Eel and kappo Toishi — Restaurant in Kyoto

Outstanding CP. You really get a lot of seasonal food for ¥15,000. I want to highlight the chef’s attention to vegetables, such as the carrot, seri, and fukinoto, which were all of excellent quality (the fukinoto especially). You also will get plenty of luxurious ingredients in the course, such as fugu shirako, an especially large hata, and the perfect cut of meji maguro. Not to mention an incredible quantity of eel.

The eel itself is extremely crispy. The way the fats were rendered give the skin a thick-bodied and audible crunch. My personal preference is for a more delicate crisp like Yamasei in Matsumoto, but I can see fans of this style too! My only nitpick was that the eel had a slightly muddy smell, which distracted from the shirayaki. But honestly at this price point it’s hard to have a genuine complaint.

Both the chef and the proprietress made an effort to chat despite my rather bad Japanese 😅, which I really appreciate. The restaurant is less than a year old, and I look forward to the cuisine becoming more refined (I feel like the simmered dishes could use a more delicate hand on the heat, and the yuzu seasoning on the ankimo was a tad aggressive which distracted from its natural sweetness). In any case, the generosity of ingredients at this price point really reflects their love of food that they serve their guests, and for that reason, I’d revisit if I...

장어 요리를 예약한 것은 그야말로 충동이었다. 별 다섯 개짜리 구글 평점. 그 숫자 자체가 주는 묘한 압박감이랄까. 조금은 과장된 기대를 안고 나는 예약 버튼을 눌렀다. 솔직히 말해, 요즘은 별 다섯 개에 신뢰를 두기 힘든 세상이지만, 어쩐지 이곳은 달랐다. “감동하는 장어입니다”라는 리뷰가 나를 움직였다.

가게는 작고 조용했다. 나무로 된 문을 열자 은은한 연기 냄새가 먼저 나를 반겼다. 대단한 장식이나 화려한 분위기는 없었다. 차분한 조명과 고요한 분위기, 그리고 뭔가 묘하게 진중한 공기가 가득했다. 테이블에 앉아 기다리며, 나는 이곳이 별 다섯 개를 받을 만한 곳인지 궁금해졌다.

그리고 드디어 장어가 나왔다. 접시 위의 장어는 마치 무대의 주인공 같았다. 겉은 바삭하게 구워졌고, 윤기가 흘렀다. 고기 결 하나하나가 살아 있는 느낌이랄까. 옆에는 산초와 블랙페퍼가 얌전히 놓여 있었다. “마음대로 즐겨보세요” 하고 속삭이는 것만 같았다. 나는 조심스럽게 장어 한 점을 집어들었다.

입에 넣는 순간, 모든 것이 멈췄다. 바삭하게 구워진 껍질이 처음엔 가볍게, 그리고 점차 깊고 진한 풍미로 나를 감싸기 시작했다. 속은 부드럽고 촉촉했으며, 단 한 번의 주저함도 없이 혀끝에서 녹아내렸다. 산초를 뿌렸더니 맛이 또 달라졌다. 혀 끝에 알싸한 감각이 스쳤고, 그 순간 장어가 한 단계 더 진화하는 느낌이었다. 블랙페퍼를 곁들였을 땐 약간의 스파이시함이 추가되며, 입안에서 작은 폭풍이 일었다. 한 점 한 점이 새로운 발견 같았다.

중간 이후 장어 한 마리가 통째로 나왔고, 점원이 조용히 김과 파, 와사비를 가져다주었다. 장어에 올려 먹으라는 설명과 함께였다. 살짝 의구심이 들었다. 물론 다른 장어 식당에서는 그렇게 한다. 하지만 이렇게 정교한 장어에도 이런 걸 올리는 게 맞을까? 이렇게 완벽한 장어에도? 하지만 한 점에 김을 얹고, 파를 약간 뿌린 뒤, 와사비를 살짝 올려보았다. 결과는 예상 밖이었다. 바삭함과 부드러움의 조화에 신선한 파와 매콤한 와사비가 더해지니, 그것은 마치 완전히 새로운 요리처럼 느껴졌다. 각각의 재료가 독립적이면서도 조화를 이루며 입안에서 춤추는 것 같았다. 나는 몇 번이나 반복해서 먹었다.

