Gare Montparnasse — Attraction in Paris

Our travel adventures often begin with small, deliberate steps, early wake-up calls, brisk showers, and that shared spark of anticipation before a day of exploration.

On the morning of our visit to the Château de Versailles, my wife and I began our journey from Hotel du Lion, a modest yet conveniently located accommodation just a short walk from Gare Montparnasse. The proximity was a relief, especially when your day starts before the cafés even open.

By 8:10 AM, we were out the door and decided to take a short bus ride rather than walk the few blocks. The ride through the 14th arrondissement was brief but gave us a glimpse of local Parisian life, bakeries just opening, locals on their morning commute, and that unmistakable smell of freshly baked bread wafting through the air.

We arrived at Gare Montparnasse around 8:20 AM. Despite being one of Paris’s major railway stations, the layout felt surprisingly navigable. Large electronic boards displayed upcoming train departures, and it didn’t take long for us to spot the one we needed, Versailles-Chantiers at 8:35 AM. The signage is reasonably clear, and while the station may seem intimidating at first, a quick scan of your surroundings helps orient you. Platforms are numbered, and with a bit of patience, everything starts to make sense.

Before heading to the platform, we made a quick stop at one of the station cafés to grab two coffees and a pair of warm croissants, a quintessential French breakfast to enjoy during the ride. It was a simple pleasure, but having that flaky pastry in hand as the train pulled out of the station made the start of our day feel that much more special.

One detail worth noting for fellow travellers: using the Navigo Découverte card here is seamless, and boarding the train felt efficient and smooth. We didn’t need to queue for tickets or navigate a kiosk, just a simple tap and we were on our way. It’s little things like these that make a travel experience feel fluid and well thought out.

The station itself has its quirks, functional but not particularly charming in the way that, say, Gare de Lyon is. It’s more utilitarian, modern, and built for speed rather than aesthetic pleasure. However, it does offer a comprehensive range of services for those either arriving or departing:

Several cafés, bakeries, and quick dining spots including Paul, Starbucks, and Pret a Manger for a last-minute snack or meal. Restrooms (paid but clean and decently maintained). Ticket offices and machines for SNCF trains, including long-distance and regional lines. Baggage storage lockers, useful if you’re between check-ins or just stopping by the city. Retail shops offering books, travel accessories, snacks, and souvenirs. Taxi stand and metro access directly connected to lines 4, 6, 12, and 13, making it easy to continue your journey within Paris. Accessibility features like elevators and escalators for passengers with mobility needs.

For those interested in historical tidbits, Gare Montparnasse originally opened in 1840 and became famous for a dramatic train accident in 1895, when a locomotive overran the buffer stop and crashed through the station wall onto the street below. A photo of the incident has become iconic in railway history. Today, the modern station we know was rebuilt in the 1960s and now connects Paris to major western and southwestern cities like Bordeaux, Nantes, and Rennes.

Boarding the train to Versailles felt like stepping into the next chapter of the day. We had front-row seats (metaphorically) to watch Paris fade into suburban landscapes, each stop bringing us closer to one of France’s most iconic landmarks.

In conclusion, Gare Montparnasse may not be the most picturesque station in Paris, but it’s efficient, well-connected, and most importantly reliable for regional trips. For us, it marked the beginning of an unforgettable day in Versailles, and for that reason alone, it earns a firm place in our...

Fabulous station.... if you want to go shopping or are into architecture. If you want to catch a train, it's hell on earth. Signage is appalling: let's say you want to find Platform 6; the signs say things like "Hall 2" or "Grande Lignes", NOT "Platform 6". So you have to guess which floor / hall your train goes from. Maps for the platforms show "Platform 1 and 2" then leave a blank space until you get to, say, "Platform 26 and 27". Again, you're left to guess and assume things. It's as if the signs and maps came from a surrealist school. Then you have thousands of people drifting around, looking similarly lost, wheeling huge suitcases on wheels, so you have to slalom through them to get to your train. Toilets? I needed one, saw a sign, followed the arrow, walked and walked and walked and walked and walked...half a mile later I found what I think is the ONE toilet for the entire "Hall"...and a long queue of people crossing their legs. Eventually found my platform for an enormously long train to Bordeaux for hundreds of people, which was waiting at a narrow platform...just as hundreds more people disembarked from another enormously long train on to the same platform. So 1000 or so people had to jostle for space. I'm sure the station looked lovely on paper, but once crammed with thousands upon thousands of people rushing to catch trains, it's a nightmare. (And yes, you could get early to the station to avoid the stress, but if you are transiting THROUGH Paris, SNCF give you less than an...

