Royal Armoury of Madrid — Attraction in Madrid

THE GOOD: Let me start off by saying that the pieces on display in this collection are amazing, they are truly works of art.

THE BAD: the way security treats visitors is atrocious. Unlike the rest of the palace and attached museums and collections, the armoury has no translations and all the information is only in Spanish. So if you don't speak Spanish you're SOL on actually understanding the context and importance of what you're seeing unless you shell out for the audio guide or a guided tour. I would have paid the little extra for the guide if I had been aware of the lack of translation. Luckily however Google translate can now use your camera to translate into whatever language you want in real time! Which would be great if the security guards didn't sprint up to me when I tried translating an information placard and, I'm not joking, proceed to yell at me for about 30 seconds in Spanish, refusing my attempts to explain that I was trying to read the exhibit information, and forcing me to shut off my phone and not just put it back in my pocket but put it zipped away in my backpack.

Almost the entire palace has a no photos policy which I personally think is ridiculous as long as you're not using flash photography. The armoury has the most intensely aggressive security I have ever experienced in a museum. It feels like the guards are on a power trip rather than actually an attempt to protect anything. The no photography rule becomes even more ridiculous when you visit the cathedral and royal collections. Both of these actively encourage photography even though their collections would have a much higher risk of being damaged by accidental flashes...

One of the impressive things to see at the Royal Palace is the Real Armeria (Royal Armoury) situated in the pavilion building at the front of Plaza de Armas on the opposite side of the ticket office and palace entrance. Entry into the armoury is included as part of your Palacio Real ticket purchase.

Here you will see a fine collection of armoury belonging to the Spanish Royal family, dating back many centuries. In particular, there are exceptional pieces that belonged to the Holy Roman Emperor Charles V (1519–1556) as well as King Philip II (1556–1598).

Throughout the collection, there are beautifully designed body suits, tools and weapons on display. The armour represents changing and prevailing styles over the centuries while many pieces are fashioned with intricate and artistic designs of remarkable quality.

Some of the Royal suits are very detailed, more ornamental than for the purpose of combat. Several pieces on display have been featured in masterpiece paintings that can be viewed at Prado.

Note: there are beautiful tapestries that have also been hung along the walls of the Armoury. These are easy to overlook while admiring the armour displays but are well worth viewing as well.

In the end, this is an exceptional armoury collection, perhaps as nice as you will find in Europe. Browsing the armoury can be comfortably done in 15-30 minutes depending on how interest. As such, it is well worth allowing the extra time for the Real Armeria as part of your visit to the...

Hace un tiempo hablaba con alguien de lo que me gustó la colección de armas y armaduras del MET de Nueva York. Me dijo: "Pues en Madrid está la Real Armería del Palacio Real y dicen que es una maravilla". Leí sobre ella y se suponía que era de las mejores colecciones de Europa y en mi mente iba a ser una cosa gloriosa, como la del MET o el Imperial War Museum de Londres. La verdad es que me ilusioné

La web de Patrimonio Nacional dice que la Real Armería es "una colección excepcional de armas de lujo" "que debe ser conservada apropiadamente" y "constituye en la actualidad una de la joyas del Patrimonio Histórico Español".

Cosas que debéis saber sobre la Real Armería y que no pone en la web:

para verla hay que pagar la entrada al Palacio real (13€ o si está rebajada, 6) la colección es pequeña y se puede terminar de ver en 15 minutos. Se supone que hay un segundo piso, pero está en obras está todo en una única sala mal iluminada aunque estuviera bien iluminada daría igual, porque no se puede hacer fotos. Una prohibición ridícula que ya no tiene casi ningún museo moderno que se precie. me dijeron que había un sótano con más objetos pero está en obras y no se puede acceder no pidas información a los funcionarios de la sala. Están desganados y sólo sacan energía para echarte la bronca si intentas hacer fotos se nota que muchos objetos han cogido polvo o no están bien conservados. Muchas armaduras no están bruñidas, algunos jinetes, más que cabalgar, parecen desmayados sobre el caballo. Los maniquíes están viejos y sucios la mayoría de los objetos están simplemente allí a la buena de dios, sin solución de continuidad, la colección carece de rumbo, contexto, no hay ningún esfuerzo invertido en su presentación los carteles explicativos sólo cubren un 10% de los artefactos expuestos. Y los que hay, sólo en español

En fin, que salí de allí con una decepción y una tristeza importantes. Trabajo ilustrando para videojuegos y me gusta visitar museos y exposiciones, traer muchas fotos y tenerlas en mi colección de referencias, para consultarlas y mejorar mi comprensión del arte y la historia. No me atrevo a hacer una valoración política del asunto. No sé cuánto presupuesto se dedica a esto. En los tiempos que corren, uno se plantea si se debería siquiera invertir dinero público en mantener una colección de armas de lujo. Desde luego, de esta forma descuidada y anticuada, parece casi mejor deshacerse de la colección o donarla a alguna entidad privada que la exponga mejor. En un sitio iluminado, limpio, con información completa y donde los ciudadanos podamos hacer fotos (en serio, estamos en 2022) y conocer mejor nuestra historia. Me duele una haberme ilusionado con algo de aquí y tener que lamentarme, una vez más, de que las cosas se hagan...