Church of St. Mary of the Admiral — Attraction in Palermo

Beauty and grace!! The church is renowned for its spectacular interior, which is dominated by a series of 12th century mosaics executed by Byzantine craftsmen. The mosaics show many iconographic and formal similarities to the roughly contemporary programs in the Cappella Palatina, in Monreale Cathedral and in Cefalù Cathedral, although they were probably executed by a distinct atelier. The walls display two mosaics taken from the original Norman façade, depicting King Roger II, George of Antioch's lord, receiving the crown of Sicily from Jesus, and, on the northern side of the aisle, George himself, at the feet of the Virgin. The depiction of Roger was highly significant in terms of its iconography. In Western Christian tradition, kings were customarily crowned by the Pope or his representatives; however, Roger is shown in Byzantine dress being crowned by Jesus in the Byzantine fashion. Roger was renowned for presenting himself as an emperor during his reign, being addressed as basileus ("king" in ancient Greek). The mosaic of the crowning of Roger carries a Latin inscription written in ancient Greek characters (Rogerios Rex ΡΟΓΕΡΙΟΣ ΡΗΞ "king Roger"). The nave dome is occupied by the traditional byzantine image of Christ Pantokrator surrounded by the archangels St Michael, St Gabriel, St Raphael and St Uriel. The register below depicts the eight prophets of the Old Testament and, in the pendentives, the four evangelists of the New Testament. The nave vault depicts the Nativity and the Death of the Virgin. The newer part of the church is decorated with later frescoes of comparatively little artistic significance. The frescoes in the middle part of the walls are from the 18th century, attributed...

A church with an amazing story! Santa Maria dell’Ammiraglio (Church of the Admiral) was built about 900 year ago by Muslim constructors for an Orthodox Christian admiral – George of Antioch. He paid mosaic crafters from Constantinople to come all the way to Palermo for decorating his church with stunning Byzantine mosaics. One of the mosaics depicts George of Antioch himself praying to Virgin Mary, while another one shows the Norman King Roger of Sicily receiving the power and crown directly from Jesus. After the death of the admiral, the church became Catholic and starting from XVI century went under several transformations and restorations. It even received a Baroque facade, in sharp contrast with the Norman Arab architecture of the rest of the building. Currently, some of the Byzantine mosaics, displaying messages in Greek language, are still visible near the Catholic frescoes painted in XVIII century, while the high altar is Baroque. Since George of Antioch was fluently speaking Arabic, there are also some Arabic inscriptions on two of the columns, so the mixture of styles and influences in this church is really...

Di una bellezza mozzafiato, la visita di questa chiesa è emozione pura, la seconda meraviglia di Palermo dopo la Cappella Palatina. Edificata nel 1143 per volere di Giorgio d'Antiochia (grande ammiraglio - da qui il nome - al servizio del re normanno Ruggero II) questa chiesa è nota anche col nome di "Chiesa della Martorana" perché una cinquantina di anni più tardi la nobildonna Eloisa Martorana fece adattare le case circostanti a monastero benedettino, al quale, nel 1433, la chiesa venne assegnata. Tuttavia, evidentemente comprendendone l'originaria valenza, nella seconda metà dell'800 si realizzò il suo restauro e la chiesa venne riportata per gran parte al suo aspetto medievale, tranne che per la navata (di rifacimento settecentesco con volte affrescate) e per l'abside centrale (di rifacimento seicentesco in stile barocco). Dopo un lungo periodo di abbandono, nel 1937 la chiesa fu riaperta al culto, con rito bizantino, ad opera della comunità albanese di Sicilia. Oggi è intitolata a San Nicolò dei Greci ed è sede della "Concattedrale dell’Eparchia di Piana degli Albanesi" e punto di riferimento della comunità di fedeli di rito greco-ortodosso. Santa Maria dell’Ammiraglio è, difatti, il monumento più bizantino dell'intera Palermo ed il suo interno è un caleidoscopio di colori, un tripudio dorato. Pressoché tutto è coperto da un grandioso ciclo di mosaici bizantini, il più antico di Sicilia, realizzato tra il 1143 e il 1148. Pregevole e ben conservato il pavimento in "opus sectile" che rispecchia fedelmente il modello bizantino seppure con qualche influenza islamica. Magnifica l'iconostasi in marmo intarsiato. Alla chiesa si accede dalla base del campanile, le cui arcate costituiscono un atrio antistante la facciata, sulla quale vi è un portale che dà sul nartece come nelle prime chiese cristiane. APERTURA: dal martedì al sabato 9.30/13.00 (domenica solo messa ore 11.00) INGRESSO:...