con el dios griego Cronos –Saturno, en latín–, que se comía a sus hijos (Zeus, Poseidón, Hades, Hera...), con un judío –con evidente intención antisemita–, con algún personaje histórico –el cardenal Mateo Schiner, un indeterminado hermano de Bertold IV de Zähringen–, o con un Krampus, personaje del folklore alpino que castigaba durante la Navidad a los niños que se habían portado mal. De todas ellas, la última parece la más adecuada. En el fuste de la columna, unos osos armados se preparan para la guerra acompañados de un flautista y un tambor. Los osos –animal emblemático de la ciudad– llevan los colores de Berna y una banda con la cruz blanca de la Confederación Helvética. Se supone que la fuente, como las del resto de la ciudad, luce su policromía original, aunque habría sido repintada sucesivamente desde su factura a mediados...