Koetsu — Restaurant in Paris

I’ve never written a bad review before but my family told me to do it this time to warn other diners of this restaurant. We’ve been staying at the Opera Paris area for many times because we love the Japanese and Korean restaurants in that area. We were wondering why the menu outside of this restaurant looks ok but it’s so empty inside. Now we do, unfortunately.

We (2 adults and 2 children) came here for dinner. The old waitress (who could rarely speak any English) gave us the menus. We ordered our drinks first. After the drinks came, we started ordering our food. That was when the waitress started telling us (by writing down on her little note) that it’d cost an extra 3 EUR for each main course, because the menus she gave us was for lunch only. You’d have thought they’d have a separate menu for dinner. So a main course for dinner alone would be 26 EUR on average, just fyi. We had no dessert or alcohol and the bill came to 123 EUR in total.

The food (sashimi udon) was average (large bowl with lots of rice underneath) but avoid ordering Gyundon. It was too salty for my son (and he already likes salty food!) so he couldn’t finish half of the dish. The karaage (fried chicken) was too dry and oily. My other child loves fried chicken but could hardly finish it.

The service was terrible. The waitress (she was the only serving person working there) was very loud, rough in putting down the drinks and food on our table. I’ve been to Japan for 5 times. I’m also a big fan of Japanese because they always come across as the nicest Asian race. We actually questioned her nationality because of her attitude. Surprise surprise…she’s Chinese! Also while she was in the middle of taking our (food) order, there were another 2 customers coming. She just stopped and walked away to get the menu for them, and then came back to continue taking our order (no apology whatsoever). We found her rude, unprofessional and very loud. Her attitude completely spoiled our dinner because we were expecting gently spoken Japanese staff and peaceful atmosphere for a Japanese dining experience.

We couldn’t wait to get out and go across the road for some Japanese matcha drinks (There’s always a long queue at that cafe, opposite to Koetsu). You’d get much better service anywhere else! Advice to the owner of this restaurant: Get rid of that rude Chinese waitress immediately and employ a Japanese waiter/waitress. If you keep her, your restaurant will be closed sooooon! For God’s sake, make separate menus for dinner. For cooked meals (as opposed to sashimi), get the chef to taste first before serving them to customers. Japanese cuisine is already...

Globalement décevant et pourtant, j’y croyais. Je n’avais jamais osé pousser la porte ni même jeté un œil au menu de ce « Koetsu » こ悦 , tant la luxueuse vitrine boisé aux lumières champagne, avec son bonsaï majestueux taillé en nuages augurait des prix indécents. C’est en cette soirée de Juillet, en pleine semaine, que je finis par m’arrêter une nouvelle fois devant, alors que la salle est totalement vide (effet post-confinement, j’imagine) et que seulement une ou deux tables sur une terrasse de fortune sont occupées. Je jette un œil à la carte. Beaucoup de choix, certes, mais bien présentés, et pas en assez grand nombre pour m’alarmer non plus. Les noms sont aussi marqués en kanji, ce qui est un bon point. Les prix sont, pour la plupart des plats et des menus, relativement élevés mais moins que ce que je redoutais. Privilégiant plutôt une alimentation végétarienne, je suis heureux de voir de la tempura de légumes à la carte et je finis par me laisser tenter par le restaurant, avec ma compagne. Nous sommes accueillis normalement et avons donc la salle entière pour nous, chose qui n’arrive jamais d’habitude, je présume. Ma compagne opte pour un menu saumon à 19,90€ composé d’une miso soup, un bol de riz et un assortiment de sushis, sashimi et maki (mauvais point pour ce qui est des maki qui sont très rarement proposés dans les restaurants de sushi sérieux) tandis que je reste pour ma part sur mon choix de tempura (13€ et quelques) que j’accompagne de riz blanc (3€) et d’un thé Oolong froid en canette (4€). On nous sert un petit amuse-bouche à base d’algues noires assaisonnés, assez commun dans les Izakaya au Japon et que j’apprécie, ce qui me met en confiance. Seulement voilà, à peine prêts à accueillir la suite que les assiettes arrivent déjà. Vite, beaucoup trop vite. J’en déduis que les légumes étaient donc déjà panés voire même déjà cuits une première fois à la friteuse avant le service et ont seulement été repassés dans l’huile hâtivement avant d’être servis, l’air de rien. Je goûte et le verdict tombe: mou à l’extérieur et dur à l’intérieur (donc pas assez cuit), en plus d’être plutôt gras. On ne peut pas faire pire comme texture pour ce met. La tempura se doit d’être légère, croustillante à l’extérieur et fondant à l’intérieur. C’est pour ces trois raisons qu’on l’apprécie au Japon. Pour le reste, la présentation est soignée: les assiettes brutes, style wabi-sabi sont magnifiques, les sauces et assaisonnements sont au rendez-vous, comme au Japon. Le riz est plutôt correct et un peu parfumé, bien cuit sans trop l’être. Un goût doux-amer que me laisse donc mon plat. Le poisson du menu de ma compagne est okay sans être excellent, on nous propose de la sauce sucrée, ce qui finit de confirmer mes craintes et j’entends parler le chinois en cuisine, ce qui enterre définitivement mes croyances quant au caractère « authentiquement japonais » du lieu. La serveuse semble assez pressée de nous encaisser, à tel point qu’elle ne nous imprime aucun ticket de caisse valable mais nous présente à la place un ticket manuel que l’on réserve habituellement aux cuisines. De plus, elle ne nous laisse pas assez de temps à nos cartes bleus pour bien réaliser le paiement sans contact, nous obligeant à nous y reprendre plusieurs fois et nous nous sentons pressées par le temps alors que nous buvons le café pendant qu’ils rangent leur terrasse. En conclusion une expérience seulement passable pour ce restaurant que j’avais même hésité à aborder tant le lieu et sa décoration enlevée, sophistiquée, me rappelaient de très beaux restaurants kyotoïtes, et m’inspiraient le respect. Il serait bon d’entraîner les cuisiniers à plus de rigueur et de technicité mais aussi de se fournir en meilleure matière première. C’est là ce qui manque vraiment à l’ensemble qui vend pourtant, visuellement et symboliquement, beaucoup de ce rêve nippon qui m’obsède...

I think the servers need a lesson about temperature. The beer they served was room temperature and they offered us ice cubes when we mentioned it. They also offered another bottle but they were also not cold so we declined. The shabu shabu was given to us with a kelp in it that was not yet boiled to create a broth. While the water was still not boiling (just warm) the server threw in our beef and various veggies. Also dropped a bokchoi on the table and decided it was ok to pick it up and throw it into our soup anyway. I found the experience comedic, maybe because I make shabu shabu at home and hope that my guests don't feel like I did at this restaurant. The flavours of the dipping sauces are alright, although not traditional. And the soy base one is so lemony that it's a bit overpowering. The noodles are Vietnamese vermicelli which cannot withstand the heat that t crumbles when you pick it up. The redeeming thing is the sukiyaki they use, delicious slices of beef even if it is a bit small. (Written while waiting for our shabu...