Klok — Restaurant in Brussels

My friend took me to dinner here and we had a bit of a varied experience, perhaps they are still working out some kinks. It's a set menu they change each week so it's a bit of a surprise what you will be getting.

Let's start with the good. All of the vegetable forward dishes were good, like really good. I think it is truly the mark of a great restaurant when they know how to treat vegetables properly and make them into a great dish. The celeriac and scallop/dashi dishes in particular impressed me. The oyster was also really good. At times though, the food felt to bread heavy and too rich.

Onto the service. The main server was excellent and super patient with me with English. But service felt varied. They bring water but not fill up the glasses, we picked wine but they did not go through the customary process of sampling it, they change out the plates and cutlery but did not clean any mess found on the table. For example, there was a blob of mayonnaise on the table the whole service which was not wiped.

And then the weird. It makes me think that maybe the staff has not gone through eating all iterations of their menu. Logistically, It's impossible to cut a Croquette on a bed of seashells. It may look pretty but it's not functional. Also not functional were the cutlery settings for some of the dishes. Many times knives were not given and we were left to tear things with our hands or in some cases only a knife was given which made eating things confusing and awkward. I understand they do this for ecological reasons but I'd rather just keep and save one set of cutlery then have it changed out in this case.

Lastly, this comes down to preference but I wish I had known ahead of time that they were serving squab and it so rare. I am not a picky eater at all but the squab was served very very rare. I mean a light sear on each side, and blood red / rare blue throughout. I really just couldn't get past the thought of eating a raw pigeon so the main plate was a miss for me. I guess that's the dice you roll when you do a mystery set...

Une fois tous les dix ans environs, en découvrant un endroit, chacun.e d’entre nous ressent cette merveilleuse impression d’être arrivé au Paradis sur Terre. Cette impression de bonheur intense, de perfection, d’adéquation entre ce que nous sommes et ce qu’on veut. Ces moments de plénitude totale qui constituent au final notre bilan de bonheur.

Ce soir en arrivant chez KLOK, le nouveau restaurant créé par Florent Ladeyn (Auberge de Vermont, Bloempot, Top Chef, etc) à Bruxelles, au rez de chaussée de l’hôtel de la Grande Cloche, Place Rouppe, juste en face du Comme chez Soi, et bien, ce fut le cas.

La salle est toute nue, briques apparentes, de jolies gravures post-modernistes de homard, pigeon, chou, etc, un grillage rouillé en guise de faux plafond, des plantes qui pendouillent, des lumières chaudes…. Menu unique à l’aveugle, 5 ou 6 services, que des produits locaux. Pas de homard de Bretagne ou de St-Jacques d’Écosse. Si ça ne vient pas “du plus près possible”, on n’a pas. Pas de café mais de la chicorée. Pas de tonic parce que ce n’est pas naturel. Des cocktails faits d’ingrédients logiques, locaux, intelligents. Les légumes et produits de saison.

On démarre par les “snacks” à partager. Croquette de haddock avec mayonnaise aux herbes fumées. Une tuerie. Churros de patate douce aux piments et crisps. Une tuerie. Choix de Bruxelles brûlés (exprès!!) avec oignons frits, mimolette et sauce aux oignons doux. Une tuerie. Tête de cochon frite (!!!) et kimchi : UNE TUERIE JE VOUS DIS !!! Face à nous trois cocktails, quatre verres de vins naturels et de l’eau dans un beau flacon digne de ma grand-mère ? Mais j’ai failli pleurer de plaisir d’être la !!! Juste merveilleux.

On démarre le menu avec NAVET, MOLE « DES FLANDRES », CERISE. Une tuerie ! Oui, encore. Les navets étaient cuits jusqu’à transparence, fondant en bouche. Le “Mole des Flandres” c’est une base piment fermenté, graines de courge et tournesol et beurre fumé. C’était vraiment merveilleux. On aurait léché l’assiette. Mais on est bien élevés. (On l’a fait en fait).

DAURADE, BETTERAVE, AGUACHILE. La daurade venait remplacer le maquereau, manquant. C’est très bien quand des produits manquent dans un restaurant, ça prouve l’honnêteté de la démarche locale et directe vers chasse, pêche, cueillette ou recolte : quand y a, y’a ; quand y a plus, y’a plus. La betterave jaune tranchée fine était saisie à L’aguiachile qui est le jus utilisé pour accompagne les ceviche, à base de diverses plantes de légumes, ici aussi une huile fumée et un cracker de sesame.

PAIN AU LEVAIN MAISON, BEURRE DE POULET RÔTI… je dois vous dire ? 🤷🏼‍♂️

Et la carte des vins… Que du naturel ou du biodynamiques, chaque domaine présente en détails “humains” par le sommelier et gérant ce soir Baptiste Marette qui vous informe magnifiquement sur les vignerons et leur histoire, présente et passée.

CAILLE À LA BRABANÇONNE pour suivre, avec une petite croquette faite des cuisses effilochées et un poireau cuit à la perfection. La sauce et la caille étaient… une vraie tuerie.

On termina la partie salée du menu avec CELERI, CHAMPIGNON, AIL NOIR, un plat qui me faisait très très envie à la carte. Le quartier de céleri “boule” était tranché et succulent, sauce à l’ail noir délicieuse mais puissante (réduit de 5 litres à 60cl) et une sorte de pralin de champignons venait compléter l’extase. Qu’est-ce que c’était bon !!!

Nous avons goûté deux desserts.

POIRE, CRÈME FRAÎCHE, CARAMEL était aérien et succulent. Poire pochée, en morceaux, un superbe dôme de chantilly légère et un filet de caramel.

POMME DE TERRE, POMME, AIL NOIR était totalement passionnant. Crème glacée à la pomme de terre, une merveille, pomme caramélisées et ail noir de mêlaient en un ensemble d’une rare harmonie. Des desserts équilibré comme on en manque souvent.

Tout chez Klok était divin. Le cadre. Les assiettes. Les assiettes. Les vins. La lumière. Même les bouteilles d’eau sont belles !!! Je ne peux assez recommander cet endroit. On a passé une soirée...

We tried the 'Jong keukengeweld' menu at €69 for three courses with wine. The experience was rather disappointing. The food tasted good but wasn't special, and the portions were so small that all six of us left hungry.

The wines were well chosen, but the serving size was very uneven - some glasses were full while others had barely any wine. The service was the biggest issue. They served red wine in glasses that still had white wine, made us wait too long between courses, and forgot to give us cutlery. At one point, they even placed our wine glass dangerously close to the table's edge while pouring.

While it's fine to have student servers, there were too many mistakes to ignore. The restaurant has a casual feeling, which would be fine at a lower price point. However, for €69 per person, we expected much better service and proper...