À L’aise — Restaurant in Oslo

A'L'aise is quite a find. Oslo clearly has a number of excellent restaurants but I am sure A'L'aise is one that will capture your heart. The exterior is a fairly nondescript block. The restaurant has sensibly gone for no window views and when you walk into the room you are immediately in a cocooned world, away from the distraction of Norway's lovely capital city. The immediate impression is of subtle elegance, perhaps a little old fashioned. It is spacious and welcoming. More so are the staff. They make you feel at home, are knowledgeable about the menu and the sommelier is superb on a very French focused wine list, which suits me, but there are good wines from a wide range of wine producing countries. The night we were there the head of front of house, sommelier and head waiter were all women, which was great to see. All were excellent. The food is the thing! The food is superb. A Belgian caviar and cured halibut starter went straight onto my top 10 list. Even typing about it makes my taste buds water. My wife's smoked langoustine (Norwegian lobster) starter similarly impressed her. We shared the canard du presse. The menu warned there are limited servings of this dish. We were delighted that there was one available for us. A lot of the dish including the "presse" is prepared at the table. A bit of magical theatre! And the plate that transpired was exquisite. A dish to savour in the memory for a long time. We finished with some well kept cheese and a Omelette norvègienne - Strawberries from Åsgårdstrand for my wife and Norwegian blueberries - Bahibe, Røros milk for me. A delightful closing to a wonderful meal. The wines were good burgundies, red and white and there is an excellent selection of champagnes by the glass for aperitifs and to have with dessert. We were eating in Oslo which means axiomatically expensive and in an high end restaurant. So not cheap, but taking those factors into account, I regard it a value for money and...

Top notched! Both the food and the service. Every single dish in the menu was elegant, creative and well balanced. Some of the highlights that really impressed me was the ceviche, the langoustine and the chicken! Just so rarely having chicken cooked to this perfect texture... The service only makes the evening better! We didn't mention in the reservation that we are celebrating a birthday, but probably through our casual conversation with the service staff, they figured it out and brought out a small (and delicious) cake off the menu right before the petit four... What a surprise. Big thumbs up to the whole team at A l'aise! This experience is at least comparable if not better than some of our visits to 2 or 3 michelin star...

Canard à la presse - FOR en høydare :-D

Jeg skal ikke på noen måte skryte på meg å være noe i nærheten av en "Foodie", men kona og jeg har jo besøkte noen fine restauranter i vårt liv. Så med det som sammenligningsgrunnlag vil jeg si at retten Canard à la presse er det absolutte kuleste jeg har vært med på i matverden. Jeg vet at vi mennesker stort sett har en tendens til å glemme ting vi har opplevd (takk til Facebook ol. som hjelper oss å huske!), men jeg kan ikke tenke meg at jeg kommer til å glemme dette noen gang (…eller har jeg opplevd noe like kult som jeg har glemt?)

For de som kanskje ikke har hørt om dette, men har lyst å lære litt om det, så finnes det flere klipp på YouTube som man kan sjekke ut. Men prinsippet er at en hel and blir tilberedt på kjøkkenet, for så å bli tatt med ut i restauranten, skåret opp og dandert på tallerkenene. "Restene" av anda (skrotten om du vil) blir så presset sammen i en fantastisk anordning, og væsken som er resultatet av denne prosessen blir det laget saus av. Ute i restauranten!

Det å sitte ved sitt tildelte bord i en fantastisk restaurant som À L'aise, og se på at kjøkkensjefen, stående rett ved siden av deg, kokkelere på denne måten er rett og slett en ekstrem opplevelse som jeg unner alle (minst) én gang i livet. Det er klart mye kommer an på hvem kokken er i en slik situasjon, men vi var så heldig at det var Mr. Jepsen (ikke helt tilfeldig selvsagt) – og han er jo alltid smørblid og gir alltid masse av seg selv.

Nå hadde kjøkkenet satt sammen en stor meny for oss (med bla. kaviar (jeg elsker kaviar!), andelever, vaktelegg, morkel (nettopp ankommet fra Frankrike), oster og selvsagt en av kunstverkene til Aleksander), og alle retter var som alltid utsøkte og perfekt akkompagnert av nydelige viner (tusen takk til Natalie som også alltid tar seg god tid til å prate om både viner og annet). Så selv om anda egentlig var måltidets høydepunkt, var hele pakka med på å gjøre denne kvelden helt perfekt. Igjen. Slikt et måltid på en helt vanlig onsdag er nesten for drøyt…

Vel - nå har det gått ca. ett døgn siden dette skjedde - og jeg smiler fortsatt. Tusen hjertelig takk...