Mi ha condotto qui, devo confessarlo, la curiosità di vedere un'antica pietra incastonata nel pavimento della navata, nota ai milanesi come "Tredesin de mars" (Il Tredici Marzo), che segna l'arrivo della Primavera. In realtà è un retaggio bimillenario che trae origine dalla festa celtica dei fiori. La festa è collegata all'enigmatica pietra, che è composta da due parti di cui la più interessante è una ruota forata con 13 raggi (lunazioni?), nota appunto come "Pietra del Tredesin de Mars", ritrovata nel cimitero di Porta Orientale presso S. Dionigi (oggi Porta Venezia). Doveva essere una pietra tombale, perché il foro nella pietra è detto in Oriente "porta della liberazione", dalla quale passa l'anima del defunto. La pietra entrò nel culto cristiano grazie all'associazione con l'agiografia di S. Barnaba e con la festa del "Tredesin de mars". Sarebbe stato il santo a conficcare una croce nel foro, nel 51 d. C., e a portare il culto cristiano in città. Nel foro è ancora oggi conficcata una grande croce lignea e davanti alla lastra vi è il simulacro di un altarino su cui vi è la statua di S. Barnaba; un'iscrizione sul davanti del manufatto narra la storia. Colpisce il pavimento di questa chiesa, con elementi geometrici e floreali in tinte vivaci. La chiesa è molto ben tenuta; all'esterno un pannello informa che fu fondata nel 1590 come chiesa conventuale dei Terziari Francescani, su progetto di Martino Bassi. La facciata è inglobata tra costruzioni e prospetta sul trafficato Corso di Porta Vigentina. Per apprezzarla al meglio bisogna portarsi sull'altro lato della strada. La facciata presenta tre portali con un grande oculo centrale; risale al 1896 su progetto di Ernesto Pirovano ed è abbellita da due rilievi posti sopra ai portali laterali (Nozze della Vergine e Natività). L'impianto interno risente delle disposizioni emanate dal Concilio di Trento; è a navata unica con cappelle laterali, abside semicircolare, volta a botte. Nel 1783 i francescani furono sostituiti dai Serviti. L'interno custodisce un coro ligneo della fine del XVI secolo nonché tele e affreschi del Cinquecento e del Seicento lombardo. Ogni cappella è provvista, sulla balaustra, di informazioni sull'autore/autrice delle opere e le relative date. L'orario di apertura indicato su vari portali non è corretto: alle 16.15 di domenica era chiusa ma poco dopo è stata aperta, per la gioia di diverse persone in attesa. Era proprio il 13 marzo!