Église du Saint-Esprit — Attraction in Aix-en-Provence

Elle a été construite au XVIIIe siècle à l'emplacement d'un hôpital, dénommé l'hôpital du Saint-Esprit[1] géré au XIVe siècle par les frères hospitaliers de l'Ordre du Saint-Esprit (ou Ordre du Saint-Esprit), fondé à Montpellier vers 1197. L'édifice est protégé par un classement au titre des monuments historiques par arrêté du 31 décembre 1985. Au XIIIe siècle est fondé un hôpital rattaché à l'Ordre des hospitaliers du Saint-Esprit, le charisme de cet ordre étant de venir en aide à tous les « déshérités de la vie », les religieux accueillent les orphelins, les malades et les mourants, malgré un nombre limité de places (entre cinq et huit). L'édifice est alors aux limites ouest de la ville, à l'entrée de la cité, au bord de la campagne.

XVe siècle : édification de la chapelle du Saint-Esprit modifier À cette époque, le quartier assiste à la construction du couvent des Augustins, en face de l'hôpital du Saint-Esprit. Simultanément est édifiée la chapelle de l'hôpital : chapelle richement ornée, elle possédera une certaine notoriété au sein de la population. Les ouvriers chargés de la construction du couvent des Augustins traversaient alors la rue Grand-Saint-Esprit (renommée rue Espariat en 1811) pour mener les deux chantiers de front.

XVIIe siècle : accroissement démographique des environs modifier Dès le XVIIe siècle, la ville d'Aix voit s'élargir sa superficie vers l'ouest au-delà de la porte des Augustins. Le nouveau quartier est baptisé Villeverte car il se voulait aéré, agrémenté de nombreux espaces verts, la campagne n'étant pas très éloignée. Cependant, les tracés sont bâclés, et le quartier adoptera une conception médiévale archaïque. C'est un échec architectural quand on le compare au quartier Mazarin tracé au cordeau moins de quarante ans plus tard. Le nouveau quartier entraine logiquement une hausse du nombre de fidèles venant prier dans la chapelle de l'hôpital qui devient de plus en plus étroite.

Les paroissiens du XVIIe siècle modifier Au nord de la rue Grand-Saint-Esprit (qui s'appellera plus tard rue Espariat en mémoire de Jean Espariat, le premier maire de la ville) on trouve des artisans, des tanneurs, des mendiants et des femmes pour la plupart vivant seules, mais dès qu'on passe la rue Espariat vers le sud, le niveau social augmente et l'on peut trouver des officiers de guerre, des gens de petites ou grandes noblesses de robe, etc. Ces personnes dépendent encore toutes à l'époque de la paroisse de la Madeleine, qui est située à l'autre bout de la ville. Un plébiscite populaire réclame la création d'une nouvelle église paroissiale afin d'accéder à un lieu de culte plus proche. Si les volontés sont unanimes, il va falloir un siècle pour que les différents protagonistes se mettent d'accord. Plusieurs projets sont établis : tout le monde veut la même chose mais personne ne veut rien perdre de ses prérogatives : religieux, municipalité, voirie, artisans, etc.

1670 modifier En 1670, le Parlement de Provence ordonne la construction d'une succursale de la paroisse de l'église de la Madeleine qui sera nommée Saint-Jérôme (en hommage à son fondateur en 1716) en ces lieux. Le devis de l'époque avoisine les 50 000 livres. L'obstination des habitants et des dirigeants notamment du chapitre de la cathédrale retarde encore de trente ans le projet. Au cours de ces trente ans la messe se tient dans la chapelle de l'hôpital qui deviendra la chapelle...

In the 18th century, the Hôpital du Saint-Esprit, a hospital of the Order of the Holy Ghost, and several houses were torn down to make way for the construction of a new church.14] It was designed by architects Laurent Vallon (1652-1724) and Georges Vallon (1688-1767), and built from 1706 to 1728.[4 It was then known as Église Saint-Jérôme, in honour of Jérôme de Grimaldi (1597–1685), who served as Archbishop of Aix from 1655 to 1683.4 It was dedicated by Forbin-La Barben in 1716.[2] It was fully sculpted and painted from...

⛪ Un véritable havre de paix au cœur d’Aix

Nous avons eu la chance de découvrir cette magnifique église presque par hasard, en nous promenant dans le centre historique d’Aix-en-Provence. Située rue Espariat, en pleine zone animée, l’Église du Saint-Esprit est un lieu de calme et de beauté, à la fois discret et profondément inspirant. 🙏✨

Dès l’extérieur, sa façade sobre et classique attire le regard par son élégance, avec ses colonnes corinthiennes et son clocher élancé. À l’intérieur, on découvre un espace lumineux et harmonieux, où la hauteur de la nef et la disposition équilibrée des bas-côtés invitent à la contemplation. L’église est à la fois vivante (des fidèles y prient, quelques étudiants y passent) et silencieuse, dans le bon sens du terme.

🎶 Et moment magique : pendant notre visite, quelqu’un s’est mis à jouer de l’orgue. Le son majestueux a complètement rempli l’église, transformant notre simple découverte en véritable moment de grâce. L’orgue, magnifique et ancien, a une puissance et une clarté qui donnent des frissons. Une chance rare d’assister à cela par hasard ! 🕊️

🖼️ L’intérieur recèle de nombreuses œuvres d’art et éléments historiques : le maître-autel d’origine (fin XVIIIe siècle) est un chef-d’œuvre, la chaire en bois et marbre ornée de symboles du Saint-Esprit est très élégante, et on peut aussi admirer des tableaux anciens, des vitraux colorés, et des détails d’architecture baroque discrète mais raffinée.

📍 Facile d’accès, l’église est ouverte tous les jours, avec une vraie vie paroissiale, sans pour autant être envahie. On s’y sent accueilli, respecté, libre de prier ou simplement...