Equestrian Statue of King José I — Attraction in Lisbon

The central piece of the otherwise gigantic and totally empty square, is the the horse statue of José I de Portugal (1714-1777), the king of Portugal whose reign spanned almost three decades, from 1750 to 1777, on whose watch the devastating 1755 earthquake happened and whose efforts (along with his most trusted minister Sebastião José de Carvalho e Melo, Marquis of Pombal) initiated the massive rebuilding of the city. The King himself and his family have miraculously survived the terrible earthquake; they were spending the public holiday (the earthquake and the following tsunami took place on November 1st, All Saints' Day) outside of the city; however, till his last days José I de Portugal couldn't stand a thought of sleeping in a hard roof structure and always stayed in tents, fearing for a possible structural collapse. Note an elephant on the eastern side of the pedestal. Elephants served as a symbol of the great overseas discoveries of the Portuguese empire, with some of them remaining forever in history (one, Hanno, was gifted in 1514 to Pope Leo X, and the other, Suleiman, was sent to the Holy Roman Emperor Maximilian II, 37 years later). The latter was featured as a "hero" of the 2008 book The Elephant Journey, by the greatest Portuguese modern writer José Saramago, the winner of the Nobel Prize in literature. A stylized elephant footprint can be seen today by José Saramago's foundation, less than 5 minutes' walk from Praça...

Nel 1770, si tenne un concorso internazionale per la creazione di una statua del re Giuseppe I del Portogallo, basata sui disegni preparati da Eugenio dos Santos. Si ritiene ampiamente che una delle motivazioni per la posizione di rilievo della scultura monumentale fosse quella di onorare la risposta capace del re alla devastazione causata dal terremoto del 1755. Joaquim Machado de Castro vinse il concorso e fuse la statua equestre per rappresentare il re, la prima statua del genere ad essere fusa in Portogallo, che fu svelata nel giorno del compleanno del re nel 1775. La statua si trova oggi nella Praça do Comércio, un punto centrale di Lisbona. Sia la gente del posto che i turisti frequentano la piazza, come hanno fatto per secoli. La statua, considerata la prima opera d'arte pubblica in Portogallo, segnò un momento cruciale nella carriera artistica di Joaquim Machado de Castro, che divenne lo scultore ufficiale della corte del Portogallo. La statua è stata realizzata in una lega di rame progettata per resistere alla corrosione dovuta all'esposizione alla salinità mediante l'inclusione di zinco. Tuttavia, nel corso dei secoli la scultura ha sofferto l'esposizione al sale e all'inquinamento urbano moderno, che ha causato danni alla superficie della scultura. La stabilità della statua è stata minacciata ed è a rischio di crollo. WMF ha avviato un progetto per conservare la statua nel 2012. WMF Portogallo ha guidato un team di esperti che ha completato la documentazione e la ricerca per comprendere appieno le attuali condizioni della statua e sviluppare soluzioni di conservazione appropriate. Il team ha scoperto che, invece del bronzo, la lega è una composizione di zinco, rame e stagno nota come latão almirantado. Il progetto di conservazione è stato completato nel luglio 2013 e ha incluso la pulizia e il trattamento della statua e della base in pietra scolpita. La statua equestre del re Giuseppe I è un'icona di Lisbona e la sua posizione nella trafficata Praça do Comércio fa sì che la statua sia sempre sotto gli occhi del pubblico. Lo scultore, Machado de Castro, è ancora oggi celebrato e l'anno 2012 è stato designato per onorare questo scultore e le sue realizzazioni. Il restauro della scultura sarà allineato con altri progetti culturali e mostre che presenteranno il lavoro dell'artista sotto il titolo "Fama e trionfo: lo scultore Machado de Castro". Il restauro di quest'opera servirà come tributo alle arti e al patrimonio culturale della capitale...

This statue stands in tribute to King José I of Portugal of the royal house of Braganza. His main notability having been the defeat of the Spanish Invasion during the Seven Years War and largely leaving the governing to the Marquis of Pombal.

The equestrian statue of the King is one of the most iconic landmarks in Lisbon. Itself in the iconic square of the busy Praça do Comércio. The statue is a fairly standard equestrian statue of the king wearing ceremonial dress. The statue stands on a pediment flanked by allegorical sculptures of Triumph and Fame symbolising the continental conquests of South Americas and Africa by the Portuguese. One side a a sculptural group with an elephant at it's centrepiece and the on other side is a very similar sculptural group , but with a horse at the centrepiece.

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