식사가 진행될 무렵, 다시(국물)가 나왔다. 따뜻한 증기를 뿜는 다시를 보며, 나는 마지막 장어 한 점에 국물을 부었다. 그것은 의식 같은 행위였다. 바삭했던 장어가 다시를 머금으면서 부드럽게 변하는 순간, 모든 것이 완성된 기분이었다. 그 국물은 진하고도 섬세했고, 장어의 풍미를 한껏 끌어올렸다. 밥 한 숟가락과 함께 먹었을 때의 조화는 이루 말할 수 없었다. 한 그릇 속에서 모든 것이 서로를 완성시키는 느낌. 이것이야말로 내가 찾던 장면이었다.

식사를 마치고 자리에서 일어날 때, 나는 이곳이 왜 별 다섯 개를 받았는지 이해했다. 이곳은 어쩌면 음식을 통해 삶을 조금 더 나은 방향으로 정리해주는 장소였다. 흐트러져 있던 생각과 감정이 한 끼로 말끔히 정돈된 기분이었다. 별 다섯 개? 충분했다. 아니, 그 이상이다. 나는 당신에게 장담한다. 이곳은 반드시 찾아와야 한다고, 이곳을 오기 위해서라도 교토에 와야 한다고, 누구라도 꼭 한 번은 이 장어와 마주해야 한다고.

Booking the eel lunch was a last-minute decision. A perfect five-star Google rating. It felt heavy, like it had something to prove. Still, the review stuck with me: “This eel will move you.” It wasn’t flashy. It didn’t need to be.

I arrived ten minutes late, rushing past the wooden door. The smell of smoke greeted me, soft and clean. The restaurant was small. Quiet. No decorations, no distractions. Just calm light and the sound of people eating without speaking much. It was a place for the food to do the talking.

The eel came out. It glistened on the plate, golden and crisp. A quiet kind of beautiful. Beside it sat small bowls of sansho and black pepper. No explanation, just there. I picked up a piece. The skin cracked gently, and the meat inside melted like it was meant to. Smoky, rich, but not too much. Sansho added something sharp, bright, almost playful. The black pepper was different. It was bold and addictive, the kind of taste that stayed with you and made you want more. It wasn’t just seasoning. It was part of the story.

Halfway through, they brought out a whole eel with seaweed, scallions, and wasabi. They told me to layer it, so I did. A little seaweed, a sprinkle of scallions, just enough wasabi. The bite was fresh, clean, and sharp in a way that made the richness of the eel stand out even more. Each piece felt like it was revealing something new, something I hadn’t noticed before.

At the end, they brought dashi. I poured it over the last piece of eel. The skin softened, the broth soaked in, and it all came together—simple and complete. I ate it with rice, and it felt like finishing a book that didn’t waste a single word.

I left knowing why this place had five stars. It wasn’t about the decoration or the service. It was about the food, and how it made everything else feel quiet and right. If you’re near Kyoto, or even if you’re not, you should find a way here. It’s worth the trip. It’s...

First time having a fine dining of UNAGI (eel) in Japan. Food: I’d say Excellent! Can distinguish easily that the raw material of Unagi used is of high quality. I love the appetiser, the soup and especially the main dish - grilled Unagi……. “Manzoku” which means “with great satisfaction!”

The chef (thought to be the owner) and the lady staff are all good. They are nice, very helpful and they explained every single dish about its ingredients, cooking method, etc…..

Highly highly recommended for everyone looking for a decent, value-for-money restaurant famous for Unagi.

Will definitely go there again when we come to...