Сванетский музей считается одним из лучших среди местных историко-этнографических музеев в Грузии. Музей был основан в 1936 году. Здание, в котором сейчас находиться музей, было построено в 1980-х годах. По стилю оно узнаваемо относится к так называемому социалистическому (или советскому) модернизму и выглядит очень типично. Экспозиция музея начинается с археологических находок бронзового века. Выставлено достаточно много колхидских топоров. Эти топоры указывают на то, что до начала первого тысячелетия до нашей эры в Сванетии жили люди, которые пользовались бронзой, то есть это была уже какая-то развитая культура. Дальше идет нумизматический зал. Там собраны различные древние монеты. Есть золотой статер Александра Македонского (империал), монета 4 века до н.э., найденная на территории Сванетии. Есть золотая колхидская монета 5 веке до н.э. Потом идет зал с иконами из церквей Сванетии, выставленными полукругом. В экспозиции есть как иконы на дереве, так и чеканные иконы из серебра. В музее деревянных икон достаточно много. Достаточно много очень древних икон 9-14 веков. Надо сказать, что на меня произвел впечатления очень высокий уровень мастерства живописи и чеканки, особенно это касается икон 9 - 10 века. Деревянные иконы выполнены яркими красками. Как мне показалось, преобладает красны цвет, его оттенки и близкие к нему цвета спектра. В изображениях на иконах преобладают святой Георгий и Богоматерь. Естественно, все изображенные на иконах лица по антропометрическим признакам - грузинские. Еще одним отличительным признаком являются большие, широкие глаза. Еще в древности было замечено, что если бы, предположим, коты имели бы иконы, то мы видели бы на них усатые, мохнатые и ушастые физиономии святых котов с нимбом. Да и с большими глазами коты тоже есть, есть даже отдельные породы. Отдельный зал музея посвящен древним книгам. В основном там рукописные книги религиозного содержания на пергаменте. Очень больших размеров. Сейчас таких огромных книг не делают. Там есть книги 9 и 10 веков. Помимо собственно книг на пергаменте там демонстрируется и несколько средневековых свитков на пергаменте. Есть еще такие любопытные документы, представляющие из себя ровные, плоские деревянные палочки иди дощечки, на которых нанесены надписи. Вероятно, в Сванетии в связи с отсутствием бумаги и дороговизной пергамента писали именно на таких дощечках. Наличие в Сванетии большего числа икон и очень большего количества книг, хотя этот регион всегда считался таким медвежьим углом, самым изолированным местом не только Грузии, но и Закавказья вообще, объясняется историческими причинами. Сванетия была самым безопасным регионом Грузии в средние века и новое время, когда остальная территория Грузии неоднократно подвергалась завоевательным походам и разграблениям. По этим причинам во времена войн в Сванетию свозили наиболее важные религиозные ценности, в том числе книги и иконы. Часть из них осталась там в сванских храмах. Последние залы музея обычно называют краеведческими. Там выставлено много оружия (и огнестрельного, и холодного), конного снаряжения (есть мужское и женское седла). Есть такая любопытная обувь как снегоступы. В отдельном зале выставлены предметы мебели и хозяйственной утвари. Сам музей вообще небольшой, но достаточно насыщенный. В музее за отдельную плату (около 50-60 лари, кроме собственно билетов) можно воспользоваться услугами экскурсовода. Нам попалась пожилая женщина, которая похоже работает в этом музее лет сорок и знает о каждом экспонате практически все, а помимо этого знает еще очень много. Рассказывает она интересно. С ней экскурсия занимает больше часа. Ну во всяком случае у нас она заняла около полутора часов. Помимо исторической части в музее проходила выставка картин сванского художника Фридона Нижарадзе (1944-2020). Он жил в Ушгули. Считается, что он работал в стиле сюрреализма и его сравнивали с Сальвадором Дали ("Грузинский Дали"). Яркие краски и комические образы, хотя иногда как-то становится не по себе. В фойе музея на стенах вывешены копии фресок из нескольких древних сванских церквей.