The Grave of Ōkubo Toshimichi — Local services in Tokyo

Okubo Toshimichi (November 26, 1818 – May 14, 1878) was a Japanese samurai, politician, and one of the leaders of Japan from the late Edo period to the early Meiji period. He played a crucial role in promoting the modernization of Japan from the end of the Edo period to the beginning of the Meiji period.

Early life: Okubo Toshimichi was born as a samurai in the Satsuma Domain (now Kagoshima Prefecture), one of the most powerful domains in Japan at the time, which was involved in the movement to promote modernization.

Participation in the Royalist Movement: During the late Edo period, Okubo participated in the royalist movement, working under Satsuma Domain lord Shimazu Nariakira. He harbored resentment towards the shogunate as a pro-imperial, anti-foreigner advocate, but also believed in modernizing Japan by adopting advanced technology and systems from foreign countries.

Alliance between Satsuma and Choshu Domains: Okubo recognized the need for the Satsuma and Choshu domains to work together to modernize Japan. He collaborated with Kido Takayuki (later Kido Koin) of the Choshu Domain to form an alliance between the two domains. This led to the establishment of the Satcho Alliance.

Boshin War: During the Boshin War that broke out in 1868, Okubo played a central role in the new government forces, successfully overthrowing the Edo shogunate. As a result, Japan entered a new era called the Meiji Restoration, which accelerated modernization.

Achievements in the Meiji Government: When the Meiji government was established, Okubo held important positions such as Minister of Home Affairs and Minister of Popular Affairs. He devised policies to promote modernization and centralization in Japan, including the Five Charter Oath, the abolition of domains and establishment of prefectures, and the...

名所・名勝という言葉があるように、ここには名墓とという語をおくりたい。近代史でなじみの名が櫛比する青山墓地には、驚くほど巨大な墓標や広大な墓域も珍しくはないが、大久保利通の墓はその点では記録的というほどではない。 先の大震災以来、墓前に進められた石灯籠群が倒壊したままになっているのは痛ましい。それはここだけのことではなく他のビッグネームの墓でも、大震災以来10年を経た今もなお、石垣や燈籠が崩れたままだったり、甚だしいのは仰ぎ見るような墓塔があらぬ方角を向いてしまったままなのがある。立派な墓を建てるというのも、孫子の代に至っては考えものだ。 大久保の墓の立地は素晴らしい。何しろ墓地創設ほどなく暗殺されたのだから、「早い者勝ち」だ。今では樹木も茂っているから目立たないが、建墓当初はランドマークになったことだろう。 縦貫道から少し引っ込んだ墓域に達するまでの右側に、斎藤茂吉の一家の墓域もあったりして驚かされる。その突き当りに青銅製の立派な碑が屹立し、左に折れた奥に主人公の墓がある。 まだ顕官の墓のスタイルが確立する以前の（いやその先駆だったのだ）もので、亀の上に 贈右大臣正二位大久保公墓 と刻まれている（亀の上というのは、漢代あたりの墓制の翻訳だろうか）。 大久保よりはるか後、大正の末近くに建てられた山縣有朋の墓碑は　元帥公爵山縣有朋墓　とされている。大久保は近代の諸制度が完備される以前に亡くなったのだ。だから右大臣という律令制の官職が冠せられている。 近代化の牽引車が古色蒼然たる装飾を施されているのは、こう言っては失礼に当たるが、面白い。大久保という人が過渡期の人だということを、このいしぶみが期せずして表現している。 さてこの墓域の白眉、いや墓地全体の随一は、先に触れた青銅製の碑だ。 大久保公神道碑という。これはシントーではなく、シンドーと発する。神社の神道に由来するものではなく、それこそ漢土の墓制に由来するものだからだ。 この立派な碑は、彼が非業に斃れて32年を隔てて明治43年に建てられた。 贈右大臣従一位大久保公神道碑 という篆額（碑のタイトル）は伏見宮。本文は「抹殺博士」の異名をとる重野安繹（この史学の泰斗も薩摩出身だ）の撰文、清書は日下部鳴鶴、明治の書家として当代随一と評された人だ（この人は彦根侯家中だったが、大久保の恩顧を得て彼の死まで官に仕えた）。 高さ十尺一寸（306㎝）、幅は正・背面が4尺7寸（142㎝）に側面3尺2寸（97㎝）、篆額のあるのが当然正面（第1面）で、時計回りに四面ビッシリ、堂々たる楷書でうずめられている。総字数は2,919に及ぶ。 日下部はこの建碑には斎戒沐浴して半歳をかけて当ったそうで、彼の令名にも傾けた労にも愧じない出来映えだ。後の者からすれば、明治という時代の赫々たる記念碑ともなっている。 彫心鏤骨というのはこの書のことをいうのだろう。一点一画もゆるがせにせず、それでいて温かみを湛えてもいる。 明治という時代は苛烈という印象が強いのだが、意外なヒューマニティを感じさせるのは、後に聖代と呼ばれることになる明治という時代の父親に対する敬慕の念が滲み出ているということか。まこと唐代楷書の傑作、九成宮醴泉銘にも劣らない。 文章も、頌徳碑の決まり通りではあるが調子が高い。それは 明治十一年五月十四日・・・大久保公薨于官 天子震悼　詔贈右大臣・・・ で始まる。古式通りやんごとなき辺りには改行・闕字を用いている。震悼という語は簡単だが、文のほぼ劈頭にこの語を見出せば、大久保暗殺に明治新政府が受けた衝撃の大きさが窺える。そして定石通りの出自の記述に続いて事績が語られる。それは幕末以来の有名人のオンパレードで、意外と生々しい。 文末には　・・・遺範永存継志纉緒俟乎後賢・・・　とある。大久保が渾身で灯した松明は、150年近く経ては絶え...

幕末から明治にかけて日本の国家としての礎を築いた大久保卿の墓所。志半ばにして、暗殺という形で生命を奪われ、思いは果たされなかったが、その偉業は語るに尽くせない。現在の墓石は鳥居の奥にある。巨大な亀の石像に乗った墓碑に「贈右大臣正二位大久保公墓」と刻字されている。ところで、この亀、「亀趺」（きふ）といい、日本国語大辞典には「〔名〕かめの形に刻んだ碑の台石。転じて、碑の異称。」と説明されている。中国が発祥のようで、古くは、亀は万年の寿齢を保つ霊獣とされてきた。石で亀の形を作り、その背に碑を載せることで、その碑が永遠に後世に残ることをねがって建てられたものである。江戸時代になって主に藩主クラス以上の墓石に用いられた。下級武士であった大久保利通が、このような墓に納められたということは、いかにその功績が大きかったか、と...