Chiesa di Santa Lucia alle Malve — Attraction in Matera

To get a good look of the interior of the rock churches, which Matera is famous for, you have the option to buy a single ticket for 4 euro or a combined ticket of 3 churches for 8 euros. The two-ticket option at 7 euro makes no sense. If you want just pick one from the three, this will be my choice. It may not be an obvious choice. Madonna de Idris and San Giovanni is the more famous one among the three. But in fact if what you want is to see the interior and understand better of the rock church history, then Saint Lucia and Malve is special. First it is the oldest in Matera- tracing back to the 9the century! The frescos inside ranging from 11th to 16th century and you can see clearly the Byzantine influences. The church is small but the frescos are more numerous and well preserved. Also here you can see clearly the structural changes happened over time. It was converted into a house during the overpopulation and poverty-stricken “dark age” of Matera. Part of the church was modified for this for two families to live in. The front part was converted to a kitchen and restored back. This gives you a visual history of the rise and fall and the reemergence of Matera. Madonna de Idris is magnificent from outside and occupy a great location. You can simply visit it and take photos outside the church if time or budget is a concern. San Pietro has a very interesting crypt. It is really worthy 8 euro to get all three but if only picking one, Santa Lucia and Malve will be my choice. P.S. recommend to visit Casa Noha first and watch its well-made documentary film before visiting the...

Definitely you must visit one of the rock churches during you visit to Matera. €4 entrance though you can get discounted tickets to visit 2 or 3 churches. Church used from 9th century AD. High mass is still celebrated annually on 13th December. Apparently part of this church was used as a family dwelling until 1960! Wonderful frescoes from 11th to 17th centuries - sad to see them fading as the years go by.

Interesting that there was no insistence on women covering shoulders (ie modest dress) that you have in other churches around Italy.

No photos...

Chiesa di Santa Lucia alle Malve risale all’ VIII secolo e fu il primo insediamento monastico femminile dell’Ordine benedettino. La facciata esterna si sviluppa lungo la parete rocciosa con una serie di accessi che portano all'interno. È una chiesa di notevoli dimensioni con tre distinte navate, quella di entrata alla chiesa (che si trova sulla destra del complesso) è sempre stata aperta alle celebrazioni. Le altre 2 navate invece furono trasformate in abitazioni e depositi quando venne eretto un nuovo edificio di culto per la Santa nel nuovo rione del Piano. Poi con con la legge nazionale degli anni '50 venne disposto lo sfollamento. Gli affreschi presenti all'interno sono antichissimi (addirittura di un millennio) e sono ben conservati grazie a una precisa tecnica, molto conosciuta dai Mastri frescanti attivi nel corso dei secoli nel territorio Materano. Il segreto era uno strato di intonaco molto umido su cui poi poggiavano il modello (in vari materiali) che riportava sagoma del soggetto da affrescare bucherellata e che veniva poi tamponato con polvere di carbone creando la traccia sull'intonaco che veniva poi definita e colorata. Quando si asciugava l'intonaco i colori si fissavano. Gli affreschi sono dedicati a diversi santi tra cui appunto Santa Lucia, a cui la chiesa è intitolata. Sopra la chiesa si trovano le tombe dove venivano deposti i corpi dei defunti, motivo per cui Verricelli riporta: «in Matera li morti stanno...