Rockcafé HALFORD — Restaurant in Berlin

My "happy place" in Berlin. I first came across Halford's in 2017, and ever since, this venue has had a special place in my heart. As the name and exterior of the venue suggest, this bar was built in reverent tribute to Metal God and lead vocalist of Judas Priest, Rob Halford. Priest memorabilia lines the walls and ceilings, and at least two corners feature custom-made icons of Halford, creating an atmosphere somewhere between a charming dive bar and a teenager's bedroom in 1986. If this is starting to sound like a soulless theme bar to you, cast all worries aside. The staff are composed of wonderfully friendly and charismatic heavy music enthusiasts of all stripes, reminiscent of a pirate ship's crew, helmed by Sven, the owner, whose resemblance to Rob Halford I can't imagine is coincidental. The draught beer is ice cold, the cocktails are all named after heavy metal bands, and there is even a small snack menu composed mostly of sausages and pickles with toast. Besides drinking and enjoying conversation with random headbangers from around the world, I find an enormous amount of enjoyment in watching one of the television screens mounted throughout the venue. These do not feature sports or news broadcasts, but a playlist of heavy metal music videos that never fail to either amp you up, make you laugh, or a bit of both. Whenever a Dio track comes on you can find me shedding a tear and raising a glass in his honour. I feel an almost childlike sense of joy whenever I sit down for a few drinks (I've so far been unable to have only one drink there).

If you like heavy metal music and culture, go there. If you don't, go...

The vibe at Rockcafé Halford is exactly what you'd expect from a Berlin institution: solid rock music, a fitting decor paying homage to legends, and a crowd that's a genuine mix of the rock scene with a Berlin twist. The Halford Hell was a decent house beer — nothing extraordinary, but it does the job for the theme.

That said, it's clear the place has seen its best days. It still has charm, but it's no longer the powerhouse it probably once was. You can feel that the reputation now runs more on nostalgia than current energy.

Service, however, was where things took a real downturn. Despite the bar not being particularly crowded and staff being present, service was painfully slow — even by Berlin’s relaxed standards. Several guests who arrived and ordered after me were served and attended to promptly, while I was left waiting far longer than anyone reasonably should. Even settling the bill became an exercise in persistence.

While I understand that in local bar culture, regulars might get quicker service, it was clear that familiarity wasn't the only factor at play. Let’s just say that in a sea of diversity marked mostly by accents rather than appearances, some guests seemed to find it much easier to get noticed. Call it what you will, but it left a sour note on an otherwise...

Wir empfanden leider die Atmosphäre als unauthentisch. Auf den ersten Blick denkt man "coole Rock/Metal" Kneipe aber es mag kein echtes Feeling aufkommen. Die Deko Sachen wirken alle irgendwie "billig und kitschig" und unecht. Man hat nicht das Gefühl in einer echten, urigen Rockkneipe zu sitzen sondern alles wirkt irgendwie "gewollt" und erzwungen. Wir waren 2 Abende da und es lief beide Male Metalcore. Ein bisschen mehr Oldschool Kram wäre schön gewesen. Leider waren auch alle Menschen unserer Gruppe enttäuscht von den Cocktails: schön, dass sich da coole Namen ausgedacht werden und man sich gerne für einen Bandnamen-Drink entscheidet. Aber es schmeckte einfach nicht/ bzw. schmeckte es einfach wie recht wahllos zusammengeschütteter Alkohol. Mir tut es richtig leid, gerne hätte ich anderes berichtet und wir haben es auch einen zweiten Abend probiert, weil wir eine zweite Chance geben wollten.. aber es gab einfach keinen Funken, der überspringen wollte.. Service halbwegs ok, Getränke Bier ok, Coctails schlecht, Atmosphäre wie gewollt und nicht gekonn, Musik mittelmäßig bis mainstreamig. Leider gibt es da andere Rock- und Metalkneipen, die etwas müheloser ein echtes Feeling transportieren können.

Edit: auf Ihre Antwort. Wissen Sie, wie man eine 2 Sterne Bewertung wie meine (die durchaus nett geschrieben war) perfekt zu Ihren Gunsten hätte umkehren können? Wenn Sie einfach geschrieben hätten "Danke für das Feedback. Wir sind stets daran interessiert was Besucherinnen denken und anmerken und sprechen im Team über Kritiken, die an uns herangetragen werden. Uns gefällt unsere Musik und der Style gut, schade dass es euren Geschmack nicht getroffen hat". Und schwupps hätten wahrscheinlich 100 Leserinnen gedacht "Die scheinen doch ganz in Ordnung zu sein". Aber nun ja, Ihre Antwort scheint eher all die Rezensionen zu bestätigen, in denen behauptet wird der Inhaber und einige im Personal seien unfreundlich und herablassend. Denn genau das zeigt leider Ihre Antwort. Ich bin keine Berlinerin, habe aber 12 Jahre dort gelebt und keine Sorge, ich kenne genug alternative Rock, Metal und Punk Läden in denen weder Metalcore noch Madonna gespielt wird. Und es war kein Widerspruch, dass wir 2 mal im Halford waren sondern guter Wille. Am ersten Abend konnte ein Freund nicht dabei sein, der großer Judas Priest Fan ist. Er kannte die Bar noch nicht und so sind wir an einem anderen Abend mit ihm eben noch einmal eingekehrt. Ihn konntet ihr leider auch nicht überzeugen. Aber alles Gute trotzdem. Durch das traurige Kneipensterben kann man unterm Strich natürlich froh sein, wenn man bald überhaupt noch wo einkehren kann. Unsere Kritik sollte dazu anregen, vielleicht mal auf ein paar Schwachstellen zu achten, damit man noch möglichst lang möglichst viele Kund*innen...