Il Grottino a Testaccio — Restaurant in Rome

We arrived to Rome on a Sunday after a long drive from Trieste. We were very hungry, and as this restaurant was open early (18:30) compared to others, we thought we would give it a try. It seemed to have overwhelming good reviews. We came in right at 18:30 when they opened and were given the table in the back-right corner of the restaurant by the window. That spot smelled a little like urine. My wife and mother were debating whether or not to stay and eat there, but as most other places didn't open until 19:30, we decided to stay. My wife and I ordered a pizza each. My mother ordered the grilled chicken steak. The pizzas were pretty good, but my mother's chicken was seared and completely raw (full on red) in the middle. She ate the portions on the outside working her way inward before realizing how raw it was. I told the young waiter the chicken was raw and he looked and saw that it was, seemingly shocked. I complimented them on the pizza and asked for the check without the chicken. He seemed confused and then took the chicken away. They were getting quite busy and he never came back. In the end, I went to the cashier and just paid for the check including the 12 EUR raw chicken. I've lived in Europe for 7 years and have visited Italy almost every year since moving here. I don't remember ever having an experience like this at a restaurant in Italy (or Germany, Czech Republic, Austria, etc). It's a super cheap place food wise, which wasn't what I really was looking for, but raw chicken is unacceptable. Hopefully this was a one-time mistake. I'll likely not visit again...

Siamo stati in questi locale a cena, di lunedì, io e mia moglie. Locale strapieno (ma piccolissimo e angusto), fila per i tavoli che arrivava sul marciapiedi (ah già, perché i fenomeni non accettano prenotazioni), gestione pessima della fila con gente che passava avanti e camerieri che ti salivano sopra, totalmente noncuranti dell'attesa biblica del cliente in mezzo alla pubblica via. 30 minuti così. Ci fanno sedere in un angoletto, locale dall'arredamento semplice e neanche troppo spartano, ma angusto e sovraffollato per le ridotte dimensioni. Ci portano i menu e noto con amarezza che al loro interno non ci sono gli antipasti (esclusi i fritti, chiaramente), il che per un RISTORANTE-pizzeria ROMANO (come si presenta il locale) è anomalo. Così chiedo al cameriere, che risponde in modo piccato e scontroso, se vi sia la possibilità di fare un tagliere misto di salumi, che non solo non ha l'educazione di rispondere cortesemente, ma sbuffa e se ne va (come se io avessi dovuto dare per scontato la possibilità che non avrebbero potuto farlo, d'altronde il cliente non ha sempre la precedenza - quando possibile - e soprattutto non ci troviamo in un ristorante di cucina ROMANA dove non possono mancare certe materie prime...), borbottando nel mentre sulla presenza di un tagliere di pizza in alternativa. Sipario. Diciamo che non sono partiti molto bene... ma, decisi a vedere se potessero rifarsi col servizio e il cibo, abbiamo deciso di restare. Non è stato tanto il fatto che non avessero il tagliere di salumi (di quello poco importa), ma il principio. Non puoi rivolgerti al cliente in quel modo. Bastava dire un semplice no e spiegare, magari, il perché. Al che, decido di virare sui primi, dove trovo il solito tris di primi classici romani (carbonara, amatriciana e cacio e pepe) più altre paste molto turistiche e poco tipiche di Roma, ossia quello che mi sarei aspettato di trovare. Capito che non era aria per i primi romani, fatti tra l'altro col PARMIGIANO - ERESIA per una persona romana - mi prendo la pasta al salmone (neanche niente di che, tra l'altro). I secondi? Avevano solamente la bistecca di manzo.... neanche una grigliata mista, niente, zero. Bistecca di manzo. Diciamo che il menu non è certamente il top per qualità e soprattutto SCELTA. Abbondante, invece, l'offerta dei fritti romani (baccalà, fiori, ecc..), più una parte dedicata ad antipasti napoletani e campani (caprese e altri intrugli con mozzarella di bufala; ma non era un ristorante-pizzeria romano?). Mia moglie prende una pizza. Fatta bene alla ROMANA, come tradizione comanda: bassa e croccante. Questo va ammesso, ma la qualità al di sotto della sufficienza. Dopo aver ordinato, dopo 40 minuti che ci eravamo seduti, riusciamo ad avere i piatti dopo un'altra mezz'ora abbondante. Servizio lento e sembrava che dessero la priorità ai tavoli più numerosi e con sole pizze (a sto punto mi chiedo: se dovete "discriminare" - per ovvi motivi che comprendo di comodità di sala - chi non mangia solo pizza, non fateli i primi, no?). Chiesto il conto, dopo un'esperienza molto istruttiva ed edificante, ce ne andiamo insoddisfatti e arrabbiati per il servizio PESSIMO a dir poco ricevuto. Ci tengo a specificare che non è da puristi rimarcare l'assurdità che un ristorante che si definisce e presente come ROMANO (e soprattutto STORICO, dato che serve dal 1938) possa servire i primi piatti romani nella maniera più turistica e meno tipica possibile (nulla di nuovo a Roma), oltretutto i soliti tre classici tanto sbandierati, né senza comprendere un tagliere di terra (in quale ristorante-pizzeria non hanno un tagliere di terra? Rispondo io: in nessuno). Ma la toppa più pesante è stato il comportamento del personale, veramente poco garbato e rispettoso. Attenzione signori, perché la sfilza di recensioni positive spesso inganna. E a noi...

Il Grottino is a solid choice in Testaccio's pizza scene - it lives up to the hype, and the down-the-street queue of local and international customers. Line up next to the door and make yourself known to the waiter. There is no list, they'll assign you a table when one becomes available for your party size. Busiest time is around 9pm, so go early or be prepared to wait. Food is traditional Roman pizza, thin, crispy, and slightly charred. They offer full range of fritti, bruschetta, primi (pastas), secondi (meats), and dolci (desserts), with a wine list and beer on tap. Note fritti with * are frozen, not fresh but still ok. Had the fiori di zucca and supplì, both were great. Pizzas were the star, we had salsiccia e funghi (sausage and mushroom), and the house Grottino pizza with sausage, arugula, and a soft egg on top. Both were fantastic but probably could do with a bit more seasoning (salt pepper and peperoncini). Service was great, fast and unfussy, but with pizzas priced at 8-10 €, they need to turn the tables over fast too. We had a great...