Dalla serie "I luoghi di Milano" Gli esempi della presenza della civiltà romana a Milano non sono facilmente identificabili, nascosti nella vivace città contemporanea, ma uno dei più conservati è senz’altro la basilica di San Lorenzo. La basilica rientra nella tipologia delle basiliche paleocristiane, formata da una grande quadriportico circondato da colonne con capitelli corinzi, ricavate da materiale di spoglio di cui oggi rimane solo un lato che ne comprende sedici ed è ricordato nella memoria collettiva come le colonne di San Lorenzo. Questo quadriportico aveva la stessa funzione di quello della originaria basilica paleocristiana (San Pietro a Roma), ossia ospitare coloro che ancora non facevano parte della comunità dei credenti. L’originalità della basilica è sicuramente la pianta della struttura interna che corrisponde a una sorta di quadrato i cui lati sono curvi nei punti angolari, ottenendo così delle esedre (spazi semicircolari collocati lungo il perimetro). In sostanza si tratta di una pianta centrale, una vera alternativa all’impianto longitudinale che sottolineava il percorso graduale del credente verso Dio (altare). In questo caso il visitatore è immediatamente condotto al centro della basilica e alzando il capo si trova sotto la cupola (volta celeste). Non a caso la basilica di San Lorenzo è sempre stata considerata il Pantheon dei milanesi (fate un confronto e noterete una certa somiglianza). Per quanto riguarda la decorazione, bisogna dire che intorno al perimetro si trovano tre cappelle (Sant’Ippolito, San Sisto e Sant’Aquilino) di cui l’ultima è la più conservata e la cui decorazione a mosaico del catino absidale risale alla seconda metà del lV secolo. Si tratta di un’iconografia riguardante Cristo tra gli apostoli, disposti ad emiciclo (semicerchio) su uno sfondo dorato e scintillante che simula il paradiso. La figura centrale di Cristo corrisponde simbolicamente sia a quella di re ( mano destra sollevata) sia a quella di maestro che insegna ( libro aperto nella mano sinistra) e ha un aspetto giovanile, senza barba ( imberbe), con sembianze simili a quelle del dio Apollo. Gli abiti degli apostoli sono senatoriali, ossia ricordano quelli del senato romano. Le figure rappresentate hanno un certo volume che risente di un’impostazione classicistica che si perderà nel corso del Medioevo, di conseguenza sono più definite di quelle di Ravenna ma il fondo oro rimanda ancora ai mosaici più antichi (a Ravenna soltanto il mosaico absidale di Santa Apollinare in Classe presenta il fondo naturalistico verde). Un accenno naturalistico in questo mosaico di Cristo tra gli apostoli si trova in basso, il corso d’acqua che attraversa la composizione. Concludendo possiamo dire che è una composizione ricca di elementi stilistici di provenienza bizantina (fondo oro), classicistica (le figure) e naturalistica (corso d’acqua). Gabriele Guglielmino (docente e storico dell'arte)