Todai-ji Shigatsudo (Sammaido, April Hall) — Local services in Nara

Todai-ji Shigatsudo, also known as Sammaido or the April Hall (四月堂), is one of the significant sub-temples within the Todai-ji complex in Nara, Japan. It is renowned for its historical and spiritual importance as well as its connection to the ancient rituals held at Todai-ji. Shigatsudo translates to “April Hall,” referencing the annual ceremonies traditionally performed during the fourth month of the lunar calendar.

Built in 760, Shigatsudo is one of the oldest surviving structures within the Todai-ji grounds. The hall is constructed in a classical Japanese architectural style, featuring wooden beams and intricate carvings that exude timeless elegance. It houses a principal deity, the Thousand-Armed Kannon (Avalokitesvara), which represents compassion and mercy. The statue is a cultural treasure, revered by devotees and visitors alike.

Shigatsudo is particularly famous for the Shuni-e ceremony, an ancient Buddhist ritual held in March (aligning with the lunar calendar’s fourth month). This ritual, also known as Omizutori, involves prayers for purification and world peace. It is marked by the dramatic burning of large torches on the temple’s veranda, symbolizing the cleansing of sins and bringing good fortune.

Perched on an elevated site, Shigatsudo offers breathtaking views of the surrounding landscape, making it a serene retreat for meditation and contemplation. Its historical significance, architectural beauty, and tranquil ambiance ensure that it remains a cherished part of Nara’s rich cultural heritage. Visitors often find solace and inspiration in its...

こちらの境内のお不動様に参拝中に、不動明王像から怒りの声が響き渡りまして、『そこな女人！急いで四月堂の木像の前へワシら三柱を連れてけ(不動、弁財天、帝釈天他)！急げ！ぐずぐずしてたら閉館してまうわ！(#｀Δ´)=３』………参拝も手短にさせられ、身体が勝手に四月堂へ向かわされました。分厚い手のひらが手首を引っ張って来ました。……怪しい私の出来上がり。ただの参拝客なのにw…… 参拝トリビア💡『おい！十一面観音！阿弥陀如来も！お前ら、仏になり、早々とワシらのいる仏界と明王界、更には八百万らを巻き込んで裏切りおったな？！・・・早めに大物主らが気付いて追っ払ったが、な～にが「人を救うのがメンドクサイ」……だ！人を救うのが仏だと説明したし、阿弥陀は確りと独りの餓鬼を救うたではなかろうか？！その後は、「経を読めど意味分からん」等と甘えおって・・・ワシらですら、毎日梵字を救うわ経をうれいて邪気を燃やすわと、日々のいとわに生を見出だしておるのに……普賢菩薩、虚空菩薩まで巻き込みおって！十二支の面倒を蛇龍ですら、手伝っておるわ！……海外渡航は、日本を救いにくくなるからするな！と、申し訳なさそうに伝えたのにも関わらず、仏陀に懸想を抱きおって！不動明王として銘ず！お主らは、「怠け仏になりたまえ！」………仏が人を救わずして何とする？蔵王権現ですら、破壊を控えて一人の人間Fを愛す事を決めて、最近は破壊神としての神格を下げたと言うのに………Fがおらねば、コロナ？や台風も猛威を振るい続けておるわ！馬鹿仏どもが！』………と、参拝客の私の脳内？に、怒号やら、菩薩や仏やらのやり取り合戦が響き渡りました。参拝する人間の観察や想像力も重なる事で新しい祈りも御出になるでしょうが・・・仏様にも色々おられる？そうですよね。仏陀は人ですが、他の仏は、「殆どが悟りを拓いた方にのみ、御神の御姿を表し、一方的な加護や御教えを与えてる」のが史実ですし。開闢以来、語りかけがないのが、その証拠。イエスキリスト様方も聖女マリア様や大天使様の御使いが未だに御姿を見せてます。……等と私が考え始めたら、一方的に『おい、人間、帰っていいぞ。法隆寺や鞍馬山や鞍馬寺の書き込み御苦労様。殺生石、五頭龍……果ては小さな月読神社まで苦労をかけたな。おのころ神社も見事な書き込み代理であった。カラス天狗に宜しく伝えておくとしよう。...

1021年に創建されたお堂で、1282年、1681年に修理がされ、今に至っている。初重もこし屋根付きの二重寄棟造りで一辺が6mの正方形のお堂で国指定重要文化財。仁仙大法師と助慶上人が『普賢三昧会』を行うために創建したので、『三昧堂』と呼ばれ、もとは普賢菩薩立像を本尊とし、現在もお堂に安置されている。その後、平安期の作とされる千手観音を本尊としていたが、この仏様は、現在は南大門前の東大寺ミュージアムに移され、展示されている。2013年から十一面観音がご本尊として祀られており、お堂の外からも拝むことができる。 *21/03/12に奈良三名椿を観てまわった際、ガラスの器に『糊こぼし椿(良弁椿)』の花を浮かべて見せておられたのが、四月堂に入るきっかけとなった。堂内でお参りしたあと、開山堂は、その椿の木を見られないものかと四月堂常駐の方に尋ねたら、扉を開けて、あそこに見えると教えていただいた。 *23/03/12に参拝し、かつてのご本尊・普賢菩薩にもゆっくりお逢いでき、今回はその普賢菩薩と書かれた御朱印をいただいた。ここ数日の温かさで一気に咲いたと教えてもらった開山堂の『糊こぼし』も塀越しに見ることができた。もちろん、『糊こぼし』の花を浮かべた水盤も置かれていた。 *当初は昨年と同じ24/03/12に『糊こぼし』を見に来るつもりだったが、雨が強かったので、1日ずらした。そのおかげで昨日の"お松明"を片付けているさなかのお詣りとなった。ところが、暖冬と言われていたこの冬、『糊こぼし』は蕾で未開花のようで、水盤に生けられた『糊こぼし』はなく、お堂に上がってご本尊...