Saint Peter's Church — Attraction in Leuven

Church hours : ● April 1 - September 30 Monday to Saturday (10 am-4:30 pm) Sunday (11 am-4:30 pm) ● October 1 - March 31 Thursday to Tuesday (10 am-4:30 pm) Closed on Wednesday.

Mass: Sunday (5 pm) Possibility to confess: Tuesday (12-1 pm) and Friday/Saturday (11-1 pm) in Flemish, English, French, Spanish, Italian and German.

The entrance to the church is Mathieu de Layensplein (only steps) or Grote Markt (disabled access).

A masterpiece of Brabant Gothic, the St. Peter collegiate church is the oldest church in Leuven/Louvain (1425 for the current Gothic church). The church underwent a major restoration, after the bombings in 1944. A must see: ● Chair of Truth (Jacques Bergé, 1742) and Sedes Sapientiae (statue of the Virgin "Seat of Wisdom", emblem of the University of Leuven/Louvain, 1442) ● The Treasure of St. Peter (collection of religious goldwork from the 15th-17th centuries) / PAID ACCESS ● Mausoleum of Henry I, first Duke of Brabant (13th century) ● Flemish primitives: Triptych of the Nobles (1443), the Last Supper (1464-1468) and the martyrdom of St. Erasmus (before 1464) both artworks by Dirk Bouts ● Renaissance paintings (artworks by Jan Rombouts rediscovered in 2011) ● Meester Jan (Jacquemart returned to the spotlight in 1998, restoring an ancient tradition from 1381 which indicates the exact time by the sound of bells every quarter of an hour) Art historians and art history lovers, this church...

De Sint-Pieterskerk heeft een drieledige opstand (arcaden, triforium, bovenlichten) en wordt overkluisd door kruisribgewelven. Het laatgotische interieur vertoont een grote uniformiteit. Kapiteelloze bundelpijlers lopen zonder onderbreking over in de gewelfribben; de stijlen van het triforium lopen door in het maaswerk van de bovenlichten en op de zwikken van de scheibogen.

Verschillen in afwerking tussen koor, transept en schip zijn echter merkbaar. In het koor zijn de vakken van het triforium ingevuld met een korfboog met ingeschreven drielob, met daarboven een spitse driepas met drielob en onderaan afwisselend een oculus met driepas en een spitse vierpas. De triforia van het transept en het schip zijn steeds ingevuld met een spitsboog en een kielboog met ingeschreven drielob bovenaan en een vierpas onderaan. In het koor hebben de zwikken boven de scheibogen een gevarieerde versiering van ruiten, vierkanten en korfbogen met ingeschreven drielobben. In het schip zijn de zwikken steeds bezet door spitsbogen met drielobben, terwijl de zwikken van het transept onversierd zijn. De wanden van de zij- en straalkapellen zijn onder de vensters bezet met blinde spitsbogen op geprofileerde sokkels. De wanden van de steunberen tussen de zij- en straalkapellen zijn versierd met stijlen van onvoltooid gebleven blind maaswerk.

Ondanks de ernstige oorlogsschade bewaart de Sint-Pieterskerk nog heel wat kerkmeubilair en interieurelementen uit de 13de tot 19de eeuw. Centraal in het hoogkoor staat sinds de restauratie van 1997-1998 het grafmonument van Hendrik I (†1235), eerste hertog van Brabant. De grafplaat in Doornikse kalksteen is origineel uit de 13de eeuw. Het onderstel met de zuilen dateert uit 1835, toen het omstreeks 1800 ontmantelde monument werd gereconstrueerd. In een muurnis in de noordelijke kooromgang bevindt zich het grafmonument van de echtgenote van hertog Hendrik I, Mathilde van Boulogne(†1211) en hun dochter Maria van Brabant (†1260), echtgenote van de Duitse koning Otto IV. De tombe wordt afgedekt door een 13de-eeuwse grafplaat in Doornikse kalksteen op deels wellicht nog oorspronkelijke natuurstenen zuiltjes met bladkapitelen.

Onder de eerste noordelijke scheiboog van de apsis staat de 12 meter hoge laatgotische sacramentstoren, volgens Edward Van Even naar een ontwerp van Matthijs de Layens. De sacramentstoren werd in 1450 besteld door de broederschap van het Heilig Sacrament, dezelfde broederschap die bij Dirk Bouts het drieluik met Het Laatste Avondmaal bestelde. De opbouw van de zeshoekige sacramentstoren in Avesneskalksteen bestaat uit een open onderstel, daarboven het eigenlijke tabernakel met hekwerk in messing, vervolgens reliëfs met de passie van Christus en ten slotte de rijkelijk uitgewerkte torenbekroning. Aan de noord- en zuidzijde van het hoogkoor staan de resten van het laatgotische koorgestoelte, in 1438-1442 vervaardigd door de Brusselse beeldsnijder Claes de Bruyn en schrijnwerker Gert Goris. Sinds een gedeeltelijke ontmanteling omstreeks 1803 resteren er nog dertig stoelen van de oorspronkelijke 96.

De kapellen van de kooromgang, oorspronkelijk toebehorend aan Leuvense broederschappen, ambachten, gilden, patriciërs en universiteitsfaculteiten, worden sinds 1998 ingenomen door de Schatkamer van Sint-Pieter. Topstukken zijn de twee drieluiken van Dirk Bouts (circa 1410-1475), Het laatste avondmaal en De marteling van de Heilige Erasmus, besteld door de in 1432 opgerichte broederschap van het Heilig Sacrament. Beide werken staan opgesteld op hun oorspronkelijke locatie, in de eerste twee westelijke straalkapellen aan de noordzijde van het koor. Van de oorspronkelijke inrichting van het koor resteren verder een laat 15de-eeuwse kroonluchter, muurnissen afgesloten door deurtjes met laatgotisch sluitwerk en laatgotische natuurstenen reliëfs met resten van oorspronkelijke polychromie. Jongere elementen zijn de 18de-eeuwse natuurstenen vloeren, een barokke dubbele deur naar de kapel van Fiere Margriet, de barokke...

The Saint Peter’s Church is definitely one of the most important places to be in Leuven. You will find here the famous paintings of Dierick Bouts, medieval flamish artist from the 15th century. What impressed me most in on one side the medieval church with its uncountable numbers of arts and the long history behind the city of Leuven and on the other side the artificial intelligence driven guided tour allowing you to be part of the history. Don’t miss the tablet tour of Dierick Bouts! I hope that this cutting edge technology will be just the beginning of guided tours and will be further extended to more and more artists, painting and installing in this church.

I do strongly recommend the guided tours offered by the tourism office. The guides are well educated, with a lot of historical knowledge and the educational...