Royal Andalusian School of Equestrian Art — Attraction in Jerez

The highlight of our trip was a visit to the Royal Andalusian School of Equestrian Art in Jerez de la Frontera, Spain. If you have seen You Tube videos of this place, they do not compare to actually being there. The grounds are magnificent. The school was a very short walk from our hotel The Sherry Park (a separate review is posted). I purchased the tickets in advance on line and made sure I got premium seating for the show. It’s worth every penny. The school opened at 10am and we were told we could go see the separate carriage museum around the corner from the main grounds. We quickly realized that the carriage museum is attached to the stables and we were able to see the horses being tacked and washed. They were magnificent horses. Each and every one. We were also told that we could watch them train outside until 11am so we headed back and sat in the shade of the magnificent palace that is on the grounds of their school and watched them practice. If you’re a rider it was very educational to watch the coach guide his students. From there we walked over to the saddlery to see how saddles are made and watch the craftsmen and women work with leather making the bridles and more. The show starts at noon and last about one and a half hours. We found our seats in the premium area and they were ideal. Front row at the far end of the arena from where the horses enter. Mere words cannot describe the show. Yes, it was amazing. It was spectacular. It was unbelievable to see horses do what they are trained to do. This is why I said at the start that you have to see it in person. The skill of the riders and their steeds is clearly the result of years of hard training with what I believe is the finest breed of horse in the world. The Andalusian horse (and their cousins the Lusitanos which must also be mentioned though, I believe they were not represented in the show). The commentary given before each segment is in Spanish only. However, I don’t believe this will take too much away from the show. I suppose they can’t start repeating the commentary in each language of the multitude of international visitors. Perhaps a flyer handed out at the start can contain the text in multi languages. Just an idea. If you’re a horse lover you MUST add this school to your bucket list. It was...

Das Gelände und die Pferde sind natürlich auf den ersten Blick schön anzusehen, leider werden die Pferde nicht tiergerecht gehalten und auch die Trainingsmethoden sind zum Teil sehr "speziell". Ich weiss, dass dies für Menschen, die nicht mit Pferden arbeiten, nicht einfach zu sehen ist und ich weiss auch, dass es natürlich hunderttausenden anderen Pferden noch schlechter ergeht, aber dies sollte nicht der Anspruch und Maßstab einer Real Escuela sein.

Die Hengste werden zum größeren Teil in ihren Boxen noch festgebunden, Auslauf auf Weide oder Paddock gibt es auch nicht (zB eine Stunde pro Tag). Antwort des Guides: 'das geht eben nicht, das sind Hengste'. Komisch, kenne keinen Hengsthalter oder Züchter, der seine Tiere in der geschlossenen Box anbindet. Normal sollte es auch möglich sein, jeden Hengst gelegentlich mal alleine auf ein Paddock zu entlassen, um ihn mal für eine Stunde Pferd sein zu lassen - wälzen, toben und die Umwelt wahrnehmen, das gehört eben auch dazu. Aber das ist natürlich mit Aufwand und Platz verbunden. So mitten in der Stadt Pferde zu halten, das kostet eben Geld. Als Grund für das Anbinden in den geschlossenen vier Wänden wurde genannt : "Die Pferde fressen das Stroh in der Box auf und bekommen Koliken, wenn man sie nicht anbindet". Dieses Problem kennt fast jeder Pferdebesitzer, der sein Pferd ausschließlich im Stall wohnen lässt, dann muss man halt Holzspäne oder ähnliches nutzen, wenn das Tier vor lauter Langerweile oder aufgrund mangelnder Heufütterung sein Strohbett beginnt zu fressen. Es kann nicht sein, dass sich das Pferd nicht einmal an diesem Ort hinlegen darf. Auch das weiss jeder Reiter. Aber die Einstreu statt Stroh kostet eben einen Euro mehr pro Tag und Pferd, ist klar!

Fazit nach zwei Stunden Training verschiedener Reiter und Pferde : Es gibt dort tolle Pferde, aber es gibt nicht ausreichend gute Reiter. 8 von 10 Reitern riegeln (starke Hebelwirkung links und rechts des Pferdmauls, damit es den Kopf senkt) und rollen somit den Hals auf. 80% der Pferde laufen generell viel zu eng im Hals, sie strampeln gestresst durch die Arena. Komplett geknebelt mit grober Hand, ohne Aktivität in den Hinterbeine, man kennt das Thema aus den Fachzeitschriften. Diese hektischen Bewegungen sehen natürlich für den Laien erstmal imposant aus. In internationalen Dressurprüfungen würde man mit solchen Aktionen mittlerweile kaum einen Punkt mehr gewinnen. Und wenn das Pferd nicht funktioniert wie erwartet, dann kommt die Peitsche reichlich zum Einsatz, bis das Pferd danach tritt und ausschlägt. Wer sich auf dem Turnierplatz etwas auskennt, der weiss, dass diese Methoden mittlerweile nicht mehr von Richtern und Journalisten toleriert werden. Komisch, dass sich dort int. bekannte Trainer bzw erfolgreiche Dressurreiter so etwas trauen, denn einige arbeiten auch an dieser Real Escuela. Viele Leute haben die Trainingssession kopfschüttelnd verlassen - um dieses Drama zu erkennen, muss man kein Kenner sein!

Kein Wunder also, dass hier nicht gefilmt oder fotografiert werden darf. Wenn ich mein Pferd so reiten würde, dann am besten ganz unter Ausschluss der Öffentlichkeit .. aber nachdem auch für die Visite 11€ allein abgeknüpft wurden, ist klar, dass die eben darauf angewiesen sind.

Es wird Zeit, dass auch so eine konservative Institution mal über eine Modernisierung nachdenkt. Wer nicht mit der Zeit geht, wird mit der Zeit gehen! Tradition...

I went there for a day trip and watched the training. All in all it was horrible. The „professionals“ use sharp bits and sometimes two bits at once, all horses are ridden extremely constrictly, movements are forced by pain. If you know at least a little about horses, you can recognize different pain reactions of horses. All of them had gaping mouths, one even had a tongue hanging out, tails beating heavily and faces distorted with pain. These are all clear stress signals and alarming pain reactions. Sometimes the legs were hit with whips to make the horses' legs move higher. When I asked, I was told by an employee that the horses never get on a paddock or a meadow and are kept in the box their whole life. It was horrific and so extremely obvious that I would say it was animal cruelty/ abuse. Please do not support this riding school or visit it under any circumstances. This is not what professional and horse-friendly riding looks like!! I felt so sorry for the horses💔 Unfortunately I can’t add videos, just...