Belvedere di Piazza Giovanni Pascoli — Attraction in Matera

This is what it is all about. Truly deserving its status as a Unesco world heritage site, despite the attraction for fans of James Bond, Matera is extraordinary in many ways, and beautiful in every way. An almost hidden village built into the cliffs and into a bowl that rises up to the town walls.

Lovely to meander through, or follow the tourist route through, with interesting artisan shops en route, and very little of the tourist souvenir shops, which elevates the experience. As you come up out of the bowl and get to the outside of the town, you're confronted by the savage beauty of a rocky gorge with a plethora of caves roughly hewn out of the face, harking back to previous eras of history.

If you go nowhere else in this region, do visit Matera.

Of note, we parked for free in the new town to avoid the queues of traffic. It was a 20 minute walk, but you also got to see and sample another pleasant...

Junto al palazzo Lanfranchi, un edificio del siglo XVII actualmente reconvertido a museo de arte medieval y moderno, se encuentra en un lateral de la piazza Pascoli una pequeña plazoleta desde la que se tienen unas magníficas vistas de la ciudad vieja de Matera. Se trata de un mirador que ofrece, por un lado, una de las vistas panorámicas más impresionantes de los sassi de Matera, con sus interminables hileras de casas de piedra apiñadas unas contra otras rodeando la ladera y con el campanario de la catedral dominando toda la ciudad . Y por el lado contrario, mirando hacia la derecha, se observa la fachada de la iglesia rupestre de Santa María de Idris en lo más alto de la cima del sasso Caveoso y con el parque de la Murgia como telón de fondo. Matera es una de las ciudades más antiguas del mundo que nunca ha dejado de estar habitada. Existen evidencias de asentamientos humanos desde el Neolítico, hace más de 9.000 años, asentamientos que se encontraban en viviendas excavadas en la roca caliza de esta zona, creando un entramado de casas-cuevas y almacenes para cosechas. Con el tiempo, y ya en época bizantina, se crearon iglesias rupestres, horadadas en la roca, ricamente ornamentadas con frescos bizantinos y pinturas románicas de los siglos XI al XIII. Algunos de estos templos cavernarios todavía pueden ser visitados. Entre las calles de la ciudad de Matera se han rodado diversas películas: ‘la pasión de Cristo’ de Mel Gibson, ’el evangelio según san Mateo’ de Pier Paolo Pasolini o ‘sin tiempo para morir’, la última película de James Bond. A lo largo de la década de 1950 el gobierno italiano creó una serie de leyes que obligaban a la población de Matera a trasladarse a edificios modernos, creados en nuevos barrios anexos a la antigua ciudad, debido a las miserables condiciones de vida en las que se encontraban sus habitantes, sin luz ni agua corriente y en condiciones de gran insalubridad. Actualmente, muchas de estas cuevas-viviendas han sido reformadas y reconvertidas al turismo a través de hoteles, alojamientos y restaurantes. Frente al museo de arte se puede ver una escultura en bronce de tres metros de altura, obra del escultor japonés Kenjiro Azuma, que representa una gota de agua, una de las múltiples variaciones que el escultor realizó sobre este tema. El mirador se encuentra en una zona peatonal, que al estar junto al museo de arte suele estar bastante concurrido a cualquier hora. Posiblemente, el mejor punto de observación de Matera, especialmente por la noche con las luces iluminando las cuevas o al atardecer con el sol ocultándose tras la catedral tejiendo una preciosa gama de colores anaranjados en el cielo y creando una bellísima atmósfera que asemeja a...

It is the recommendable approach to "getting" what Matera is. Start from looking at the distant horizon with caves and terrassing on a mountain. Imagine making yourself comfortable by digging the cave deeper and putting some stone awning in front of it for protection. Use the roof of that annex to build a path and stairs to the next level up... This is what you have below you in the Sassi area, an intricate daedalus of stairs, streets, houses, warehouses, stables, cisterns, churches and places of cult. The other beautiful panorama is to be i served from the St Augustin church on the opposite...