Old Market — Attraction in Cologne

This review is way overdue, but someone said it's "better than never." Since Christmas season has come and gone for 2021-22, I'm finally picking up a pen (though a virtual one it might be) and writing this down. All the Cologne Christmas markets (perhaps with one exception--City Park Markt was not that great with disorganized area and just a minimal vendors) were very nice indeed. Though this one was not my favorite per se, it was still a very nice one and worthy of a review for sure.

Christmas market is a great German Advent/Christmas tradition. It really heightens the Christmas spirit in the land. Even though the atmosphere was a bit dampened by the COVID pandemic for the last couple of years, I'm so glad this one was open. After the announcement of total closure for Bavaria and Saxony in 2021, we were so disappointed for the second year. We searched for any open ones and decided to make a trip to the west Germany/Luxembourg to visit as many markets as we could. We weren't disappointed. We traveled to seven cities/towns and saw at least fourteen separate Christmas markets. Needless to say, it was a very successful weekend trip for us.

Just a little down the street from the very impressive Cologne Cathedral Christmas Market, the biggest attraction here in Heinzelmannchen "Helpful Elves" Christmas Market is the ice skating rink. Folks playing curling is very fun to watch, by the way. As the name suggests there are elves all over this market. By comparison there aren't too many vendor booths here besides a very large mulled wine hut (photo).

If you are in Germany during Advent/Christmas season, you must visit as many Christmas markets as you can to really enjoy German...

Der Alter Markt in Köln – ein Ort, der atmet, der lebt, der Geschichten erzählt. Es ist ein kühler Herbsttag, und während ich über das Kopfsteinpflaster schlendere, höre ich das Summen der Stadt. Cafés sind belebt, Straßenkünstler zeigen ihre Kunst, und der Duft von frisch gebackenen Brezeln liegt in der Luft. Doch unter all diesem pulsierenden Leben liegt eine reiche, komplexe Geschichte, die den Platz geprägt hat – eine Geschichte von Handel, Macht und Tragik.

Der Alter Markt ist einer der ältesten Plätze Kölns. Seine Wurzeln reichen zurück ins Mittelalter, als Köln eine der bedeutendsten Handelsstädte des Heiligen Römischen Reiches war. Gelegen an einer strategisch wichtigen Stelle, direkt am Rhein und unweit der damals mächtigen Stadtmauer, war dieser Platz das Zentrum des städtischen Lebens.

Im 14. Jahrhundert wurde am Alter Markt das Rathaus errichtet, ein Symbol der bürgerlichen Selbstverwaltung und des Reichtums Kölns. Mit seiner imposanten Fassade und dem markanten Turm überragt es noch heute den Platz. Es war ein Ort, an dem Politik gemacht und Konflikte ausgetragen wurden – eine Bühne für die Machtkämpfe der mittelalterlichen Stadt.

Die Lage des Alter Markts war von Anfang an strategisch. Er liegt in der Nähe des Rheins, der Hauptverkehrsader des mittelalterlichen Handels, und ist von einer dichten Ansammlung von Gassen und Gebäuden umgeben, die die Kölner Altstadt ausmachen. Dieser Platz war das Herz der Stadt – ein Ort, an dem sich das öffentliche Leben abspielte, wo Nachrichten ausgetauscht wurden, und wo man gemeinsam feierte. Wie so viele Orte in Köln erlitt auch der Alter Markt während des Zweiten Weltkriegs massive Zerstörungen. Die Altstadt wurde nahezu vollständig durch Bombenangriffe zerstört, und der Alter Markt, einst pulsierendes Zentrum, war nur noch ein Trümmerfeld. Die schönen, historischen Gebäude, die den Platz einst umgaben, lagen in Schutt und Asche.

Doch vielleicht noch trauriger als die physische Zerstörung ist der Verlust des menschlichen Lebens und der kulturellen Identität, den der Krieg mit sich brachte. Die Menschen, die hier lebten, mussten fliehen oder fanden den Tod. Der Alter Markt, der über Jahrhunderte hinweg ein Ort des Lebens war, wurde zu einem Symbol des Verlusts. Nach dem Krieg begann der Wiederaufbau. Man entschied sich, die Gebäude rund um den Platz im historischen Stil zu rekonstruieren, um den Geist des alten Köln zu bewahren. Doch die Narben des Krieges sind noch immer spürbar, auch wenn sie hinter den restaurierten Fassaden verborgen liegen.

Die Altstadt, die den Alter Markt umgibt, ist ein Labyrinth aus engen Gassen, traditionellen Häusern und lebhaften Plätzen. Hier befinden sich zahlreiche Kneipen, Restaurants und kleine Geschäfte, die die Kölner Lebensfreude widerspiegeln. Besonders der Heumarkt, der nur einen Steinwurf entfernt liegt, ergänzt den Alter Markt perfekt und erzählt eine ähnliche Geschichte von Handel und Leben.

Während ich über den Platz gehe, stelle ich mir vor, wie er im Mittelalter ausgesehen haben muss – voller Leben, Stimmen in verschiedenen Sprachen, Pferdekarren, die über das Pflaster rumpeln, der Duft von Gewürzen und frischen Waren. Es muss ein faszinierender Ort gewesen sein, ein Schmelztiegel von Kulturen und Ideen. Doch ich denke auch an die Zeit des Krieges, als dieser Platz leer und zerstört war, ein Symbol für das, was verloren gegangen war. Es macht mich nachdenklich, wie schnell das, was Generationen aufgebaut haben, in wenigen Jahren zerstört werden kann.

Heute ist der Alter Markt wieder lebendig, doch er trägt seine Geschichte mit sich. Er ist ein Ort, an dem Vergangenheit und Gegenwart miteinander verschmelzen. Und während ich in einem der Cafés sitze und einen Kaffee genieße, denke ich daran, wie dieser Platz all die Höhen und Tiefen der Stadt Köln überlebt hat. Er ist mehr als nur ein Platz – er ist das Herz einer Stadt, die niemals aufgibt.

Stand: 30.11.2024

Es ist interessanter, Menschen zu...

The Jan von Werth Fountain at the Alter Markt in Cologne is an attraction worth seeing and steeped in history. It is reminiscent of the tragic love story of the cavalry general Jan von Werth and his childhood sweetheart Griet legend that is closely linked to Cologne's history. The fountain itself is beautifully designed, with impressive figures and a detailed representation. The statue of Jan von Werth on his horse is particularly eye-catching. There is often a lively atmosphere around the fountain, as many people meet here and enjoy the central location in Cologne's old town Anyone who visits Cologne and is interested in its history should definitely take a look at this fountain. It is not only a cultural highlight, but also a popular meeting place...