Grosse Cloche — Attraction in Bordeaux

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GROSSE CLOCHE REGISTERED MONUMENTS AND SITES

The Grosse Cloche is one of the oldest belfries in France, in the heart of the city

The Latin inscription on the inside of the Grosse Cloche (literally "Big Bell") reads "I ring the hours and my voice is a call to arms, (…) I sing for happy events and weep for the dead". The bell was cast in 1775 and weighs no less than 7,750 kilos! Christened "Armande-Louise", it rings 6 times a year for major celebrations such as Bastille Day, VE Day, and Remembrance Day and also the first Sunday of each month at noon.

The gateway where the bell is hung also had a defensive function and served as a prison. Young people who misbehaved were confined there, shut in by a door 10 cm thick with enormous bolts. It was joked at the time that they stayed in the "Hotel du Lion d’Or" – an allusion to the weather vane on the central dome with a representation of a lion, symbolising the kings of England.

This gateway is open for visits. A guide will show you the strange dungeons still haunted by the memory of people who did not respect curfew or public order.

Passage obligé lors de votre séjour à Bordeaux. L'histoire de la porte St Eloi et de la grosse cloche est passionnante. (Prenez le temps de faire une visite guidée, c'est vraiment intéressant).

En attendant voici un petit résumé de son histoire :

La grosse cloche est la seule porte restante des remparts du XIIIesiècle.

C’est un emblème de la ville que l’on retrouve sur ses armoiries depuis le Moyen-Âge.

Elle a été construite en 1246, elle se nomme « porte Sent-Jacmes » car les pèlerins de Compostelle la traversent.

D’ailleurs, il ne faudrait pas prononcer « rue Saint-James » à l’anglaise car ce nom nous vient du gascon.

Elle est érigée pour glorifier le pouvoir local, la Jurade, protéger leur maison, ainsi que l’église Saint-Éloi, bâtie au XIVesiècle dans le prolongement des remparts.

La grosse cloche devient un beffroi au XVIesiècle.

À l’intérieur, les prisonniers entaillent les murs de dessins, de mots ou comptent les jours. Il reste des traces de ses graffitis que vous pouvez découvrir lors de la visite guidée.

Pendant leurs incarcérations, on dit que ces prisonniers logent à « l’hôtel du Lion d’Or » en référence à la girouette représentant un lion doré.

Plus qu’une girouette, elle annonce aussi la météo: «lorsque le lion pisse dans la Garonne, il pleut; lorsqu’il boit dans la Garonne, il fait beau » ! Dorénavant plutôt que de consulter le temps qu’il fait sur votre smartphone, levez les yeux vers le lion de la grosse cloche !

L’horloge, côté cours Victor Hugo, imaginée en 1759 par le mathématicien astronome Larroque, affiche les jours de la semaine et les mois (plus maintenant).

Au-dessus, un cadran gradué de 0 à 15, donne précisément l’heure solaire (qui n’est pas exactement de 24h). Un exemple : si l’horloge affiche 12h00 et le cadran « +5 », il est 11h55 en heure solaire.

Lorsque les Bordelais se révoltent contre les taxes et les impôts, comme contre la gabelle en 1548, les rois de France les punissent en décrochant la grosse cloche et en la plaçant sous verrous au château Trompette (nom provenant du ruisseau Tropeyte).

À l’origine, la porte est entourée de 4 tours auxquelles on en ajoute 2. En 1449, on finit par n’en conserver que 2. Vous pouvez en découvrir les fondations en vous rendant au magasin brico relais. En face, collez votre nez à la vitrine du crédit Lyonnais pour apercevoir un pan de mur provenant d’une autre tour.

La cloche actuelle, baptisée Armande-Louise, est fondue en 1775 et pèse 8 tonnes. À l’intérieur de celle-ci est inscrit en latin : « Mes coups marquent le temps, ma voix appelle aux armes, j’ai des chants pour tous les bonheurs, pour tous les morts j’ai des larmes ».

La devise de la cloche : « J’appelle aux armes, j’annonce les jours, je donne les heures, je chasse l’orage, je sonne les fêtes, je crie à l’incendie, je pleure les morts». La cloche prévient aussi des incendies et annonce le début des vendanges.

Aujourd’hui, elle retentit à midi le 1er dimanche de chaque mois de même que les 1er janvier, 1er mai, 8 mai, 14 juillet, 28 août et 11 novembre.

Voyez que vous n'avez point perdu votre temps et que votre regard sur ce lieu sera différent désormais et je suis certain que vous voudrez en savoir davantage, alors suivez.....un guide local 😁😁😁

This history landmark is a site to explore and experience and visit in Bordeaux. It's right on a gateway with a bell hung majestically above a functioning clock. Even if you are not paying to visit (€5 to enter with only French language guide), its still an impressive monument! There's a Latin inscriptions (I got it translated as "I ring the hours and my voice is a call to arms. I sing for happy events and weep for the dead"). It's actually christened as Armande-Louise and rings six times a year for National Holidays including the first Sunday of the month. Bastille Day, VE Day, Remembrance Day, Liberation of Bordeaux day, Victory of May Day, and New Year's Day. It's a beautiful national monument and one of the rarest civil monuments preserved from the Middle Ages. A must visit monument suitable for all ages.