San Nicola in Carcere — Attraction in Rome

This is an interesting church upon the grounds of the ancient Forum Oliorium. Historically, it seems there may have been church structures here as early as the 6th century. However, what is known for certain is that a medieval church was built here In 1128. The campanile you will see is from the Middle Ages however, the Baroque facade was added later in 1599. Notice the old columns embedded into the facade and both sides of the church. These were columns that formed small sections of the three ancient temples of Forum Oliorium long before the basilica was built here.

The interior includes a central nave lined with a medley of columns repurposed from various different temples. The panelled ceiling and wall frescos leading to an attractive altar are nice. Side aisles include small chapels and artworks. You can arrange visit to the underground of the basilica according to information notice seen at the church. There you may be able to see more evidence of the ancient temples.

It is a neat combination of Ancient Rome, medieval and Baroque bundled up in a quick church visit that you can make before or after passing by...

Nell'età della Roma Repubblicana, nell'attuale posizione della Chiesa di San Nicola in Carcere, in via del Teatro Marcello 46, posta nel Rione XI (Sant'Angelo), vi era una grande piazza che era destinata al mercato degli ortaggi e dei legumi, il cosiddetto Foro Olitorio.

Con il tempo perse questa sua funzione di mercato e divenne la sede di diversi Templi pagani a partire dal III - II secolo a.C., infatti questo edificio religioso ha una interessante particolarità, quella di sorgere in un luogo dove più di due millenni fa, erano presenti ben tre templi di ognuno di loro sono rimaste delle testimonianza inglobate nella chiesa sia all'interno che all'esterno.

Ecco la disposizione:

1. Tempio di Giano, quello presente sul lato più vicino al Teatro Marcello, esternamente sono visibili 7 colonne inglobate sul lato destro della chiesa con l’architrave, relative ad un lato e due esterne relative all’altro lato del podio, con la scalinata era lungo 26 metri e largo 15.

2. Quello centrale inglobato nella chiesa è il Tempio di Giunone Sospita (Giunone propizia) della fine del II secolo a.C. è il più grande, era lungo circa 34 metri con la scalinata e largo 15.

3. Tempio della Speranza (dell’inizio del III secolo a.C.) era il più piccolo dei tre, 25 metri di lunghezza con la scalinata per 11 di larghezza, oggi sono ben visibili le colonne con capitelli ionici del lato destro con l’architrave inglobata nel lato sinistro della chiesa.

La chiesa primitiva fu costruita nel VI secolo poi nel corso dei secoli ci furono varie ricostruzioni, quella attuale è del 1599.

La facciata è di Giacomo della Porta (come è riportato in una iscrizione posta all'esterno della Basilica), si presenta su un solo ordine, con un monumentale portone ligneo incorniciato e sovrastato da un frontone triangolare. Al di sopra è presente un rosone vetrato policromo, con ai lati i bassorilievi di San Nicola da un lato e i Santi Marco e Marcellino dall’altro.

Due semicolonne con capitelli sorreggono l’attico superiore, semplice ma con vari bassorilievi ornamentali e a coronamento un frontone triangolare.

Interessante anche il campanile del XIII secolo, che è un riadattamento di una torre preesistente, appartenente alla famiglia dei Pierleoni, significative anche le antiche campane anch’esse del XIII secolo.

Negli anni 30 del novecento, l’area circostante fu liberata dagli edifici e quindi ora può essere ammirata, insieme ai resti archeologici che la circondano.

All'interno di forma basilicale (con tre navate) sono presenti pregevoli opere d’arte, spicca l’affresco di Antoniazzo Romano (XV sec.) Madonna con il Bambino.

La chiesa è anche sede del culto Mariano, nel suo interno vi sono due immagini molto venerate: La Madonna di Pompei Nostra signora...

San Nicola in Carcere in Rome is a hidden gem, tucked amid the city’s historic streets. This church, with its unassuming exterior, unveils a treasure trove of art and history inside. The blend of architectural styles and the ancient columns within tell a captivating story. For those seeking a quieter, off-the-beaten-path experience in Rome, San Nicola in Carcere is a serene sanctuary worth discovering.

Exploring the underground of San Nicola in Carcere adds a fascinating layer to the visit (4 € entry) The crypt beneath reveals ancient Roman structures and artifacts, providing a unique perspective on the city's history. Navigating through the subterranean chambers enhances the overall experience, making a visit to San Nicola in Carcere even more intriguing for those intrigued by archaeological...