En la plaza de la Concordia, frente a la Asamblea Nacional situada al otro lado del Sena, el #HôteldelaMarine es un lugar misterioso. Sin embargo, no es de extrañar caminar por su costado al regresar de una salida en los Campos Elíseos, o pasar junto a él durante una escapada a las Tullerías... Majestuoso, el edificio ha recorrido la historia de Francia, multiplicando funciones y ocupantes.

Construido en el siglo XVIII por Ange-Jacques Gabriel, primer arquitecto del rey Luis XV, el Hôtel de la Marine desempeñó entonces un papel muy alejado del que ocupa hoy. El edificio, depósito de la corona, albergaba los tesoros reales: las joyas del rey estaban allí protegidas, como los últimos artículos de moda, conservadas, pulidas y reparadas. Este innovador espacio creativo está ubicado en la Place Louis XV, ahora Place de la Concorde.

El edificio perdió su función de Gardemeuble de la Couronne en los albores de la Revolución, cuando Luis XVI abandonó su castillo de Versalles para unirse a la capital. Se llevó consigo instituciones francesas, incluido el Ministerio de Marina, que instaló en 1789 en lugar del almacén de muebles. El edificio tomó entonces el nombre de "Hôtel de la Marine", que conservó durante más de dos siglos. En 2015 se tomó la decisión de agrupar los Estados Mayores de Defensa, lo que supuso la salida del Ministerio de Marina. Después de cinco años de obras, el hotel, convertido en museo, está abierto al público desde junio de 2021.

Al ritmo de la visita, el Hôtel de la Marine revela su historia a los pasajeros. Con los auriculares puestos, los visitantes se sumergen en una burbuja espacio-temporal: desde el Siglo de las Luces hasta hoy, una hora es suficiente para explorar la historia del lugar. Gracias a sensores escondidos en los rincones de cada sala, el “Confident”, como se llama a los auriculares, inicia y cambia las pistas de audio a medida que avanzas por la exposición. Conocido como el “espíritu del lugar”, una voz guía a sus invitados y se turna para presentar a los grandes personajes que han dejado sus huellas en la vasija de piedra. Aún resuenan allí las palabras de Pierre-Elisabeth de Fontanieu y Marc-Antoine Thierry de Ville d’Avray, antiguos administradores y habitantes del lugar. En cuanto a la dulce voz melódica, pertenece a Suzon. Este sirviente es el encargado de hacer brillar el lugar, desde el notable parquet geométrico hasta la cubertería del comedor.

Como en un decorado de ópera, las lámparas de araña de cristal dan luz a las sillas acolchadas, mientras que la estufa de azulejos calienta la habitación desde la cama con dosel. Las diferentes estancias del edificio albergan un mobiliario excepcional, y las anécdotas son numerosas. En el gran armario se encuentra el escritorio de madera que perteneció a Victor Schoelcher, entonces miembro del Ministerio de Marina, en el que escribió el decreto para la abolición de la esclavitud del 27 de abril de 1848.

En el salón de baile, todo revestido de oro, un conjunto de espejos móviles ofrece una perspectiva impresionante de la sala, reflejando la vista de la Place de la Concorde.

Bajo la ocupación alemana, el Hôtel de la Marine fue la sede de la Kriegsmarine.