Chiesa Santa Maria dei Miracoli — Attraction in Rome

Situata in Piazza del Popolo tra Via del Corso e Via di Ripetta, a nord dell’antico Campo Marzio, la chiesa di Santa Maria dei Miracoli è una delle chiese “gemelle”, insieme a Santa Maria in Montesanto. La sua edificazione si deve a una leggenda che narra di un miracolo che si verificò sulle sponde del fiume di Roma. Il 20 giugno del 1325, una mamma disperata invocò la Madonna, dipinta su un muro lungo le rive del fiume, affinché salvasse il suo piccolo caduto nelle acque del Tevere. Una volta che il bambino fu messo in salvo, in ricordo dell’evento prodigioso, si decise l’edificazione di una cappella dedicata alla Vergine Maria nella quale venne collocata l’immagine miracolosa che da allora è conosciuta come Madonna dei Miracoli. A causa dei continui straripamenti del fiume che mettevano in pericolo la cappella e la stessa immagine della Madonna, nel 1590 fu deciso di traslare il dipinto nella Chiesa di San Giacomo in Augusta, dove si può ammirare ancora oggi. Nella vecchia cappella, invece, ne venne sistemata una copia. Le continue inondazioni, tra cui quella devastante del 1530 che sommerse completamente la cappella, convinsero Papa Alessandro VII a costruire, nel 1661, una nuova chiesa in Piazza del Popolo ove custodire la copia dell'immagine della Madonna dei Miracoli. I lavori, affidati dal cardinale Girolamo Gastaldi (1616-1685) all’architetto Carlo Rainaldi (1611-1691), furono avviati nel 1675, ovvero 14 anni dopo l'ordine del papa e 13 anni dopo la fondazione della cosiddetta chiesa gemella di Santa Maria di Montesanto, e furono completati da Carlo Fontana (1638-1714) nel 1679. Nel 1681, la chiesa fu consacrata e inaugurata. Esternamente, la chiesa presenta un portico rettangolare in travertino coronato da un frontone su cui è inciso il nome del Cardinal Gastaldi. Le colonne che costituiscono il pronao erano inizialmente destinate ai campanili di San Pietro progettati dal Bernini, che, però, non furono mai realizzati. Sul parapetto sono collocate dieci statue che rappresentano santi e sante, eseguite tra il 1676 e il 1677. La cupola, rivestita in ardesia, è ottagonale e fu progettata e realizzata da Carlo Fontana. Il campanile si innalza specularmente a quello della chiesa di Santa Maria in Montesanto. Internamente, la chiesa ha pianta circolare con due cappelle per lato. Al centro del pavimento una lapide circolare porta lo stemma cardinalizio di Girolamo Gastaldi. Sotto l’altare della prima cappella a sinistra, la Cappella di Sant’Antonio, sono conservai i resti sacri di Santa Candida martire, ritrovati nelle catacombe di Priscilla che si trovano sulla via Salaria di fronte a Villa Ada, e il monumento funebre dedicato ad Antonio d'Este, discepolo e amico di Antonio Canova. La seconda a sinistra è la Cappella del Rosario, la cui pala d’altare raffigura la “Madonna del Rosario” opera del XIX secolo, il cui originale conservato presso la Basilica di Santa Balbina. A destra, troviamo la Cappella di San Giuseppe e la Cappella dell’Assunta. Al centro dell’altare maggiore, opera di Antonio Raggi, quattro angeli incorniciano l’immagine della Madonna dei Miracoli, copia realizzata nel Cinquecento, il cui originale si trova nella Chiesa di San Giacomo in Augusta in Via del Corso. A sinistra del presbiterio, si trova il monumento sepolcrale del cardinale Girolamo Gastaldi e a destra quello del cavalier Benedetto Gastaldi, coronati da quattro statue che raffigurano la Fede, la Speranza, la Prudenza e la Temperanza. La chiesa, come anche la sua gemella, si trova sui resti di due tombe piramidali,.simili a quella di Caio Cestio, risalenti all’epoca di Augusto. Queste, probabilmente, formavano un ingresso monumentale al Campo Marzio, funzione che oggi rivestono...

La Chiesa di Santa Maria dei Miracoli, situata in Piazza del Popolo, è una delle due chiese gemelle che segnano l’ingresso del famoso Tridente di Roma, formato da Via del Corso, Via del Babuino e Via di Ripetta. Questa chiesa, insieme alla vicina Santa Maria in Montesanto, rappresenta uno dei più eleganti esempi dell’architettura barocca romana, caratterizzandosi per un’armonia che unisce simmetria e raffinatezza artistica.

La costruzione di Santa Maria dei Miracoli ebbe inizio nel 1675, su commissione del cardinale Girolamo Gastaldi, ed è stata completata nel 1681. I lavori furono inizialmente progettati da Carlo Rainaldi, con successivi interventi di maestri illustri come Gian Lorenzo Bernini e Carlo Fontana. L’edificio, concepito per accogliere i pellegrini che giungevano a Roma attraverso la vicina Porta del Popolo, custodisce un’antica immagine della Vergine, ritenuta miracolosa, da cui deriva il nome della chiesa.

L’esterno della chiesa si presenta con una facciata in travertino semplice e solenne, che accoglie i visitatori con la sua imponenza barocca. L’interno, invece, è un autentico gioiello architettonico. La pianta circolare, che la distingue dalla vicina Santa Maria in Montesanto di forma ellittica, crea un senso di equilibrio e raccoglimento spirituale. Le decorazioni interne, dominate dal bianco e dall’oro, accentuano la luminosità e la sacralità dell’ambiente. Al centro dell’altare maggiore è collocata la venerata immagine mariana, che è il fulcro della devozione popolare.

Un elemento che caratterizza la chiesa è la sua cupola, alta ed elegante, diversa da quella della sua "gemella". Questa differenza, insieme alla forma interna, sottolinea come le due chiese siano simili ma non identiche, adattandosi agli spazi disponibili e alle esigenze architettoniche dell’epoca. Santa Maria dei Miracoli e Santa Maria in Montesanto, pur essendo concepite come chiese gemelle, conservano dettagli unici che le rendono due opere distinte nel panorama del barocco romano.

Questa chiesa non è solo un luogo di culto, ma un punto di riferimento storico e artistico che arricchisce Piazza del Popolo, una delle piazze più iconiche di Roma. Visitandola, è possibile immergersi nella bellezza dell’arte barocca e nella spiritualità che per secoli ha accolto pellegrini e fedeli. Santa Maria dei Miracoli offre così un’esperienza che unisce storia, arte e devozione, perfettamente integrata nel cuore della città eterna.

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This is one of the twin churches situated on the southern end of Piazza del Popolo at the start of Via del Corso. It is next to Santa Maria dei Montesanto. Both were designed by Carlo Rainaldi in the 17th-century and look very much the same, the primary different between the two is the circular shaped nave and dome of Santa Maria dei Miracoli as apposed to the oval shaped configuration of Santa Maria dei Montesanto, due to street and building space at the time of construction.

The interior of Santa Maria dei Miracoli is fairly humbly decorated compared to the many Baroque gems around the city including those lining Via del Corso to the immediate south of Piazza del Popolo.

Worth a 5 minute look-see inside, even if just to see the altar icon image of the Virgin Mary. Then carry on with other intended sightseeing...