Grand Army Plaza — Attraction in New York

The Grand Army Plaza is a public square located at W. 59nd Street and 5th Avenue at the southeast corner of Central Park.

This area has been a city square and public space since at least the middle of the 19th century. However, the plaza as it can be found today is the result of development work between 1913-1916. It was at that time that the plaza was named after the Grand Army of the Potomac (Union Army during the Civil War).

What you find today beyond flat walking surface is an impressive gilded statue of Union General William Tecumseh Sherman at the north end of the plaza, bordering Central Park. There are flower beds and park benches flanking the Sherman Monument. These were quite impressive to see during our recent spring visit.

On the south end of the plaza is the ornamental Pulitizer Fountain. More flowerbeds lead up to the fountain, while a row of trees create a buffer between the fountain and 58th Street. More benches and fountain rim seats found here as well.

Unfortunately, 59th Street cuts straight through Grand Army Plaza, creating a stream of continuous traffic for pedestrians to avoid. This is the only thing I don't care for much in regard to the plaza. Otherwise, this is another good chance to grab a seat and rest after a few hours of beating the streets...

Keiner kennt die Geschichte! Keiner! Hier, an dieser exponierten Stelle zeigt der Norden, zeigt New York City Zähne und ehrt einen General aus dem Bürgerkrieg, der beileibe kein Menschenfreund war, im Gegenteil! 1861 trennten sich 13 Südstaaten von den Vereinigten Staaten ab. Es ging um die Abschaffung der Sklaverei! Anfangs wollte keiner im Norden das Aufbegehren des Südens ernst nehmen, doch als die Südstaaten unter der Führung von General E. Lee den Norden angriffen, kam es zu besagtem Bürgerkrieg: Die Konföderierten (von den Nordstaatlern Rebellen genannt) gegen die Unionisten (von den Südstaatlern abfällig als Yankees bezeichnet). Präsident der Vereinigten Staaten war der berühmte Abraham Lincoln, der von Anfang in dieser Sache gespalten war. Er wollte die Union der USA bewahren und die Rebellen aus dem Süden bestrafen, doch nicht zu streng! Ein gefährlicher Kurs, denn die Südstaaten erkannten die Zaghaftigkeit und Unentschlossenheit der Nordstaaten sofort, kämpften umso aggressiver und gewannen eine Schlacht nach der anderen. Obwohl ihnen der Norden in Wirtschaftskraft und Menschen haushoch überlegen war, machten sie mehr und mehr Boden gut, fast hätten sie die Hauptstadt Washington besetzt! Lincoln sah ein, daß er zu härteren Miitteln greifen musste. Wollte er den Bürgerkrieg beenden, musste er den Süden militärisch in die Knie zwingen! Zwischenzeitlich stand sogar eine Präsidentschaftswahl an, die Lincoln zu verlieren drohte, denn die Menschen im Norden der USA waren die schlechten Nachrichten mit den horrenden Verlusten an Soldaten satt. Nur ein Wunder konnte Lincoln noch retten: Und dies kam in Gestalt von General Sherman. Er erkannte, daß Georgia der Schlüsselstaat des Südens war. Also machten er sich und seine Truppen auf den Weg dort hin! "ICH WILL GEORGIA WINSELN SEHEN!" - so sein Zitat. Er begann mit der Belagerung, der Eroberung Atlantas und anschließend mit dessen totalen Zerstörung! Atlanta brannte total nieder! Nach Washington telefrafierte er Lincoln: "Ich mache Ihnen Atlanta zum frühen Weihnachtsgeschenk!" Im Norden kam dies als erlösende Nachricht an und Lincoln konnte dadurch wieder, zum 2.Mal Präsident werden. Sherman entschuldigte sich für nichts, er sagte: "Ich habe diesen Krieg nicht begonnen, aber glauben Sie mir, ich werde ihn beenden!" Und so zog er und seine Truppen, nachdem sie Atlanta zerstört hatten, auf zwei verschiedenen Routen ins 200 Meilen entfernte Savannah, auch hier mordend und brandschatzend, denn seine Truppen mussten sich selbst versorgen, die klassische Versorgung aus dem Norden lehnte er ab. Es war die reinste Apokalypse für Georgia! General Sherman kannte keine Gnade - auch Savannah brannte bis auf die Grundmauern nieder! Mit so einer brutalen Entschlossenheit hatte im Süden keiner gerechnet und als dann Shermans Truppen nach Charleston in South Carolina zogen, war das Schicksal der Südstaaten besiegelt. Sie mussten die Übermacht des Nordens anerkennen. Der Krieg war zu Ende und Präsident Lincoln zeigte sich als wahrlich großer Präsident, er schickte alle Soldaten der Südstaaten nachhause und appellierte an ihren gesamtamerikanischen Stolz, zu verzeihen und wieder neu zu beginnen! Lincoln hatte die Spaltung der Vereinigten Staaten verhindert! Im Süden gilt General Sherman als meist gehaßter Mann, aber hier im Norden, in New York bei den Yankees, hat man dem Mann das Denkmal spendiert, was man für notwendig hielt, so nach dem Motto "Es reicht jetzt, wir können auch anders!"- Oder anders umschrieben "Leg Dich niemals mit einem...

The Plaza itself is pretty clean these days, and the statue of the horse and rider was gilded recently enough that it still looks good. The sculpture at the entrance to Central Park is changed regularly as a showcase for artists with a message, and the current offering of a tilted face reminds me of an NYC version of one of the Maori on Easter Island. But the real reason we were there was that it's the most reliable location to find a Nathan's hot dog truck. The guy serving up the franks and fries was very nice, cooperative, and competent in putting together our order, so we are very happy that the location is a short walk...