San Giovanni Evangelista — Attraction in Parma

My wife and I stayed in Parma for a full month, and visiting San Giovanni Evangelista was one of those moments that reminded us why Italy feels like a living museum. Tucked just behind the famous Parma Cathedral, this 16th-century Benedictine church and monastery feels peaceful even when the city is busy. From the outside it looks almost understated, but once you step inside, you realize why people whisper in awe.

The ceiling frescoes by Correggio are absolutely breathtaking. Standing beneath them, you can feel the energy and faith that went into every brushstroke. The light changes through the day and makes the colors shift, so no two visits feel the same. We found ourselves returning more than once, each time noticing new details in the artwork and architecture that we somehow missed before.

There is a calm courtyard connected to the cloister that feels like a world away from modern life. You can hear faint bells, the echo of footsteps, and the soft hum of the city beyond the walls. It’s hard to describe how peaceful it feels—almost meditative.

If you are staying in Parma, take the time to walk here slowly, maybe after an espresso at one of the nearby cafés. The area around Borgo Pipa and Via Scutellari is full of charm, and you can easily pair this visit with a stop at the Cathedral or Baptistery nearby.

We’ve seen many churches during our month in Italy, but San Giovanni Evangelista stands out. It’s not just...

L'abbazia di San Giovanni Evangelista è un complesso benedettino del centro storico di Parma, in Emilia-Romagna. Il vasto insieme di edifici comprende la chiesa, il monastero e l'antica spezieria. Costruita nel 980 dal vescovo Sigefredo II su un precedente oratorio intitolato a San Colombano, l'abbazia viene affidata al primo abate Giovanni, canonico del Capitolo della Cattedrale di Parma. Nel 1477 l'intero complesso venne danneggiato da un incendio. La basilica abbaziale venne ricostruita a partire dal 1490 circa, con un progetto definitivo nel 1510 a opera di Bernardino Zaccagni. I lavori dovettero concludersi verso il 1519. Fin dai progetti originari l'abate Girolamo Spinola aveva previsto di scandire gli spazi architettonici con un'ampia decorazione pittorica, assicurandosi precocemente il giovane Correggio. In San Giovanni Correggio eseguì cinque imprese ad affresco. La prima è in genere considerata la lunetta con il San Giovanni e l'aquila (1520 circa, alla cui data di realizzazione aveva già forse in mente tutto il complesso decorativo), seguita dalla cupola in cui si trovano l'Ascensione di Cristo corredata dalla decorazione del tamburo e dei quattro pennacchi. La terza impresa riguardava la decorazione della volta e il catino dell'abside della Cappella Maggiore, opera parzialmente distrutta nel 1586 con il prolungamento del coro, della quale resta oggi il grosso frammento centrale dell'Incoronazione della Vergine alla Galleria nazionale di Parma. La quarta riguardò le pareti del coro, completamente distrutte con l'ampliamento. La quinta il fregio pittorico che corre lungo tutto il perimetro interno, ancora in situ. Disegni preparatori simostrano come anche parti lasciate ai collaboratori vennero progettate da Correggio, come le candelabre che corrono a lati del costoloni della volta sul presbiterio e le figure di putti sulle vele. Infine a San Giovanni Correggio lasciò verso il 1524 due tele nella Cappella del Bono, oggi alla Galleria nazionale di Parma: il Compianto sul Cristo morto e il Martirio di quattro santi. . . . The abbey of San Giovanni Evangelista is a Benedictine complex in the historic center of Parma, in Emilia-Romagna. The vast collection of buildings includes the church, the monastery and the ancient apothecary. Built in 980 by Bishop Sigefredo II on a previous oratory dedicated to San Colombano, the abbey is entrusted to the first abbot Giovanni, canon of the Chapter of the Cathedral of Parma. In 1477 the whole complex was damaged by fire. The abbey basilica was rebuilt from around 1490, with a definitive project in 1510 by Bernardino Zaccagni. The work had to end around 1519. Since the original projects the abbot Girolamo Spinola had planned to scan the architectural spaces with a wide pictorial decoration, ensuring the young Correggio at an early stage. In San Giovanni Correggio executed five frescoes. The first is generally considered to be the lunette with the San Giovanni and the eagle (around 1520, whose date of realization already had in mind the entire decorative complex), followed by the dome containing the Ascension of Christ accompanied by the decoration of the drum and four pendentives. The third undertaking concerned the decoration of the vault and the apse of the Cappella Maggiore, a work partially destroyed in 1586 with the extension of the choir, of which the large central fragment of the Coronation of the Virgin at the National Gallery of Parma remains today. The fourth concerned the walls of the choir, completely destroyed by enlargement. The fifth is the pictorial frieze that runs along the entire internal perimeter, still in situ. Preparatory drawings resemble the parts left to collaborators that were designed by Correggio, such as the candelabras that run along the ribs of the vault over the presbytery and the figures of cherubs on the sails. Finally in San Giovanni Correggio he left around 1524 two paintings in the Cappella del Bono, today at the National Gallery of Parma: the Lamentation on the Dead Christ and the Martyrdom of...

L'apertura pomeridiana ha consentito al viandante di effettuare una breve ancorché intensa visita a questa splendida chiesa, al cui interno rifulgono due autentici capolavori del Correggio. Ci si prepara alla visita del monastero attiguo con l'alzare lo sguardo in alto per cogliere se nella superficie emisferica della cupola del San Giovanni evangelista, il colore diffuso dal Correggio abbia esaltato maggiormente le figure degli apostoli o quella del Cristo in ascensione. Ebbene, il tratto del Correggio ha un andamento lineare ed equilibrato e le figure degli apostoli ben rappresentate, compresa quella di Giovanni ritratto in età assai avanzata mentre il Cristo è raffigurato nella posizione centrale come assessore portante della narrazione pittorica. La lunetta affrescata dallo stesso Correggio desta nello sguardo di chi l'ammira per la prima volta, lo stupore e la meraviglia per l'essenzialità della composizione in cui sono rappresentate le figure dell'evangelista e dell'aquila che simboleggia un passo del suo vangelo. La visita è incentrata principalmente nella zona del presbiterio e dei due transetti dove sono collocate le vette supreme della rappresentazione artistica del Correggio mentre ci si è dovuti attenere dalla visita delle cappelle laterali. In controfacciata una poco illuminata tela del Metano raffigurante il sogno di San Giovanni nell'isola di Patmos si impone per la sua...