Luang Prabang morning market — Attraction in Luang Prabang

Luang Prabang (Lào) - Thành phố cổ kính được lựa chọn nhiều nhất trong năm

Luang Prabang là một thành phố của Lào có lịch sử hình thành từ năm 700 sau Công nguyên và năm 1995 đã được UNESCO công nhận là một di sản văn hóa thế giới. Tuy chỉ là một thành phố nhỏ bé với vỏn vẹn 22.000 dân, Luang Prabang đang là một điểm du lịch quan trọng nhất của Lào đối với du khách nước ngoài. Mới đây, Luang Prabang lọt vào danh sách 10 thành phố được lựa chọn nhiều nhất năm 2007 do bạn đọc tạp chí uy tín Leisure Travel bình chọn.

15/08/2007 14:18

Luang Prabang nằm ở phía Bắc miền Trung Lào, nơi hợp lưu những con sông nhỏ với sông Mê Công, cách Viêng Chăn 425km về phía Bắc, bao quanh bởi những đồi cây, vốn là thủ đô của đế chế Lan Xang, vương quốc đầu tiên của Lào (1350 - 1545). Vào thế kỷ 16, mặc dù thủ đô được chuyển đến Viêng Chăn, nhưng Luang Prabang vẫn bảo tồn được vị thế của nó như là cái nôi của nền văn hóa đa dạng Lào. Luang Prabang cũng là nơi bảo tồn di sản về nghệ thuật và kiến trúc: với hơn 30 cung điện tráng lệ, đa số được xây dựng từ thế kỷ 14; khoảng 40 ngôi chùa cổ được xây dựng từ những triều đại khác nhau mà mỗi ngôi chùa là một công trình văn hóa có giá trị nghệ thuật cao; hàng trăm ngôi nhà cổ bằng gỗ được thiết kế theo phong cách riêng rất đẹp, được sắp xếp trật tự dọc theo các dãy phố nhỏ dài tạo nên vẻ xinh xắn và tĩnh mịch.

Ở Luang Prabang, các kiệt tác kiến trúc như Wat Xiengthong - điện thờ hoàng gia cổ xưa được xây dựng vào năm 1560 và Wat May với những mái ngói lợp dày 5 lớp, là hai trong nhiều lăng mộ tuyệt đẹp có những đường nét kiến trúc và những chi tiết trang trí tuyệt vời. Wat Xiengthong lại có những tác phẩm chạm khắc trên gỗ và trang trí rất phong phú.

Một điểm khá nổi tiếng là chùa Wat Visounarath. Khi xưa chùa có rất nhiều tượng Phật quý giá được cất giữ trong các ngôi tháp. Do thời gian và sự tàn phá của thời tiết nên các ngôi tháp đã trở nên đổ nát, những bức tượng phật đều đã được chuyển về cất giữ ở bảo tàng Hoàng cung, trong đó có bức tượng Phật nổi tiếng bằng vàng không lồ Pra Bang Buddha đã tồn tại ở đây suốt trong khoảng thời gian từ 1513 đến 1894.

Thắng cảnh khác nữa là Wat Vixum, được xây dựng năm 1513 và sau đó được xây dựng lại vào năm 1898. Nó thờ bức tượng Phật lớn nhất Luang Prabang. Trong cùng quần thể kiến trúc này còn có Ta Mak Mo nổi tiếng vì kiến trúc hình bán cầu tuyệt vời. Tới đây, du khách có thể leo lên 328 bậc thang của Phousi (khối đá đặt trên đỉnh chùa ở trung tâm Luang Prabang). Những đài tưởng niệm tôn giáo ở đây rất nhỏ nhưng hình dáng rất đẹp. Một trong những mái nhà của thành phố mà du khách có thể nhìn thấy từ trên Phousi là lăng mộ hoàng gia ngày xưa -hình thập tự đôi rất ấn tượng trong sự kết hợp giữa những chi tiết kiến trúc khéo léo tinh vi của Lào và Pháp. Giờ đây, những lăng mộ này đã trở thành viện bảo tàng với nhiều hiện vật quý.

Hằng năm, có khoảng trên dưới 100.000 lượt du khách nước ngoài đến tham quan Luang Prabang, thuê kín các phòng của trên 100 khách sạn và nhà nghỉ. Con số này sẽ tăng trong thời gian tới, đã tạo nên một sức ép ngày càng lớn đối với khu trung tâm chỉ có 25 ha với 22.000 dân sinh sống. Trước tình hình này, chính phủ Lào đã triển khai kế hoạch tổng thể tập trung bảo vệ những di tích lịch sử, quy hoạch những khu đô thị mới và cảnh quan xung quanh, cải tạo 183 hồ nước có phong cảnh thơ mộng. Để góp phần bảo vệ Luang Prabang cổ kính, UNESCO và Liên hiệp châu Âu viện trợ 50 triệu USD (78,75 tỉ đồng Việt Nam) để bảo vệ các di tích của Luang Prabang. Đồng thời, UNESCO đã điều tra từng ngôi nhà ở Luang Prabang, xếp 642 địa chỉ vào danh sách được bảo vệ và đề ra những quy định nghiêm ngặt sẽ trở thành luật của Lào vào cuối năm nay về việc xác định những kiến trúc cổ nào cần được trùng tu và kiểu dáng kiến trúc mới nào...

By 0730am in the early morning, the morning market is bustling heavily with activities. It is far more exciting than the morning markets of Vientiane. If you are a tourist, it is possible to do some negotiation on prices as the locals tend to mark up the products for a huge margin. There was a stall that waited for us to be gone before accepting payment from a local buyer! A mini tourist trap, as one might say! There are also some repetition with the night market in terms of the items sold (e.g. clothes, bags, textiles etc.)

Nevertheless, this market is still one of our favorite as there is a huge range of products being sold. For non-edibles, there are bags, clothes, souvenirs such as magnets or paintings. For edibles, there is a wide variety of food being sold - hot soup with noodles, baked or raw fish, crackers and seaweed, chilli pastes, fruits and smoothies, and even exotic food such as mice or frogs! Some locals do get their daily shopping for vegetables and produce here as well.

Best to go early in the morning when the sun is not blazing hot. Also worth noting that by 1030am, the vendors would be starting to pack up, so better be...

One of the best things to do each day after my morning run along the Mekong River was to tuck some money into my running shorts and walk through the morning market. Running along several narrow alleys in the old town, vendors spread blankets on either side for a very intimate shopping experience. It feels like the morning market serves a different purpose than the popular night market in the daily life of Luang Prabang. Here the staples and ingredients of life are available incredibly fresh fruits and veggies, a large variety that aren't commonly seen. Other fresh items including chicken, fish, herbs and flowers are available. Similar to the night market, there are some breakfast items cooking and ready to eat. I tried the sticky rice, available in a couple of different types and with peanut, sesame, coconut, it's a warm and sweet salty way to get your breakfast. Chinese youtiao and soy milk, fish, satay all were freshly on offer from the small stalls in the narrow streets. Everything is take away... This is morning shipping and then move on...