Dallo stesso imperatore: "Quando tornai a Roma dalla Spagna e dalla Gallia, compiute felicemente le imprese in quelle province, nell'anno del consolato di Tiberio Nerone e Publio Quintilio, il Senato decretò che in onore del mio ritorno venisse cosacrata l'Ara della Pace Augusta presso il Campo Marzio e dispose che i magistrati, i sacerdoti e le vergini Vestali vi compissero ogni anno un sacrificio" (Res Gestae 12,2). L'altare è dedicato a Pax, una divinità valorizzata dalla politica augustea, che l'altare intende esaltare nel suo aspetto universale, garantito dalla figura dell'imperatore, come indica l'aggettivo; il decreto che sancisce la costruzione dell'Ara viene emesso nel 13 a.C.; l'occasione storica è il ritorno di Augusto d'oltralpe, dopo tre lunghi anni trascorsi lontano da Roma per amministrare due regioni d'importanza fondamentale per la sicurezza e la prosperità dell'impero; il dedicante è il Senato, ormai devoto all'uomo uscito vincitore da decenni di lotte civili; designati a celebrare il culto della Pax Augusta sono i principali rappresentanti dell'apparato statale e religioso romano; infine il luogo di realizzazione è il Campo Marzio, che nella sua parte settentrionale consisteva allora in un'ampia e verde pianura da poco urbanizzata da Agrippa e dallo stesso Augusto.

Qui l'Ara Pacis venne inaugurata nel 9 a.C. Il fregio a girali, un bassorilievo a soggetto vegetale tra i più grnadi mai realizzati nel mondo classico, rappresenta su ogni lato dell'altare lo sviluppo di un'unica pianta che trae origine da un ceppo di acanto centrale. L'unica pianta è tuttavia costituita da decine di differenti specie vegetali, in continua e reciproca metamorfosi, che oggi costituiscono solo una parte di quelle che animavano il fregio integro. Ciò ben si accorda sia all'osservazione della natura, in cui questa logica è ricorrente, che al messaggio generale, di ricchezza e varietà, ma anche di ordine, veicolato nel suo insieme dal fregio.

Il fregio venne ricomposto nel 1938 a partire da una quantità di lastre e frammenti di ogni forma e dimensione, che risultarono coprire circa la metà della superficie realizzata in antico.

ENGLISH: The altar is dedicated to Pax, a divinity valued by the Augustan policy, which the altar intends to exalt in its universal aspect, guaranteed by the figure of the emperor, as the adjective indicates; the decree sanctioning the construction of the altar is issued in 13 BC; the historic occasion is the return of Augustus from beyond the Alps, after three long years spent away from Rome to administer two regions of fundamental importance for the security and prosperity of the empire; the dedicateer is the Senate, now devoted to the man who emerged victorious from decades of civil strife; designated to celebrate the cult of the Pax Augusta are the main representatives of the Roman state and religious apparatus; finally, the place of realization is the Campo Marzio, which in its northern part consisted at the time of a wide and green plain recently urbanized by Agrippa and by Augustus himself.

Here the Ara Pacis was inaugurated in 9 BC. The spiral frieze, a bas-relief with a plant subject among the largest ever made in the classical world, represents on each side of the altar the development of a single plant that originates from a central acanthus stock. However, the single plant is made up of dozens of different species plants, in continuous and reciprocal metamorphosis, which today constitute only a part of those that animated the intact frieze. This accords well both with the observation of nature, in which this logic is recurrent, and with the general message of richness and variety, but also of order, conveyed in its together from the frieze.

The frieze was reassembled in 1938 starting from a quantity of slabs and fragments of all shapes and sizes, which turned out to cover about half of the surface created in antiquity.