Tobaksfabrikanten Heinrich Hirschsprung skænkede sin private kunstsamling til staten i 1902, og denne samling blev grundlaget for museet, hvis bygning stod færdig i 1911.

Hovedsagelig dansk malerkunst fra begyndelsen af 1800-tallet og hundrede år frem; fra guldalderen til skagensmalerne.

Selv om museet ikke er stort, hænger billederne tæt, så der er meget at se. Og mange af billederne er velkendte, nærmest ikoniske værker fra dansk kunst. Skiltene ved værkerne kunne dog være bedre; ved mange malerier er der ikke den mindste tekst, og de fleste af resten har kun en lillebitte messingplade på rammen med kunstner, årstal og titel. Forskellige steder står der buster, men der er ingen tekst, der fortæller om kunstner eller motiv. Kunstværkerne er tilsyneladende ophængt kronologisk, men man skal selv finde ud af, i hvilket rum man skal starte, og hvilken vej man skal gå rundt; når man kommer op fra garderoben, står man nærmest midt i museet uden nogen angivelse af det. Heldigvis er personalet hjælpsomt.

Museet har skiftende særudstillinger, i reglen interessante. Tjek på museets hjemmeside før besøg, så du ikke er uheldig og rammer i perioden mellem to særudstillinger, hvor museet kan være lukket.

Der er en tilstræbt hyggelig, afslappet og næsten hjemlig altmosfære. Venligt personale. Der er ikke nogen café, men billetten giver rabat på et par nærliggende caféer. Der er en lille museumsbutik ved siden af vestibulen.

I kælderen er en rummelig (i hvert fald, da jeg var der sidst på en hverdag) garderobe og en behagelig lille lounge. Toilettet - ligeledes i kælderen - har jeg ikke benyttet. Men det er usædvanligt, lidt forvirrende, og må være upraktisk for museet, at man skal gå gennem en del af udstillingen for at nå frem til trappen ned til garderoben.

Alle udstillingsrum er i ét plan, og der er elevator til toilet/garderobe kælderen, så stedet virker absolut handicapvenligt. Kombinationen af snefald og vejarbejde på gaden gjorde det muligvis til lidt af en udfordring at nå frem med kørestol den dag, jeg sidst besøgte museet, men i almindelighed vil jeg ikke tro, at det er et problem.

Ligger omkring 600 m fra Østerport Station, der er velforsynet med metro, S-tog og regionaltog. Bus 6A og 150S fra Nørreport har stoppesteder i Sølvgade ca. 200 m fra museet. Museet har ikke egen parkering, så er man i bil, må man prøve at finde en plads i gaderne i kvarteret - husk parkeringsbillet.