Ether Dome — Attraction in Boston

Park in the 55 Fruit St. Garage at MGH. Take your ticket with you. Go through the hospital main entrance to the public info desk, confirm hours of the Ether Dome. Take the hall to the left of the info desk, walk past the cafe, down the hall, following signs for the Bulfinch building. Take the elevator to the 4th floor of Bulfinch, and follow the signs to the Ether Dome. It's open every day all year until 8pm, according to the official posted signs on both entrances, with perhaps some holiday exceptions (contrary to the museum website which lists seasonal hours.) There's a restroom several floors below, down the grand staircase. Please note, when you leave, you have to pay for parking with a human before getting into your car.

There are two sets of human remains here: The mummified person is Padihershef, a middle-class stonemason who worked at a necropolis at Thebes. A Dutch magnate took his remains to Boston in the 1820s.

The second person's remains (unnamed?) are prepared as an upright...

As an anesthesiology resident in Boston, the ether dome is a must visit to see the site of the first public display of surgical anesthesia. It’s at MGH, which is publicly accessible to, although who want to visit. It is on the fourth floor of the old building, and you just have to climb the stairs and then enter the beautiful ether dome. When I visited, it was completely empty, and I had the whole place to myself. It’s quite insane and mind blowing how this used to be a surgical operating theater. It looks like you’re in a hall with very steep steps and seats. There are a few signs around the room, explaining the importance and history of what happened in this building many years ago. There is a skeleton used for medical teaching back in the day, as well as a sarcophagus and mummy on display. Take a step back and you’ll see that classic painting outlining that first surgical...

Vous avez surement vécu l’expérience d’une extraction dentaire … ou dans le pire des cas vous avez été sur une table d’opération pour une intervention majeure … Dans les deux situations, bien souvent, la perception de la douleur disparait temporairement sous l’effet magique d’un anesthésique qui bloque la transmission des signaux nerveux liés à la douleur vers le cerveau. Cette merveille de la médecine a mis fin aux cris de douleur des patients qui résonnaient autrefois dans les couloirs, l’époque où chaque geste chirurgical était une épreuve de souffrance.

Immersion dans le lieu où tout a changé : le Dôme de l’Éther. Niché au quatrième étage du bâtiment Bulfinch au Massachusetts General Hospital (MGH), un lieu historique, qui offre un véritable voyage dans le temps.

En franchissant le seuil de cet amphithéâtre unique, on est directement transporté en 1846. C’est ici que, le 16 octobre de cette année, le dentiste William T.G. Morton réalisa la toute première démonstration publique d’une chirurgie sous anesthésie à l’éther. Cet événement, dirigé par le Dr John Collins Warren, allait transformer la médecine pour toujours.

Le Dôme de l’Éther est un joyau architectural empreint d’une atmosphère singulière. Les gradins en bois, spectateurs silencieux de plus de 8 000 opérations réalisées entre 1821 et 1868, semblent encore vibrer des murmures des étudiants et des médecins d’autrefois. Et au cœur de cette salle, une peinture à l’huile saisissante (réalisée par Warren et Lucia Prosperi) immortalise le moment où Edward G. Abbott, le premier patient à expérimenter l’éther, est anesthésié, entouré de médecins et d’un public ébahi par cette prouesse médicale. L’émotion palpable dans la peinture fait presque revivre l’excitation et l’incrédulité des spectateurs, témoins d’une avancée inouïe. En explorant les artefacts exposés, on est subjugué, fasciné par les outils chirurgicaux d’époque, dont l’aspect rudimentaire souligne le chemin parcouru. Malgré ses limites (inflammabilité, irritation, odeur entêtante, effets cardio-dépressifs, induction lente, etc.), l’éther a ouvert la voie vers une nouvelle ère, aujourd’hui enrichie par des anesthésiques modernes, plus sûrs et efficaces. En quittant le Dôme de l’Éther, un sentiment de gratitude vous envahi. Alors, pour tous les passionnés d’histoire et de médecine, ce trésor caché de Boston est une étape incontournable. Le lieu, imprégné de l’esprit d’innovation et de bravoure, est un hommage vibrant à ceux qui ont façonné la...