The Lascaris War Rooms — Attraction in Valletta

This small museum is a warren of rooms and passages each with carefully arranged glass cases or period furniture and equipment that provide an atmospheric glimpse of its former significance as the centre of allied fighter command in the defence of Malta. You are able to wander at your own speed around the exhibition with a headset (multiple languages available) or join one of the guided tours which really brings the exhibition alive! Mike our tour guide shared a wealth of information for close to two hours which went by in a flash. He not only explained the role of each of the war rooms in WW2 but also explained their origins from the days of the knights of St John. Mike was happy to answer questions and included a detailed account of the significance of Malta in the North Africa campaign and the subsequent allied Operation Mincemeat and Husky in which Paton and Montgomery led the invasion of Sicily. On there own the war rooms are interesting but with the help of the tour guide you gain a superb glimpse of the hectic life of the circa 300 people who operated within them. This location isn’t suitable IMHO to anyone with mobility issues as there are steps and ramps to negotiate. There are also two routes into the location - the first is to the left of the entrance to Upper Barrakka Gardens (follow signs down 130 steps (I left my rucksack at the museum so had to do it twice 😆). The second is via the bus station where there are more ramps...

Very interesting when you finally get in, if like us you were directed down the stairs on the edge (left side as you face the sea) of Battery gardens BE WARNED there 20+ steps 2 fights of 10, plus a long walk about 250+meters down a tunnel then another 5 steps into the place. Having finally completed the route march to get in you obviously have to walk round various war plotting rooms etc. More corridors and stairs! If like me you suddenly needed to use the little girls room, I had to retrace my steps up the stairs, along back a long walk way to the entrance only to be told by a surley youth in an air force uniform that there were no toilets the public could use in the building and that I had to walk back down the long tunnel. I finally made it only to find a disgusting public toilet that I had to use in shear desperation! Then I returned back down the tunnel up the 5 steps only to see the group I was with just ending the tour! This place is totally unsuitable for the less able, definitely not wheelchair accessible. I saw only 20 minutes of the tour and the film was turned off because the man that turns it on was doing the tour (more info from fake airman)! On a plus side hubby said the guide knew his stuff and was chatty and interested in his job/ history of Malta. Mike I think his name was. Shame...

Maravillosa y fascinante visita para los amantes de la Historia. De verdad que merece la pena reservar por Internet con antelación para realizar una visita guiada (que dura casi dos horas). Situados a 40 m bajo la Salutting Battery (desde donde se accede para la visita guiada), los Lascaris War Rooms son unas salas de guerra que representan uno de los secretos mejor guardados de Malta. El Cuartel General Británico de Operaciones del Mediterráneo de la IIGM se llevó a cabo desde la isla de Malta.La isla era continuamente bombardeada, por lo que los ingleses decidieron construir una red de túneles bajo tierra (excavados a lo largo de la guerra en absoluto secreto) de más de 28,000 mt. Permanecieron en secreto hasta 1977. La defensa de la isla contra las Potencias del Eje fue librada desde aquí, así como todas las operaciones ofensivas lanzadas por los Aliados en el Mediterráneo. Desde aquí Eisenhower, junto con Alexander y Montgomery, lanzaron la operación Husky: la invasión de Sicilia que abriría el paso a la liberación de Europa.

Este ultra-secreto complejo, albergaba una sala de operaciones para cada uno de los servicios de las fuerzas. Una gran Sala de Operaciones Navales. La importantísima sala de Control de Radares, operada por la Real Fuerza Aérea, desde donde la defensa del aire de la isla y toda su actividad en la región era coordinada. El funcionamiento del radar aún no estaba muy desarrollado y no se podía distinguir si eran aliados o no. Estaba por tanto en continua sintonía con la sala donde se descifraban los mensajes. Si salía un avión en el monitor, junto a un mensaje que sabían era suyo, era enemigo.Además de esto, sabían si eran italianos por el oído. Construyeron una gran pared con forma de parábola, enfocada directamente a la Fuerza Aérea de Sicilia, con un recibidor. Cuando los aviones encendían el motor, todo el sonido resonaba en el muro y los expertos eran capaces de identificar ese movimiento para actuar rápido y combatir a los aviones que despegaban. Así, como se puede ver al otro lado del túnel que conecta los dos bastiones (junto al ascensor), existen otros túneles excavados en época victoriana, que daban directamente al exterior, con literas que se conservan originales, donde los aviadores no tenían más que 10-15 minutos para echarse entre uno y otro ataque. Además, estas salas estaban apoyadas por otras muchas oficinas, teléfonos, cuartos de radio y todas las importantes salas de desencriptación, que estaban lejos del alcance de la mayoría de los militares. La sala principal era la Sala de operaciones combinadas, donde se recibían todos los datos filtrados por las demás salas de operaciones. Había control de cuántos aviones ingleses estaban volando, de los aliados que se habían unido, los barcos que estaban navegando, todo... Aquí llegaban los mensajes una vez que habían sido descifrados en las otras muchas salas. Y aquí es donde se tomaban las grandes decisiones. El suelo que se mantiene, con el mapa que está expuesto, es original. Esta sala fue también de suma importancia para la crisis de los misiles en Cuba con Rusia. Rusia quería enviar armas nucleares, pero no podían hacerlo por el Canal de Panamá (controlado por el Gobierno británico), así que el trayecto fue por Crimea, luego Estambul y de ahí directo a Cuba. Malta detectó este movimiento y fue quine transmitió estas señales a las Fuerzas militares en Gibraltar, que a su vez transmitieron el mensaje a los Estados Unidos. Se conservan también intactas muchas de las habitaciones, incluso con pertenencias algunas, donde los soldados, oficiales, e incluso el mismo Eisenhower dormían. Es conocido que también Winston Churchill visitó las instalaciones aunque no durmió en ellas. Como curiosidad, de camino a la Gran Sala de Operaciones hay una escalera (cerrada con una verja) por la que pregunté. Los Caballeros de Malta, antiguamente subían por esa escalera secreta a la iglesia anglicana en el piso superior, el edificio que hoy alberga la...