Nous avons acheté un billet à prix réduit pour notre chien (Beagle, 10 ans), mais nous n'avons pas mis de muselière à notre chien. Dans ce cas, nous devons payer une amende de 100 euros ! !

Nous prenons toujours la voiture lorsque nous sortons avec notre chien.Cependant, aujourd'hui, notre voiture est tombée en panne près du cimetière de Montparnasse et nous avons dû nous rendre pour la première fois à la gare de Montparnasse la plus proche avec notre chien.

Lorsque nous avons acheté nos billets, nous avons demandé à deux agents de SNCF s'il fallait acheter un billet pour notre chien. Avec son aide, nous avons acheté un demi-tarif pour notre chien à un distributeur automatique.

Cependant, dès que nous avons validé nos billets et pénétré dans la gare, à un mètre du portillon, nous avons été interpellés par trois autres agents SNCF qui ont vérifié nos billets. Nous leur avons montré tous nos billets, mais ils nous ont dit : « Votre chien ne porte pas de muselière, vous devez payer une amende de 100 euros : À l'origine, l'amende était de 50 euros, mais ils ont ajouté 50 euros de frais de dossier sans aucune explication !! »

Nous avons été très choqués et leur avons expliqué que nous ne connaissions pas cette règle. Surtout, les deux agents de la SNCF qui nous avaient aidés à acheter le billet pour le chien ne nous en avaient pas informés.

Ils ont répondu que les agents qui nous avaient aidés à acheter le billet ne travaillaient pas dans le même service qu'eux et qu'ils n'étaient donc pas au courant. Mais comment les voyageurs pourraient-ils savoir quelque chose que même eux ignoraient ?

Plus important encore : à ce moment-là, nous venions tout juste d'entrer à un mètre du portillon d'accès, nous n'étions pas encore montés dans le train et n'avions pas utilisé les transports.

Pourtant, ces trois personnes ont exigé que nous payions l'amende, sans laisser aucune place à la discussion.

Est-ce ainsi que la SNCF assure le service public de transport ?

Les agents chargés d'aider les voyageurs à acheter leurs billets ne connaissent pas certaines règles, les voyageurs sont-ils censés les connaître mieux qu'eux ?

Les agents chargés d'aider les voyageurs à acheter leurs billets et les agents aux portiques ne font pas partie du même système, ne travaillent-ils pas tous pour la SNCF ? Il y a un manque de coordination entre leurs fonctions, Les voyageurs doivent-ils payer pour cela ? N'est-ce pas là une négligence de la part de la SNCF ?

S'il existe certains comportements passibles d'une amende, pourquoi n'y a-t-il aucune indication dans la gare ? À l'entrée des parcs, il y a des panneaux indiquant que les chiens ne sont pas admis. N'est-ce pas là une autre négligence de la part de la SNCF ? Ou est-ce intentionnel, afin que les amendes deviennent une source de revenus ? De plus, ces agents manquent totalement de communication, sans parler de compassion. Ils savent très bien qu'il n'y a pas de boutiques où acheter une muselière à la gare Montparnasse, ils auraient très bien pu nous laisser sortir sans nous infliger d'amende. Je le répète : nous n'avons pas encore utilisé les transports en commun, nous ne sommes même pas montés dans le train, nous venions juste de passer le portillon d'accès !

Nous avons finalement été expulsés de la gare avec notre chien, sans savoir où acheter un muselière à proximité. L'endroit le plus proche se trouvait dans le 15e arrondissement, mais comme nous n'avions pas le droit d'utiliser les transports en commun, comment pouvions-nous nous y rendre ?!!

Finalement, nous avons dû attendre la tombée de la nuit à l'extérieur de la gare avant de trouver un taxi acceptant de prendre notre chien.

Le niveau de gestion de la gare SNCF Montparnasse est extrêmement médiocre ! En cas de problème, ils ne proposent aucune solution raisonnable aux voyageurs et ne se soucient que...