La Marinara — Restaurant in Montreal

Huh... wow. Where do I start? With the varied set price dinner options or the à la carte menu? If you enjoy italian dishes, you won't be disappointed.

While this is not an Italian steakhouse, you will find great meat, fish and seafood dishes alongside the vegetarian options. Yes, you will find the classic dishes, but rediscover their flavor as they were intended to be. The starters include a limited choice of classic soups (a stracchiatella generous with eggs and a minestrone) as well as a variety of appetizers. The vongole pasta comes in two sauces (white wine or tomato based) and the manicotti were stuffed with a satisfying mix of cheese and spinach, and with just the right amount of sauce (ie, not swimming in sauce nor dry!) They have a nice enough wine list - accommodating both a variety of and prices.

While they have a limited dessert selection, everyone enjoyed their choice (although the tiramisù was a little dry and lacked a touch of mascarpone). The pot de chocolat transported me back to that little place in Paris where I enjoyed finishing my meals with that wonderful, creamy delicacy.

The experienced crew is attentive to guests and willing to help you enjoy your meal. We will be back to try out other items...

Dès l'arrivée, nous avons été frappé par le contraste entre l’ambiance lumineuse à l’avant du restaurant et l’espace sombre et peu accueillant où notre groupe de cinq personnes a été installé à l’arrière. Cette disposition n’a en rien favorisé l’atmosphère conviviale attendue pour un repas d’équipe.

Dès les premières interactions, le service s’est révélé excessivement lent et relativement froid. Il nous a fallu près de 50 minutes pour recevoir nos plats – un délai difficilement justifiable compte tenu de la simplicité des assiettes servies. Cette attente interminable, couplée à un service distant et peu engageant, a rapidement terni notre expérience.

Un autre point frappant fut la clientèle, majoritairement âgée et peu variée. Cela aurait pu être anecdotique si les plats n’avaient pas semblé, eux aussi, figés dans une autre époque. Hélas, cette impression s’est confirmée dès leur arrivée : une cuisine dépassée, sans raffinement ni réelle intention. Les prix, en revanche, eux, semblaient bien avoir évolué… à la hausse. Avec une table d’hôte à 39 $, un tarif comparable à celui du Pois Penché – une brasserie française de renom située à quelques rues seulement –, l’écart entre le prix et la qualité du repas était flagrant et injustifiable.

L’entrée, bien que correcte, n’avait rien d’exceptionnel : une demi-tomate avec un morceau de bocconcini, une tranche de saumon fumé et une tranche de prosciutto sur un morceau de melon. Aucun effort de préparation ni d’assemblage sur place, et une présentation laissant franchement à désirer voire risible.

Le plat principal, en revanche, fut une catastrophe. On ne m’a pas demandé mon choix d’accompagnement, on m’a simplement annoncé "pâtes aux légumes", ce à quoi j’ai répondu "oui ?" avec hésitation. Lorsque l’assiette est arrivée, j’ai d’abord reçu des légumes seuls en guise d’accompagnement. Après avoir signalé l’absence de pâtes, on m’a ramené une nouvelle assiette : des pâtes à la sauce tomate… servies avec mon saumon. Un enchaînement d’erreurs révélateur d’un service précipité et approximatif.

Quant au saumon lui-même, c’est sans exagération l’un des pires que j’ai goûtés cette dernière décennie. Extrêmement cuit, bien trop salé, recouvert d’une sauce dégoûtante, gluante et agrémenté de garnitures semblaient avoir été jetées sur l’assiette – la photo accompagnant cette critique en dit long. Les pâtes, quant à elles, étaient correctes mais très basiques (et clairement pas faites maison), tandis que la sauce tomate manquait cruellement de saveur. Pour couronner le tout, le parmesan en poudre de style Kraft est venu confirmer l’absence de raffinement.

Au-delà de la qualité des plats, c’est le positionnement tarifaire du restaurant qui choque le plus. Les prix sont ceux d’un établissement gastronomique, mais les plats servis peinent à atteindre le niveau d’une trattoria bon marché. Si ces assiettes avaient été proposées entre 19 et 25 $, l’expérience aurait été plus acceptable. En l’état, la déception est totale.

Le restaurateur, après avoir constaté mon insatisfaction et remarqué que je n’avais pris que quelques bouchées de mon plat, m’a poliment proposé autre chose. Mais il était déjà bien trop tard : les autres convives avaient terminé leur repas et nous devions retourner au travail. Trop peu, trop tard. Ne pas me facturer mon plat était un geste commercial appréciable, mais insuffisant pour compenser une expérience globalement ratée… d’autant plus que personne à notre table n’a apprécié son repas.

Bref si vous êtes des épicuriens à la recherche d'une nouvelle adresse, cet établissement ne vaut malheureusement...

My husband and I came here on a Thursday night, as it's just up the street from our hotel.

The atmosphere is laid back and chill. Jazz music is just at the right volume, which was very good, as we could still have a conversation.

Food was nothing short of exceptional! Here's what we ordered:

Apps: Escargot Shrimp in lemon and garlic sauce

Mains: Fettuccine Alfredo Beef lasagna

Dessert: Tiramisu

Everything tasted really delicious! The escargot had the right texture. The shrimp in lemon and garlic sauce came with bread. We used the bread to eat the sauce. 😋

The fettuccine alfredo was very creamy and did not need any protein/meat. The lasagna had the perfect combo of acidic and sweet taste. Portions were perfect too - not too much and not too little.

We capped off the night with a slice of their tiramisu. It was super creamy, no artificial flavour. I'd go back there just for the tiramisu!

Overall, it was a positive experience and the owner made sure to go to each table to have a chat with the patrons.

You definitely get your money's worth. Definitely highly recommended and expect us to drop Oby the next time we're...