Cusavilla / Erba da Nakahigashi — Restaurant in Tokyo

Location

Just a few minutes away from the crowded Roppongi streets, there is a staircase in an unassuming back street of Nishi-Azabu that magically transports you to the forested mountainous regions outside of Tokyo. On the way down into the restaurant, the walls are decorated with bits of the forest - some cracked chestnuts, wild mountain grasses and Japanese seasonal flower arrangements that give the visitor an aesthetic taste of the experience to come.

Interior

The slate grey walls are arranged at seemingly random angles, creating a space that manages to seem both refreshingly organic and deliberately modern at the same time. A hexagonal beehive pattern makes up the facade of the kitchen, an interesting backdrop for the motley crew of siphons, slicers and branches that all play a part in the preparation process. The counter table, with a view on the open kitchen, seats about 8 people. There is also a private dining room and one group table available.

Crew

The chef is a veggie-obsessed culinary genius - and also happens to be the son of a famous Michelin starred chef in Kyoto. My expectations of meeting a serious, silent Japanese master were promptly replaced with the reality of the friendly, quick-witted, joke-cracking character behind the counter. Nakahigashi is somehow a perfect fit for Italian Cuisine. He brings an homey atmosphere of light-hearted playfulness into his kitchen, while at the same time being extremely meticulous about delivering farm-to-table perfection. There is a smirk constantly plastered on his face as he kitchen-banters the time away with guests while cooking. Then before you knew it, you suddenly have this intricate masterpiece of a dish in front of you leaving you wondering, "When did you make that?!" and just getting that same knowing smirk in response. The charming young server was also a reminder that you can’t judge a book by its cover. She was amazingly cute and fun to chat with, but also blew me away with her encyclopaedic knowledge of every leaf on the dish and the story of how it had made it's way onto my plate - and all in English!

Meal

At the beginning of the meal, I'm presented a glass box with a translucent scroll tucked inside with Nakahigashi’s philosophy written on it. The English isn’t perfect, but not in the soul-less google translate kind of way. It was written from the heart, which made it feel authentic and all-the-more charming. “Nakahigashi never throws vegetables away - the whole plant will be incorporated into your meal. Please enjoy the forest in its entirety.” In the box there is a shell of a golden berry, leaves already at the delicate state of decomposition. Inside, where the golden berry should be, there is a small polenta ball filled with sea turtle jelly, all on a bed of colourful autumn leaves that Nakahigashi collected himself in the forested outskirts of Tokyo. As I'm quite the carnivore, the chef made sure to weave meats into the course for me - however, he made it well known that the meat was there to let the flavors of the vegetables shine even brighter. I nodded obediently as I enjoyed the earthiness of red beet slices enhanced with a topping of raw Aizu horse tartar. The presentation of each dish was playful, yet refined - aesthetically mirroring the arrangement of flavors and textures of the dishes. If there are any Hayao Miyazaki fans out there - imagine the meal version of watching "My Neighbor Totoro". Playful and curious, yet an unanimously undisputed...

✔️東京 広尾 ✔️草片 cusavilla 【お野菜の魔術師、中東俊文氏 によって手がかけられた少量多皿のコース。恐らくほとんどの人は今までに経験したことのない イノベーティブな体験をすることができるでしょう！】

——ポイント—— ◆少量多皿でお野菜をメインとしたコース ◆ミシュラン1つ星 六本木 Seriesの系列店 ◆お父様は京都の名店「草喰なかひがし」の中東久雄 氏

——店舗紹介—— 京都の日本料理店の中でも高い人気を 誇っている「草喰 なかひがし」。

店主の中東久雄 氏の次男である中東俊文氏が、 2016年1月に東京でイタリア料理店として 「エルバ ダ ナカヒガシ」をオープン。

現在は敢えて産地として弱い東京産のものを 農家から仕入れて使ったお料理がメイン。

そのため店名も数年前に草片に変更。 摘草イタリアンでもあり、 イノベーティブとしても有名。

食べログアワード 2017〜2020 bronze 2021 イタリアンtokyo百名店

——食事内容—— 草片 cusavillaコース (ディナー) ¥7500

Stuzzuchio ●トマト、新玉ねぎ カプレーゼ

Verdure ●ただのサラダ 全て無料で採れたお野菜 ●コシアブラ ●ワラビ、山椒 黒胡麻のスポンジ、チーズ 但馬牛、パルメジャーノチーズチーズ ●タラの芽 コンテチーズ、胡椒

Prosciutto ●サンダニエーレ産の生ハム フリッタータというオムレツ 特別な鉄板(たこ焼き用鉄板)で焼き上げ 具材たっぷり卵焼き、にんにくの芽 ●筍 八王子産の筍、京都美山産の鹿肉(ラグー) 木の芽、シグレットの花 ●アスパラガス 卵、白トリュフ 後半はエスプーマ風のチーズに 揚げパスタ フォカッチャ

Minestrone ●ミネストローネ 40種以上の野菜を使ったスープ

Pasta ●ケール ホタルイカ

Carne ●南の鳥豚、田無のハーブ オリーブオイル、バルサミコ酢

Dolce ●ティラミス 上にはタンポポの葉

Te' ●ハーブティー 摘みたてフレッシューハーブ

Piccolo pasteccerie ●もったいないのメレンゲ

——コメント—— イメージ的には 少量多皿で今年ミシュラン1つ星 系列店であるSeriesのようで 少ない量をいろんな面で 味わうことができます！

自らの摘み草だけでなく東京に限定した お野菜をそのまま仕入れ。 そこから多種のチーズを組み合わせた 料理も印象的でした！

また、中東さんの食材及びお野菜に対する 想いが随所に現れており、ロストを 少しでも無くしたいというコース内容でした！

お人柄も非常によく、また食べたいはもちろん、 シンプルに中東さんにまた会いたいと思いました。

ご馳走様でした！！

——メモ—— 中東俊文氏 プロフィール 京都府生まれ。 京都の名店「草喰なかひがし」の店主を父に持ち、幼少のころから料理人を志す。高校卒業後にイタリアに渡り、トスカーナ地方の名店など星付きのお店で経験を重ねる。帰国後、関西の高級ホテルなどを経て、東京に「erba da nakahigashi」をオープン。東京・広尾で“山”を体感する一皿の創出に努めるほか、後進の育成にも力をいれている。

——利用時—— 平日ディナー

——利用シーン—— 友人と(2名)

——予約—— あり

#えちレポ 総合評価→4.5 味 ：★★★★☆ サービス：★★★★★ 雰囲気 ：★★★★★ コスパ ：★★★★☆ えちえち：★★★★☆

◆ジャンル：イタリアン、自然食 ◆食べログ： 3.70 ◆１人予算：🌙¥10,000-15,000 ◆最寄駅：広尾駅

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This place deserves a Michelin star. Exquisite attention to details. A well structured course setting. A beautiful presentation of super healthy foods. I can only compare this restaurants on a par with Faro, Ginza Shiseido. Better than Chez Panis in California. It is equally exquisite but a lot cheaper perhaps due to underground intimate setting. A great place for international travelers looking for an unique gourmet experience in Tokyo. Highly recommend for...