Fontana dei Dioscuri — Attraction in Rome

The fountain is the decoration of one of the most representative squares of the city, also called "dei Dioscuri", Zeus and Leda's sons, the two twins of Greek and Roman mythology, Castor and Pollux. They are depicted holding their horses, according to a rare iconographic scheme, which appeared from the Severian age, i.e. from the 3rd century AD. The two colossal statues, over 5 meters high, probably come from the ancient Temple of Serapis, built by Caracalla. Later, they were reused to adorn the Baths of Constantine that occupied the slopes of the Quirinal. Thanks to their grandeur, they survived the fate of many other Roman works of art: burial, destruction or displacement. The statues represented the most prominent element of the hill, which, due to their presence, soon began to be called Monte Cavallo in medieval Rome.Between 1469 and 1470, Pope Paul II commissioned the first partial restoration of the two sculptural groups, initially facing the building, now occupied by the Palazzo della Consulta and arranged parallel. In the following century, Sixtus V carried out a complete restoration of the sculptures, included in the expansion and embellishment of the square. The Dioscuri were moved to the sides of a marble basin decorated with the pope's coats of arms to form a scenographic backdrop for the Strada Pia, the current via XX Settembre, ending with the Porta Pia built by Michelangelo. The project was entrusted to Domenico Fontana, who moved the Dioscuri back by turning them towards the Quirinale Palace and aligning them a short distance from each other.In 1782, however, Pope Pius VI commissioned the architect Carlo Antinori to completely rearrange the square. The Dioscuri were rotated and separated into two blocks on the sides of the obelisk from the Mausoleum of Augustus. The fountain of Sisto V was dismantled to be replaced with a granite basin from the Roman Forum. Antinori's intervention turned out to be more demanding than expected, and the architect was the object of witty mockery. One of the talking statues, Pasquino, commented that the obelisk could not be erected by an architect whose anagrammatic surname was "Non tirai" (I didn't pull - Ed.)The works were interrupted by the Napoleonic events and resumed in 1816 when Pius VII commissioned Raffaele Stern to complete them. Stern was the well-known architect who created the New Arm of the Chiaramonti Museum in the Vatican and the restoration of the Colosseum. The large basin of the Roman Forum, unearthed and restored by Carlo Fea, was finally installed in 1818, supported by its ancient pedestal in the centre of a low basin in white marble. There are no traces of the previous fountain of Sixtus V built by Domenico Fontana; probably, it was destroyed during the interventions...

Alcuni cenni sulla Fontana dei Dioscuri. Da Wikipedia l'enciclopedia libera.

La fontana, cosiddetta, dei Dioscuri si trova a Roma, al centro della piazza del Quirinale, di fronte all'ingresso del palazzo.

Storia e descrizione

Terminato nel 1587 il restauro ed il ripristino dell'antico acquedotto alessandrino, chiamato da allora “Acqua Felice” dal nome del papa Sisto V, al secolo Felice Peretti, sotto il cui pontificato venne terminata l'opera, come era stato fatto in precedenza per l’Aqua Virgo, furono iniziati i lavori per una ramificazione sotterranea secondaria del condotto, in modo da assicurare l'approvvigionamento idrico delle zone dei colli Viminale e Quirinale, allora scarsamente serviti, e venne di conseguenza progettata anche l'edificazione di un certo numero di fontane. Dopo la mostra terminale dell'acquedotto, progettata dal fratello Giovanni, fu affidata a Domenico Fontana la realizzazione di quella posta davanti alla residenza estiva del pontefice (il palazzo del Quirinale, appunto), il cui cantiere era, all'epoca, ancora aperto. Nella piazza si trovava, proveniente dalle vicine terme di Costantino, l'imponente gruppo marmoreo dei Dioscuri (ma, secondo una recente interpretazione, si tratterebbe di gruppo scultoreo del III secolo d. C. rappresentante Alessandro Magno giovane col suo indomabile cavallo Bucefalo in duplice versione), composto dalle due figure maschili che tengono a freno i loro cavalli (probabilmente copie di originali greci), voltati verso il sito delle antiche Terme (l'inizio dell'attuale via Nazionale). Il Fontana ne dispose il restauro, li trasportò in posizione più centrale nella piazza, in modo da chiudere lo scenario della lunga via Pia (le attuali via del Quirinale e via XX Settembre) e li girò in modo che fossero rivolti verso il palazzo, quindi collocò la nuova fontana ai piedi del gruppo, posto su un alto piedistallo. Si trattava di una vasca quadrilobata, al cui centro un pilastro sorreggeva un catino da cui precipitava l'acqua. La struttura, riprendendo in parte il modello dellaportiano, poggiava su tre gradini, al cui livello più elevato era posta un'ulteriore stretta vasca interrata che circondava quella principale. Nella seconda metà del XVII secolo papa Alessandro VII pensò di trasferire la fontana in piazza Santi Apostoli, ma il progetto non venne messo in atto, così come quello, all'inizio del XVIII secolo, ideato da papa Clemente XI, di sostituire l'intera opera con la Colonna Antonina, da poco scoperta in piazza Montecitorio. Solo nel 1782 papa Pio VI attuò un progetto di risistemazione dell'intera piazza, in cui trovò posto anche un nuovo assetto della fontana, commissionato all'architetto Antinori: il blocco dei Dioscuri (?) venne separato e i due gruppi ruotati in modo da trovarsi tra di loro ad angolo retto; in mezzo venne innalzato uno dei due obelischi che ornavano la tomba dell'imperatore Augusto, recuperato alla base del cinquecentesco Ospedale di San Rocco a Ripetta. La fontana venne smantellata per essere sostituita con una vasca circolare in granito recuperata dalla zona del “Campo Vaccino”, l'area tra il Circo Massimo ed...

The Quirinal Fountain contains an assemblage of ancient sculptures. The obelisk once stood outside the Mausoleum of Augustus and was created in Egypt, when it was a Roman province.

The statues of the Dioscuri (Castor and Pollux, mythological twins famed as horse tamers) are ancient Roman copies from the 2nd-3rd century AD from Greek originals of the 5th century BC.

The granite basin was a cattle trough from the Roman Forum.

The based of the obelisk has a poetic inscription: "Now in vain has hostile time striven to bury me, overturned and shattered, in heaps of rubble, I, once hewn from the cliffs of Egypt and borne through the midst of the sea by the strength of Romulus that I might rise, mighty marvel of Augustus' tomb, where the Tiber lapped at the grove of the Caesars for Pope Pius recalls me to the light and bids me, remade, to stand tall on the summit of the hill of Quirinus, where between the mighty figures of Alexander I shall attest to the great works of...